01
仁心通天地，義氣聚乾坤。
從古墓脫困之後，瞿爺、秦可征和從各地入川的江湖英雄便開始籌劃成立天地會。不到三個月，源源不斷的各路力量都彙集了過來……
各路英雄都同意大家同為五湖四海的兄弟，應尊天地為父母，以綱常為紀律，以反清複明為事業，彼此自稱是洪門兄弟。
新人入會時，焚香開壇要先拜天地，也要歃血為盟，最後還要共同舉酒發願：“立誓傳來有奸忠，四海兄弟一般同。忠心義氣公候位，奸臣反骨刀下終。”
誓畢，才算是義結兄弟，同袍同澤，患難與共。
會內的組織分設為彼此相對獨立的各個山堂，有事時洪門兄弟要不分彼此，鼎立相助。
山堂設：堂主和副堂主各一人；另有坐堂大爺、陪堂大爺、管堂大爺、執堂大爺、禮堂大爺、刑堂大爺和護印大爺各一人。
真可謂：滴血盟心挽狂瀾，揮刀矢誌複神州。
02
洪門海底的第一部分是一篇編年史，它記載了從甲申之年開始的事件。
順治元年三月，李自成軍攻占北京帝都，改國號為大順，史稱：甲申之變。
同年五月，鳳陽總督馬士英，裹同江南的部分明朝官僚，在南京擁立福王朱由崧為帝，建立南明弘光政權，定都南京。
定都之初，曾出現擁潞王與擁福王之爭，最後馬士英恃勢逼史可法等東林黨人同意立福王朱由崧為帝。馬士英等以擁戴有功，把持朝政，起用閹黨餘孽，貪贓枉法，與高弘圖等東林餘黨針鋒相對。
為了抵禦李自成的大順軍和清軍從北南下，弘光朝廷兵部尚書史可法部署兵力如下：總兵劉澤清轄淮州和海州，駐淮安。總兵高傑轄徐州和泗州，駐泗州。總兵劉良佐轄鳳陽和壽州，駐臨淮。總兵黃得功轄滁州與和州，駐廬州。以上江北四鎮彙同住守在武漢三鎮的左良玉部，組成了當時的江淮防線。
順治元年十月，清廷以豫親王多鐸為定國大將軍，率兩萬騎兵征討南明。不久，因陝西李自成活動日熾，多鐸奉命轉兵對西向作戰。
順治元年十一月，史可法親抵江蘇淮陰，籌劃淮河防禦。先後數十次上書，但弘光朝廷上下醉生夢死，未予以重視。
03
順治二年正月，清軍攻破潼關，多鐸率部轉兵分道南下。
南明駐睢州總兵許定國，駐河南總兵李際遇，分別向清軍約降。史可法急調總兵高傑北上加以勸阻。不料，高傑在睢州被許定國誘殺。
順治二年三月，駐武昌的寧南侯左良玉率部東下以清君側。馬士英急調黃得功部赴長江抵禦。清軍乘機趨徐州，南明總兵李成棟登舟南遁，清軍遂連陷潁州、太和。
順治二年四月，弘光朝廷密詔史可法督軍入援南京，以禦左良玉。清軍乘機占亳州，趨邳州，使徐州和泗州告急。
同時，黃得功、劉澤清和劉良佐三鎮兵也應詔入衛南京。清軍一路陷亳州，另一路陷碭山，於九日占領了徐州。十三日，泗州守將李遇春降清，史可法退守揚州。
十七日，清軍距揚州二十裏列營。
十八日，原高傑的部將李成棟引清軍各路包圍了揚州城，史可法急檄各鎮赴援，無一前來。
二十二日，城中總兵李棲鳳、監軍副使高岐鳳降清，揚州城中兵力益加單薄。
二十三日，總兵劉肇基請求乘敵不備背城一戰，史可法未允。二十四日，清軍從泗州運來紅夷大炮，猛轟揚州，屢毀城牆，滿城恐慌。史可法督軍民以草袋盛土填障，修補城牆，多次擊退清軍的進攻，殺清兵數千。同時，史可法血疏告急，請求援兵，無人響應。
二十五日，多鐸集巨炮猛轟城西北隅，城破。清軍壘屍為梯，蜂擁攀援入城。史可法被俘就義。劉肇基率餘部繼續與清軍展開巷戰，直至矢盡人亡。多鐸下令屠城十天，約有八十萬百姓被清軍屠殺，史稱：揚州十日。
順治二年五月初，清軍渡江攻克鎮江，南明沿江守軍皆潰。
十四日，清軍自鎮江南下丹陽，西趨句容，直抵南京城下。五月十五日大臣趙之龍、王鋒和錢謙益等獻南京城迎降。
二十二日，清軍俘獲逃奔蕪湖的弘光帝朱由崧，解押到北京後，於次年處死。二十四日，多鐸抵南京，弘光政權覆滅。至此，先後歸降者共計二十四萬餘人。
順治二年六月初，清廷令江南各處軍民盡皆剃發，並繼續撫剿江南未下城邑。清軍自常州、無錫直取蘇州，十三日進入杭州。
清廷的剃發令公布後，江南各地的軍民紛紛起兵抗清，其中最著名者為嘉定和江陰兩城。十七日，嘉定城民為反剃發令，在黃淳耀、侯峒曾等領導下，堅守孤城，抗擊清兵。至七月初四日李成棟引清軍破城。不久，朱瑛重興義旅，再守嘉定。二十六日，嘉定又被清軍攻破，再遭屠難。八月十六日，原明把總吳之蕃於嘉定反清，亦告失敗，嘉定複遭屠難。史稱：嘉定三屠。