林肯變得非常氣餒，有一天，他在斯普林菲爾德的佩奇·埃頓的木匠店停了下來，他有了放棄法律行業當木匠的念頭。此前幾年，當他在新塞勒姆學習法律時，他就很認真地想過放棄法律轉入鐵匠行業。
在斯普林菲爾德的第一年，林肯感到異常孤獨，和他打交道的，隻有晚上在施皮德商店聚會的人，他們在一起討論政治來打發時間。林肯周日不去教堂，因為他說過，他不知道在斯普林菲爾德的教堂裏怎樣“表現”自己。
在第一年時間裏，林肯隻與一個女人說過話，他給自己朋友的一封信中這樣寫道：如果能避免，我盡量不會和女子說話。
1839年，一個女子來到斯普林菲爾德，她不僅與林肯說話，而且向林肯求愛並要嫁給他，她名叫瑪麗·陶德。
有人曾問過林肯，為什麼陶德要將自己的名字寫成那樣？林肯認為一個字母“d”就已經足夠代表上帝了，陶德的意思就是兩個上帝。
陶德家族的曆史可以追溯至公元六世紀。瑪麗的祖父、曾祖父及其叔祖父都是將軍和地方官，其中有一位是海軍部隊參謀長。瑪麗自己在肯塔基州列克星敦的一所法國貴族學校學習，該校是由維克托·夏洛特·裏·克萊爾·門特裏夫人與其丈夫管理的，他們都是為躲避殺頭而逃到美國來的法國貴族，他們訓練瑪麗用巴黎人口音學法語，並教她像凡爾賽的奉承者一樣去跳沙龍舞及切爾克斯人舞。
瑪麗總是很高傲，她深信，自己有一天能夠嫁給可能當美國總統的男人，這一切看起來讓人難以置信，但瑪麗不僅深信這一切，她還公開鼓吹自己的想法。人們覺得她說這樣的話很愚蠢，但沒人能動搖她對自己的信任，任何事物都阻擋不了她的自誇。
瑪麗的妹妹是這樣評價瑪麗的：她熱愛榮耀，喜歡炫耀，喜歡自誇，她甚至還喜歡權力，她是我見過最有野心的女人。
不幸的是，瑪麗經常情緒失控。1839年，她與自己的繼母吵架了，隨後，瑪麗摔門，一怒之下走出了自己父親的家，然後來到斯普林菲爾德的姐姐家借宿了。
如果她真打算嫁給未來的美國總統，那她真是來對了地方，沒有哪個地方比伊利諾斯州的斯普林菲爾德更能讓她圓夢了。那時，斯普林菲爾德還是個邊疆小村莊，沒有人行道，沒有路燈，沒有公路，更沒有下水道。家畜在鎮上亂跑，公豬隨意泡在主幹道上的泥漿裏，空氣裏充滿著腐爛肥料的氣味。當時，整個斯普林菲爾德小鎮隻有一千五百人左右，但後來1860年的兩位美國總統候選人在1839年時卻都在斯普林菲爾德住過，一個是民主黨的總統候選人史蒂芬·道格拉斯，另外一個就是共和黨總統候選人亞伯拉罕·林肯。
他們兩人都遇到過瑪麗·陶德，兩人同時向她求愛，他們都擁抱過瑪麗，瑪麗曾經還說過，他們兩人都向自己求過婚。瑪麗的妹妹表示，當瑪麗被問道願意嫁給誰時，她表示，誰更有可能當總統，她就嫁給誰。
當時，瑪麗這樣的回答就好像是在說道格拉斯，因為道格拉斯的政治前景要比林肯亮一百倍，盡管道格拉斯當時隻有二十六歲，他當時的綽號是“小巨人”，已經是美國國務卿了，而林肯當時隻是施皮德商店裏一個為生計而忙碌的小律師。
亞伯拉罕·林肯在自己家鄉以外的地方出名前，道格拉斯注定成為美國當時最強大的一股政治力量。實際上，在林肯成為美國總統前的兩年，讓林肯變得家喻戶曉的事就是他曾與如日中天的道格拉斯辯論過。
瑪麗的親戚們都認為，比起林肯，瑪麗更在乎道格拉斯，而且瑪麗很有可能的確是這樣做的。道格拉斯更擅長與女子打交道，他更具個人魅力，他有更好的前景、更好的品質及更好的社會地位。