即使林肯自己也曾經堅信南方有脫離北方的權利，他曾在國會的一次演說中這樣說道：“任何地方的任何人，都有自己獨立的權力，有擺脫現存政府的權力，也有形成一個更適合他們的國家體製的權力。這是一個最有價值且最神聖的權力，我們希望並相信這樣的權力能解放整個世界。”“政府體製下的每個人都可以選擇去行使特定權力，一部分人可以在自己居住的土地上進行改革。”
林肯是在1848年說這些話的。而現在是1860年了，林肯不再堅持此前的信念了，現在隻有南方人在堅持，在林肯當選為總統後六周，南卡羅來納州通過了《分離法令》，西弗吉尼亞州用軍樂慶祝新《獨立宣言》，並在街道上放煙火跳舞慶祝，其他六個州紛紛效仿並脫離北方；在林肯離開斯普林菲爾德前往華盛頓前兩天，傑弗遜·戴維斯被選為一個新國家的總統，該國家建立的基礎是：奴隸性是黑人的自然及正常情況，這是個偉大的真理。
即將退出曆史舞台的布坎南政府被人們形容為不真誠的政府，布坎南沒有努力避免這些事情的發生，所以林肯不得不在斯普林菲爾德絕望地待上三個月，眼睜睜地看著聯邦瓦解及共和黨蹣跚在崩潰的邊緣，他看到南方聯盟正在買槍建堡壘，他們還訓練士兵；林肯意識到，自己可能要帶領美國人民經曆一場痛苦及血腥的內戰。
林肯如此悲痛，以至於晚上睡不著覺，由於憂慮，林肯瘦了四十磅。
林肯迷信，他認為即將來臨的事件將陰影留在夢和預兆裏。在林肯當選總統後的第二天，他下午就回到家裏，然後一頭倒在沙發上，對著林肯的是帶有擺動反射鏡的衣櫃，當他照鏡子時，他看見自己在鏡子裏有兩張臉，其中一張臉顯得很蒼白。林肯感到很震驚，他隨即站起來，但幻想消失了。他又一坐了下來，這次幻想到的是比此前更厲害的靈魂，這些事情讓林肯擔心並折磨著他，然後林肯將這些告訴了自己的妻子瑪麗。瑪麗也很迷信，她確信這是林肯可能連任的跡象，但另外一張臉上的蒼白卻表明，林肯可能活不過連任期。
林肯自己很快就相信，他去華盛頓後就會死，他收到了一些關於死亡威脅的信件，幾乎每封信都向林肯傳達了死亡的威脅。大選後，林肯對一個朋友說：“我正在擔心怎麼處理自己的房子，我不想將自己的房子賣掉，但如果我將其出租，當我回來時房子肯定被用得差不多舊了。”最後，林肯找到了一個能幫他照看房子並及時修理房子的人。於是，林肯就以每年九十美元的價格租給了他，然後將布告發布在《斯普林菲爾德雜誌》上，內容是：第八大街及傑克遜大街拐角處的住所，屋內家具包括客廳和會議室的設施，地毯、沙發、椅子、衣櫃、辦公桌、床架、爐子及瓷器、陶器、玻璃等，這些全部都會賣掉，欲知詳情，請提前申請。
鄰居們都跑過來看，一個人想買一些椅子及烹調用灶，另外一個人詢問床的價格。“拿走你們想要的，你們認為值多少錢就給我多少錢。”林肯說道。
他們隻給了林肯很少的錢，主管美國大西部鐵路的希爾頓先生買走了大部分家具，然後將它們帶到芝加哥，隨後這些家具在1871年的大火中付之一炬。
還有一部分家具留在了斯普林菲爾德，幾年後，一個書商買了很多東西，並將它們帶到華盛頓，隨後安放在一個出租公寓裏，這裏就是林肯與世長辭的地方。該房子就在福特大劇院的對門，現在成了美國政府的財產，成了國家聖地和博物館。
當時林肯的鄰居能用1.5美元買到二手椅子，而椅子現在的價值比做椅子用的黃金及白金價值還高。林肯親密接觸過的東西都是價值和光榮的代名詞。當布斯殺害林肯時，林肯坐的黑色的胡桃搖椅在1929年時賣到了2500美元。林肯寫的一封委任胡克少將為波多馬克軍團總司令的信，最近以1萬美元的價格拍賣了。同時，在美國內戰期間，林肯發出去的四百八十五封電報總價值25萬美元，這些電報目前由布朗大學所有。一個沒有簽名且不重要的林肯的手稿最近賣了1.8萬美元。林肯寫的關於葛底斯堡演說的副本也能賣到數10萬。
1861年，當時的斯普林菲爾德人還不知道林肯的氣量有多大，也不知道林肯以後會變成什麼樣的人。
幾年來，這位未來的美國總統幾乎每天早上都要在大街上走動，手上拿著逛市場的籃子，脖子上戴著圍巾，林肯來到食品雜貨店和肉店，隨後將自己買的東西帶回家。幾年來，林肯每天都要去小鎮邊上的牧場，將自己的牛從其他畜群中拉出來，然後帶回家擠奶，林肯還飼養馬，收拾桌子，拿出部分柴火放在廚灶裏。
在林肯前往華盛頓前三周，林肯就開始準備自己的第一次就職演說，他將自己關在樓上的一個房間裏，開始準備起來，林肯所擁有的書很少，但他的法律夥伴有一個圖書館那麼多的書，林肯要赫爾頓給自己帶一個《憲法》副本、安德魯·傑克遜的文章《反對各州不服從國會法令宣言》、韋伯斯特的《答海涅書》及亨利·克萊在1850年的偉大演講。在昏暗且充滿灰塵的環境下，林肯寫下了著名的演講詞，結尾是對南部各州感人的請求：