每個人都帶了推薦信來，當然林肯連十分之一也讀不完。有一天要競聘同一職位的兩個人都把厚厚的一捆推薦信送到林肯手裏，為了把複雜的事情簡單化，林肯隻得把沒有打開的兩捆信往天平上一扔，看看誰的重些就錄用誰。
這些人一次又一次去找林肯要工作，然後因為林肯的拒絕又指責他太過殘忍。很多求職者都是一無是處的流浪者。有個女人跑來為自己的丈夫求職，她說她丈夫喝醉了自己來不了。
他們的自私和貪婪讓林肯感到膽戰心驚。他們在他去午餐的路上截住他，在乘車從街上經過時衝進他的車，給他看他們的信任狀，向他求職。即使在他當了一年的總統，國家經曆了十個月的戰事以後，這群烏合之眾仍然糾纏著他。
“他們就沒個完嗎？”他歎息。
聖紮迦利·泰勒就任總統一年半不到就被蜂擁而至的求職者殺掉，四周以後，由於對這件事心有餘悸、過於擔心，蒂波卡努·哈裏森也跟著去了。但是林肯在應付求職者的同時還要安排戰事。然而，最終由於天花，他的鐵血憲政差點告急。
“通知所有的求職者馬上過來，現在我有東西可以給他們每一個人。”
林肯遇到了一個致命的重大問題，他已經二十四小時沒有待在白宮了。駐守南卡羅萊納的薩姆特堡的北軍幾乎要斷糧了。擺在林肯麵前的問題是給他們補充糧食還是讓他們向邦聯投降。
他的陸軍和海軍顧問說：“不要給他們補充糧食，否則就意味著戰爭。”
他的六名內閣成員也這樣認為。但是林肯知道除非承認南方脫離聯邦獨立，否則不能撤軍。
他曾經在就職宣言中鄭重發過誓，要誓死捍衛聯邦的統一。他決心要履行自己的誓言。
於是林肯下令美國海軍波瓦坦號啟航，為薩姆特堡的駐軍送去熏肉、豆子和麵包，而不是槍彈、士兵和軍火。
當傑弗遜·戴維斯聽到這個消息後，馬上致電博雷加德將軍，讓他在必要時向薩姆特堡發起攻擊。
薩姆特堡的指揮官安德森報告博雷加德將軍說，他隻能支撐四天了，到時駐軍不得不因為饑餓撤退。因為他們除了鹽水肉什麼也沒得吃了。
為什麼博雷加德不等了呢？
或許是因為他的幾名顧問認為“除非鮮血濺到臉上”，否則有的州有可能還是會回到聯邦。殺死幾個北方佬可以喚起人們對南方邦聯團結一致的熱情。
於是博雷加德下了死命令，於4月12日淩晨四點半，一枚炮彈嗖地穿過空中，噝噝地紮進薩姆特堡城牆附近的海水中。
炮擊持續了三十四小時。
邦聯盟軍把這個事件演變成了一場社交盛事。勇敢的年輕男人，穿著嶄新的軍裝，不停地向北方聯盟軍放炮，以贏得正坐在電動車上閑逛的上流名媛們的掌聲。
星期天的下午，南方邦聯士兵包圍了薩姆特堡，繳獲了四桶鹹水豬肉，他們升起星條旗，奏響《揚基曲》。而聯邦士兵乘船向紐約撤退了。
整整一周，查爾斯頓沉浸在歡樂的海洋中。教堂裏人們伴著音樂唱起讚美詩，盛況空前。眾人湧上街頭遊行。在房間和旅館裏，人們狂歡作樂，邊喝邊唱邊敲邊打。
從人員傷亡上來說，炮轟薩姆特堡不算什麼，因為雙方都未損失一兵一卒。但是這場戰役卻意義重大，因為它揭開了異常慘烈的美國南北戰爭的序幕。