報紙上都刊登了類似的醜聞，這成了華盛頓的流言飛語。林肯夫人滿麵淚水懇求總統開除這個“討厭的滿口大話的人”。
“孩子媽呀，”他回答說，“我知道他不對，但是這個時候不是我感情用事的時候。如果他能打勝仗，我倒樂意保留他的烏紗帽。”
夏天過去了，秋天來了，緊接著到了冬天，春天跟著臨近了。麥克萊倫除了練兵、閱兵、講空話，仍然一事無成。
國家蘇醒了，林肯因為麥克萊倫的不作為而受到了民眾的指責批評。
“你的消極拖延正毀滅我們。”林肯在要求他進攻的正式命令中懇請道。
現在麥克萊倫隻能選擇要麼前進要麼請辭。於是他匆忙趕到哈伯渡口，命令軍隊立刻跟著出發。他決定從那個地方襲擊弗吉尼亞。先從切薩皮克和俄亥俄運河弄來船隻，然後再坐船渡過波托馬克河。最終整個計劃不得不作廢，因為船隻有六英尺寬，運河閘門太窄過不去。
當麥克萊倫告知林肯計劃失敗，並且浮橋沒有準備好時，向來對他逆來順受的總統發火了。他用當初自己在印第安納的鴿子溪穀地區的措詞質問道：“為什麼？死到臨頭還沒準備好？”
全國上下都用同樣的語氣質問同一個問題。
最終，在四月份，就像老拿破侖一樣，“年輕的拿破侖”向士兵作了一次盛大的講話，然後帶著四十二萬士兵高唱《我留在後方的女孩》出發了。
戰爭持續了一年。麥克萊倫鼓吹他立馬可以把整個殘局收拾好，讓孩子們及時回家種點晚季的玉米和粟。
似乎令人難以置信的是林肯和斯坦頓都太樂觀了。他們致電各個州的長官停止接受誌願者，關閉征兵處，把那些地方的公共財產通通變賣。
腓特烈大帝有一句著名的軍事格言——了解敵方。李和傑克遜太了解眼前這位他們要對付的“軟弱的拿破侖”了，他見不得血腥場麵，膽子小、小心翼翼、滿腹牢騷，這在戰場上還前所未有。
因此李將軍任由他花了三個月時間摸爬到裏士滿，雙方距離近到麥克萊倫的人能清楚聽見教堂的鍾聲。這時，李將軍率軍發起突襲，僅用了七天，就殲敵一萬五千人，迫使麥克萊倫躲進了炮艇。
這樣，麥克萊倫所謂的“重大事件”成了最慘敗的一場戰事。
但是和往常一樣，麥克萊倫把這些歸結到“華盛頓的叛徒們”身上，還是那句話：他們沒有給他足夠的兵力，他們的“膽小”和“愚蠢”使得士兵血灑戰場。他恨林肯和內閣勝過恨南方軍，他公開指責他們的行為是“在曆史上是前所未有的臭名昭著”。
麥克萊倫有超過敵方的兵力——而且是遠遠超過，但是他沒有哪一次好好利用過，反而不斷要求增援。他要求增援一萬，然後是五萬，最後是十萬。反正不是什麼壞事，這一點他很清楚。
林肯也知道他的想法。他告訴他，他的要求是荒謬可笑的。
麥克萊倫給斯坦頓和總統的電報充滿了無禮和惱怒，像瘋子一樣胡言亂語。他指責斯坦頓和林肯想盡力摧毀他的軍隊。言辭之激烈連接線員都拒絕傳發。
整個民族都受驚了，華爾街沉浸在恐慌之中，國家陷入陰暗。
林肯日益憔悴消瘦。他說：“我幾乎有生不如死的感覺了。”
麥克萊倫的嶽父馬西司令說：“現在除了投降，沒有別的路可走了。”
林肯聽到這話，立刻憤怒了。他叫來馬西，說：
“將軍，我聽說你用了‘投降’一詞，那個詞可不應該拿來談論我們的軍隊。”