事情更糟的是，他覺得這個昔日的皮革采購員冒犯了他。於是他日複一日地給格蘭特發去電報。格蘭特厚著臉皮不予理睬。至少哈勒克是這樣認為的。但是他錯了，格蘭特已經發出了一份接一份的報告。多納爾遜堡攻陷以後，由於電報通信的中斷，電報沒法發出去。而哈勒克對此不知情，所以他很憤怒。戰爭的勝利和公眾的阿諛奉承衝昏了格蘭特的頭腦，不是嗎？那好，他要給這個暴發戶上一課。所以他反複致電麥克萊倫，指責格蘭特。格蘭特這樣，格蘭特那樣，傲慢無禮、酗酒、遊手好閑、藐視命令、不合格。“我很氣憤，我被這個大意、無能的人弄得精疲力盡了。”
麥克萊倫也妒忌格蘭特取得的聲望。於是他給哈勒克發了一封在曆史看來內戰期間最令人震驚的電報：“不要猶豫，出於事情向好的方麵發展的期望，立刻逮捕格蘭特，讓史密斯接替他當指揮官。”
哈勒克立刻剝奪了格蘭特的軍權，實際上逮捕了他。他斜靠在自己的椅子上，帶著滿意的神情野蠻地插手了這件事。
戰爭已經進行了一年，取得了重大勝利的唯一名將軍現在被剝奪了所有的權力，還被公然侮辱。
之後格蘭特又被恢複了指揮官一職，在夏伊洛之戰中犯了可悲的錯誤。要不是南方軍的將軍約翰斯頓在戰鬥中流血犧牲的話，格蘭特的整個軍隊可能都被包圍俘虜了。他該受批評。民眾的非議指責向他襲來。人們錯誤地控告他在夏伊洛酗了酒，成千上萬的人都相信了這樣的說法。公眾的憤怒像潮水一樣席卷了全國上下，民眾鬧著要求罷免他。但是林肯說：
“我不能讓這個人閑著，他得繼續發光。”
當人們告訴他說格蘭特喝了太多的威士忌時，他問道：“什麼牌子啊？我想給我的其他一些將軍也買幾桶。”
接下來的1月份格蘭特擔任指揮官征伐維克斯堡。針對這個天然堡壘的作戰是在距離密西西比河兩百英尺高的懸崖進行的。戰時很長，令人心力交瘁。這個地方有重兵把守，河麵上的炮艇無法將大炮抬高到足以攻擊到堡壘的高度。格蘭特的問題是要找到足夠近的地方發動攻擊。
他回到密西西比河中央，企圖從東邊推進，但是失敗了。
他推倒河堤，企圖讓軍隊乘船經過濕地，從北麵推進進攻，也失敗了。
於是他挖了一條河道，企圖讓密西西比河改道，也失敗了。
這是一個難熬的冬天。雨一直下個不停，河道漲滿了水，格蘭特的軍隊掙紮著穿過了幾英裏的沼澤、泥地、河口、樹木纏結的泥巴樹林、蔓延的藤條地。士兵們站在齊腰深的泥巴中，吃睡都在泥巴中。痢疾暴發了，緊接著風疹，天花都來了。衛生條件是不可能有的，死亡率高地嚇人。
維克斯堡戰役是個失敗——到處都傳來了喊叫聲。一個愚蠢的失敗，一個戰略失誤，一個犯法的失敗。
格蘭特自己手下的將軍謝爾曼、麥弗遜、洛根、威爾遜都認為他的計劃是荒謬的，他們認為他們會敗得很慘。各地媒體言辭激烈，全國上下都要求將格蘭特免職。
“除了我以外，他幾乎沒有一個朋友。”林肯說。
盡管所有的人都反對，林肯還是堅持任用格蘭特。他的執著得到了很豐厚的回報。6月4日，在葛底斯堡，膽小的梅裏讓李將軍逃走的同一天，格蘭特騎著從傑弗遜·戴維斯種植園弄來的馬衝進了維克斯堡，取得了自華盛頓時代以後任何將軍都沒有取得過的偉大勝利。
在經曆了八個月的慘敗後，格蘭特在維克斯堡俘獲了四萬敵軍。把整個密西西比河都置於北軍的控製之中，並且瓦解了南方軍。
消息傳來，舉國沸騰。
國會通過了特別議案，授予格蘭特中將軍銜——至華盛頓死後還未有人獲此榮譽。林肯把他召見到白宮，發表了簡單的講話，任命格蘭特為聯邦軍總指揮。
因為他事先被告知要發表受命講話，格蘭特從口袋裏拿出一張皺巴巴的紙，上麵僅有三句話。剛開始讀的時候，紙就開始抖，他的臉立刻泛紅了，腿也打哆嗦，他緊張地說不出話來，演講中止了。他雙手抓住紙張，改變了他的位置，深吸一口氣，全部從頭開始。
這位來自加勒那的獸皮采購員發現，麵對子彈比在十一名觀眾麵前發表八十四個字的演說要容易得多。
林肯夫人想在華盛頓舉行一場有格蘭特出席的社交活動，為表示對將軍的敬意她已經安排好了晚餐和舞會。但是格蘭特請求諒解，說他必須得趕回前線。
“但是我們不能這樣，”總統堅持說道，“夫人的晚宴沒有了你的出席，就好比沒有哈姆雷特的《哈姆雷特》。”
“一頓晚宴對我來說就意味著給國家帶來一天一百萬的損失。更何況，我的這種表演秀已經夠多的了。”格蘭特回答道。
林肯就喜歡這麼說的人——就像他自己那樣，不喜歡張揚，能夠盡職盡責的人。
林肯的夢想現在已經騰飛了，他相信有格蘭特當指揮官，一切都會很快好起來的。
但是他錯了。四個月以後，國家將步入更加消沉的陰暗和前所未有的絕望中。林肯將會再一次整晚帶著憔悴的身心、疲憊的身體失望地在地板上踱步。