我們國家的一部分地區的民眾，認為奴隸製是正確的，應該任其發展。同時，其他地區的民眾認為，奴隸製是錯的，不應該讓它繼續下去。這是他們之間唯一的實質性分歧。憲法中有關逃奴的條款，和禁止境外奴隸交易的法律，都得到了嚴格執行。也許，就像人們的道德觀念即使不完全支持法律本身，法律也能在人們中間實施一樣，有關逃奴的法律也得到了嚴格執行。在這兩種情況下，大多數人都能夠遵守枯燥無味的法律義務，也有少數人會違反其中的某一條。我認為，這種情況是不可完全避免的。而且在這兩種情況下，如果有一部分分離出去了，那麼情況將會比之前還糟糕。境外的奴隸交易，現在還不能完全避免。如果在一個地區對此不再限製，這種貿易將完全複蘇過來。同時，現在還有部分逃亡的奴隸沒有進行遣送，到那時，也就不再會為另一地區遣返了。
從地理上來講，我們是不可分離的。我們無法把各自的部分從彼此之間分開，也不可能在它們之間建一座高牆。丈夫和妻子可以離婚，永不相見，也不再有任何往來。但是，我們國家的不同部分卻不能這樣做。它們不得不麵對麵，並且不管是友好還是敵對，他們都得繼續進行往來。如果它們分裂了，它們可能會出現比以前更便利、更令人滿意的交流嗎？陌生人之間訂立契約難道會比朋友之間製定法律更加容易嗎？陌生人之間的契約，會比朋友之間的法律，被更加忠實地執行嗎？如果你走上戰場，你不可能總處在戰爭狀態；當雙方都損失巨大、一無所獲時，你會停止戰鬥。現在，說到雙方的往來，同樣古老的問題擺在了你們麵前。
這個國家連同其製度，都屬於居住在這片土地上的民眾。無論他們什麼時候對現行政府感到了厭煩，都可以實施他們的憲法權利，對政府進行修正，或者是施行他們革命的權利，解散或者推翻現行政府。有一個不可忽視的事實是，許多值得尊敬的愛國公民，渴望對國家憲法進行修訂。對於憲法修訂問題，我不想做任何評論。但是，我完全承認民眾在整個問題上所擁有的合法權利，他們有權采用憲法所規定的兩種修正方式之中的任何一種。在當前的形勢下，我更支持民眾實施這種權利的良好機會，而不是反對。
我還想冒險補充一點，我更喜歡這種會議模式。因為它允許民眾對憲法進行修訂，而不僅僅是允許民眾采納或反對由他人提出的主張。況且，提出的這些主張並非專門為了修正憲法的目的，它們也不可能正好是民眾所想要接受或反對的主張。據我所知，一項憲法修正案已經在國會獲得通過，雖然我還未看到這項修正案。這項修正案的大意是，聯邦政府不得幹涉各州的內部製度，包括人員服役事務。為了避免你們對我所說的話產生誤解，我決定不再談論某個特定的修正案。然而，我還是想提一句，既然現在這項條款意味著要寫進憲法，我不會反對把它變成明確規定、且不可更改的法律條文。
最高執政官的一切權力都來自人民，但人民並未授予他們分裂各州的權力。如果民眾本身有這個意願，他們自己就可以做到。執政官與此事毫無瓜葛。他的職責是執掌現行政府，並把政府完整無缺地交給繼任者。
為什麼不對民眾的最終判決抱有更有耐心的信任呢？除此之外，難道世界上還有更好的，或同樣的希望嗎？在我們目前的異議中，難道任何一方都缺乏站在正確一方的信念嗎？如果統治各國的萬能主宰者，以其永恒的真理和正義，支持北方，或者支持南方，經過美國人民這個偉大法官的判決，真理和正義肯定會取得勝利。
對於我們賴以生存的政府體製，為了避免不幸之事的發生，人們明智地隻給了其公仆一點點權力。並且運用同樣的智慧，人民隻間隔很短的時間，就會把權力從公仆那裏，收回到民眾自己手中。
當民眾保有美德和警惕之心時，任何一屆政府不論如何腐敗或愚蠢，都不可能在短短的四年任期內，對政府造成非常嚴重的危害。
我的同胞們，請大家冷靜而仔細地思考一下所有的問題吧。任何有價值的東西都不會隨時間而消逝。如果你們其中的任何一個人匆忙地奔向了一個目標，而沒有經過深思熟慮，那麼，時間會使之難以抵達。但是，沒有一個好的目標會受被時間挫敗。你們當中那些現在仍感到不滿的人，仍然保留舊的未受損害的憲法。並且，從微妙的一點來說，你們也擁有你們在憲法之下所製定的各項法律。同時，新一屆政府即使想改變其中的任一條款，都沒有直接的權力。即使我們承認，在這場分歧中，仍有不滿的人站在正確的一邊，也沒有一個好的理由讓你們貿然行動。智慧、愛國精神、基督教精神以及對國家的堅定信仰，都沒有放棄這塊我們所摯愛的土地——這一切仍有調整的可能，並且是以一種最好的方式，改善我們目前的困境。
國內戰爭這個重大問題的決策權，在你們手中，我心懷不滿的同胞們！而不是在我手中。政府不會攻擊你們。除非你們進行侵犯，否則你們不會陷入戰鬥之中。你們沒有發過誓言，說要摧毀政府。那麼，我要做一個最莊重的宣誓：去維持、保護並捍衛政府。
我不想就此結束我的演講，我們不是敵人，而是朋友。我們不會成為敵人。雖然激情已經被扭曲，但它絕不會斬斷我們之間情感的紐帶。在每一個戰場和愛國者的墳墓中，延伸出了神秘的記憶之弦，使每一顆跳動的心和每一個家庭，在這片廣闊的土地上，都陶醉於聯邦大合唱之中。隻要我們樂意，合唱的琴弦就會存在，並成為我們天性中最為美好的天使。