雷雲愈卷愈烈，內中隱隱傳出戛玉鏘金的怒嘯之聲。左景年若此時仰頭，會看見墨空好似暴風雨來臨的海麵，雷雲層層旋動卷作巨大漩渦，仿佛無數怒而欲睜的天眼，醞釀著破滅萬物的無上神威。
“——速回！”耳邊陡然一聲厲喝，左景年渾身一震，不假思索地抽身而退，身影如強弩急射，倏然而去。
一道奔雷劈在他前一刻的落腳之處，左景年瞬間嗅到了一股難以言喻的焦臭之味。他咬牙催動全部內力，不惜損耗真元再次提速，堪堪趕在萬雷齊下之前，衝出了山穀。
直至回到巒頭，左景年還心有餘悸——當時若差了那麼一彈指的工夫，自己此刻必已葬身雷穀，成為一截焦木！
“不錯，跑得挺快。就依你這身輕功，遇上武功絕頂的高手，即便打不贏，也不愁逃不掉。”阿墨一本正經道。
“你這是褒獎，還是揶揄哪？”左景年失笑，將手中拎的包裹鼓鼓囊囊地擱在地上。
“讓我瞧瞧你手氣如何。”阿墨蹲在地上掀開衣角，一件件往外扒拉，“兩根尖齒。一片青鱗。一片黑鱗。三條蛇蛻。二、四、六……十一塊椎骨！小左，你這是洗劫啊！”
他興味盎然地將白色椎骨在地麵上擺成蜿蜒長蛇的模樣，又拿起利齒與鱗片把玩，“鱗片可製成兩塊護心鏡，若是再多幾片就好了，可以打造一身刀槍不入的寶甲。蛇蛻可入藥亦可煉外丹，你留著以後用得上。可惜兩根牙齒短了些，做不成長劍，勉強隻夠鑄一對匕首或分水刺。這十一塊椎骨品相最佳，分量又充足，足以煉成一樣長兵器了，槍、戟、棍、槊、鞭，你喜歡那個？”
左景年脫口而出：“鞭。”
“何以不選槍？都說槍為百兵之王。”
“十八般武器我皆可馭，但不知為何，覺得鞭使起來最為得心應手。”
“那就煉一條丈二長鞭吧。”
言語間，遠處數道轟雷以洶然聲勢炸響，隨即一聲前所未聞的咆哮，似吼似嘯、宏亮悠長，於天地間湧動如潮。
“什麼聲音？”左景年奇道。
“龍吟。”阿墨起身一指，“看，巴蛇終於化龍了，是一條青螭。”
左景年望著雲層中若隱若現的隻鱗片爪，震撼得無以複加。
青螭騰雲駕霧很快消失於墨色中，雷雲也在頃刻間散去，山穀上空重現清朗夜空，仿佛風過水無痕。
短暫的靜默後，左景年回神感歎：“今夜真是不虛此行！光是見識這番奇景，冒大險也值了。”
“這條蛇造化不凡，所蛻之物也定非凡品。”阿墨整衣正冠，肅容道：“我要開爐煉器了。”
左景年聽說道家有煉器之法，卻是第一次見他施展，不由屏息以待，心裏奇怪這荒山野嶺的，哪裏來煉器的鼎爐。
仿佛看穿了他的疑惑，阿墨解釋道：“身軀為鼎爐，心念為真火，元神生三昧，萬物可自化。物我無界，物隨我心，自身神念融入外物，去蕪存菁，將之淬煉成與己心相通之靈器，這便是煉器。”言罷衣袖一拂，地上蛇骨紛紛淩空升起，靜懸不動。
阿墨雙手掌心相向，在胸口虛抱成團，雙目微暝。隻見十一枚椎骨首尾相銜，環繞在他周身，仿佛一條散發微光的天河星帶，緩緩旋轉起來。
左景年目不轉睛地盯著半空中，覺得這些灰白色的椎骨似乎正在發生某些變化。但對他而言，這隻是一種模模糊糊的意識，若要他用言語說出變化在哪裏，又說不出來。
良久之後他才依稀有所領悟，是液化。明明看上去仍是一塊塊固體，卻又如水般柔和地流動著，骨節與骨節相互融合、變形，顏色也更加皎潔，由灰白變作了溫潤的玉白色。