言及“夢”字，左景年驀然心有所動，下意識地端詳起床上那人。但見他膚色蒼白、瘦削如竹，長發不簪披散於背，顯得有些頹唐疏懶，怎麼也無法與記憶中那個朱衣金冠、神采飛揚的少年重疊在一起，可他前額眉心依稀也有一豎極淡的紅痕，是湊巧傷在了同一處地方？真有如此巧合麼？
“左大人？”
“哦，”左景年從失神中迅速清醒，“公子經常做這樣的夢嗎？夢中之事，最後都應驗了？”
“不，並非經常，偶爾而已。”印雲墨淡淡道，“若是預兆之夢，我會有感應，譬如今次。左大人，我想麻煩你幫我做一件事。”
“請說。公子對在下有救命之恩，莫說一件事，就是十件八件，在下也會盡力完成。”
“今夜一定有事發生。我想請左大人明日在宮中打聽打聽，究竟發生了什麼事。”
“這有何難，舉手之勞而已，我明日一早就去打聽。”左景年借口送火盆進來，久留不得，正欲轉身離開，忽然又彎腰摸了摸棉被，“是不是被子太薄，我看公子還是冷。”
印雲墨把脖子縮回被中，吸著氣道：“其實夠厚了，是我自己天生氣血不足，攢不出熱來。沒事，捂久些就好了。”
左景年忍不住替他掖了掖被角，又細心地將火盆移近一些，這才走出房間。
同一時刻，皇帝在睡夢中被急報喚醒。震驚與心痛並未亂他方寸，一道聖諭立即傳到了熙和宮：封閉熙和宮，所有宮人不得擅自出入，嚴禁提及當夜之事，違者誅全族。
就在紫衣衛群群出動，以爆發疫病為由封鎖熙和宮，並將慧妃的無頭遺體秘密移入冰柩時，第二道聖旨傳到了太醫署：著咒禁博士陸名延即刻進宮麵聖。
不到半個時辰，一人在侍衛的押送下跪在皇帝麵前，卻不是陸名延，而是另一名咒禁師周冶。
“陸大人已經……歸西了！”周冶以頭叩地，顫聲道。
“死了？什麼時候的事？”印暄皺眉問。
“就在半個時辰前……陸大人這兩日都在太醫署開設道場，通宵誦念禁文。半時辰前，香案上法燈突然盡滅，同時陸大人大叫一聲，口噴鮮血，臣等扶起他時，已是麵如金紙、奄奄一息。陸大人留下遺言道：‘愧道行淺薄，不能降妖除魔，有負聖恩，自當謝罪於九泉之下。鬥法乃以命相搏，對方是個中高手，皇上切切提防、提防……’便溘然長逝了。”周冶說到這裏，竟難以自己，伏地啜泣起來。
印暄喑默片刻，歎道：“難得他一片忠心。周冶，你就替朕厚葬他，好好撫恤他的家人。”
“微臣遵旨。”周冶哽咽道。
印暄揮退他，心底生出幾分煩悶不安。
如果玄魚觀微一道人在此，應該可以對付，可惜他眼下身在北疆……也不知那些皇家寺廟道觀裏，還有什麼高人有能力解決此事。印暄忖度一番，命人傳下第三道聖旨：召天覺寺四位長老入宮見駕。
“竟然發生了這等事……”印雲墨喃喃道。
左景年見他陷入沉思，手中還不自覺地摩挲著一個烏黑的棋奩。他不想打擾對方的思緒，便站在一旁靜靜等待，心裏有些奇怪：近來公子怎麼總抱著這個棋罐，仿佛要用掌心將裏麵的黑子煨熟似的。
良久，印雲墨長籲口氣，忽然問了句不相幹的話：“今日是第幾日了？”
“什麼第幾日？”
“我的大限之期啊。不是說有人在宮中施展邪術，皇上給我三日期限，叫我足不出戶地解決，否則就——”他伸直手掌，似笑非笑地做了個抹脖子的動作。
左景年憂心忡忡道：“君無戲言，公子難道一點也不為身家性命擔憂……算了，勸也白勸，今日是第二日，隻剩明日一天時間了。公子，我看你還是向皇上懇辭謝罪，求他格外開恩，也許——”
“也許明日我就有辦法了。”印雲墨截斷他的話，不以為然地笑道，“好啦，你就別為我的脖子操心了，它看著是細了點，實際上還是相當牢固的。”
左景年無奈地剜了他一眼，不吭聲了。
“對了，明早想辦法過來一趟，可否？”
“可以。”左景年點了點頭，臨走前將一個封了口的灰褐色囊袋塞進印雲墨手中。
“這是什麼？”印雲墨用手捏了捏，感覺柔韌而有彈性。
“用牛皮縫製的，可以灌進熱水，放在被窩裏暖腳。”左景年淡淡道。
印雲墨看著他，慢慢露出了一抹柔和而明媚的笑意，將暖水袋揣進了懷裏，“原來左大人對我說的每一句話都記得這般清楚，此情此意，尤勝鶼鰈。”
左景年心頭倏地一亂，匆忙移開視線，“公子又在開玩笑了。”他低聲道，一轉身腳步生硬地走了。
入夜，一隊宮女手持燈火，安靜地從兩麵朱紅高牆間的狹長通道魚貫而過。
一名宮女用手背掩口打了個嗬欠，不料一陣陰風從後方吹來，險些將燈籠吹脫手。她連忙停步，穩住細長的宮燈提手，查看內中的蠟燭是否打翻。
身後響起一個女子聲音：“說，皇上今夜臨幸哪宮？”