重傷的陸名延被幾名紫衣衛叉著拖將出去，口中猶自不甘心地喃喃：“功敗垂成……隻差一點點……老天不開眼啊……就算做鬼，我也會再回來的……等著吧……等著吧……”
印雲墨搖搖頭，對印暄道：“弑君刺駕，按律當誅九族，我還以為皇上會把他的其餘六族也給夷了呢。”
印暄拂袖走出密室，“有必要麼，那些八竿子打不著邊的遠親，難道會為他甘冒淩遲之罪？朕就算夷他十族也不過一念之間，隻是不想再出幾個張姚、李姚，來找皇子們的麻煩。”
“皇上仁慈。”
“仁慈？”印暄淡淡一笑，“你真以為朕剮了他一個，就這麼算了？”他伸手招了個紫衣衛上前，命道：“去給朕好好查查，這個黃姚化名為陸名延後，可有妻兒親眷；過從密切者中，可有方士術士之流，一並滿門剿除。”
“遵旨！”紫衣衛領命而去。
“現在你還覺得朕仁慈麼？”印暄問。
印雲墨從容道：“仁慈過度則失之於優柔，峻苛過度則失之於暴虐，皇上張弛有度，處事果決睿略，有明君之風範。”
印暄睨著他，慢慢笑起來：“怎麼，出來溜達兩圈嚐到了甜頭，就不想回清曜殿了？你別以為拍幾句馬屁，朕就會放過你。”
“都說千穿萬穿、馬屁不穿麼，說不定皇上一高興，還真把我放了。”
“這不就穿了？有你這麼跟朕說話的，謝罪是這種謝法？”
印雲墨摸著下頜想了想，歎道：“我隻能拍到這程度，倘若皇上想聽再肉麻些兒的，那還是把我押回去好了。”
皇帝像被噎了口氣，停頓了一下才罵道：“你還是給朕滾回清曜殿去吧！”
“那得等我先去一趟熙和宮，把赤精蠱靈收回來，皇上總不希望慧妃娘娘的玉體變成蟲子窩吧？”
“……擺駕！去熙和宮！”
寅時將盡，東方未明，但如墨天色正漸漸褪成靛藍，庭院裏草木搖霜，空氣中充滿了冷冽的濕氣。
從儲放慧妃遺體的冰窖中出來後，印暄就在熙和宮傳旨，著禮部準備宮妃出殯事宜，又遣人去通報太後。為免太後憂心，隻說是慧妃抱病而亡，並不提降術之事。
一切安頓完畢，聖駕正要回乾清宮更衣準備早朝，紫衣衛來稟，說是熙和宮的一名宮女叩請麵聖，可又不肯說明所奏何事。
印暄宣她見駕，見是一名十五六歲的窈窕少女，生得粉麵桃花，十分嬌俏可愛，便緩和了語氣問：“你叫什麼名字，何事稟奏？”
宮女神色哀傷，卻不緊張驚惶，口齒清晰地回話：“奴婢叫杳兒，是娘娘的貼身侍婢。娘娘出事之前，曾命奴婢傳稟一句話給皇上，可奴婢還沒來得及，就……如今雖然娘娘不在了，但吩咐奴婢做的事，奴婢一定要完成，請皇上莫要責罰。”
印暄頷首道：“你對慧妃忠心，朕知道，又怎會責罰你。說吧，慧妃托你帶的，是什麼話？”
杳兒叩了個頭，起身提起裙裾便要上前，被一幹侍衛呼喝阻攔：“站住！膽敢冒犯聖駕！”她急得眼淚汪汪，撅著嘴叫道：“奴婢沒有冒犯聖駕，是娘娘吩咐的，這話隻能對皇上一個人說！這是悄悄話，你們知不知道什麼叫悄悄話？”
印暄看她嬌憨，急得團團轉的模樣更是天真有趣，便揮退侍從，溫聲道：“好吧，慧妃生前有什麼悄悄話，你上前來告訴朕。”
杳兒破涕為笑，鹿兒般輕盈地上來，走到案前，想了想又問：“皇上，能不能再近點，奴婢怕他們聽見。”
印暄下意識地看了一眼印雲墨，發現他雙手籠在袖中，正低眉斂目，也不知魂遊幾重太虛去了，心底莫名生出了幾分不快。
他朝杳兒點了點頭。少女欣喜地繞到他身邊，踮起腳尖，伸出手掌攏著他的耳，輕聲道來——
似乎什麼地方，有點不對勁。印雲墨暗暗忖思，究竟是哪兒不對勁？黃姚，前吏部尚書黃謙幼子……幼子……明德二十二年，吏部尚書老來得子喜出望外，奏請皇帝準假三日，還大宴賓客……不，不是得子，是得女！黃姚……姚……杳兒？！
他驀然抬頭，見那名叫杳兒的宮女，左手正攏在皇帝耳畔，而右手則隱在椅背後，那是任何一個侍衛都無法看見的盲區！
“小心——”
與印雲墨這句話同時出口的，還有少女的輕柔細語：“皇上，娘娘說，叫你下去陪她！”
一柄藍汪汪的匕首從椅背的鏤空處，毒蛇吐信般疾刺向印暄背心。