讓我們將人類的教育變得更加大膽、更具前瞻性吧。政治僅僅是某種事後諸葛亮，某種可憐的修補。會有那麼一天，我們的政治將被教育取代。我們所說的徹底改革，不管是對奴隸製度、戰爭還是酗酒、豪賭，都僅僅是治標不治本。我們一定要從更高的起點著手，那便是：從教育入手。
我們傳給學了不多久的人的那些方法與工具，可以讓他們從中得到好處，就如同我們將其生命延長了十年、五十年又或是一百年。修養可以給所有健康的靈魂供應某一良好的理念，可此種理念能夠做到的，就是將人們的邪惡欲望與絕望情緒消除。不過，我們經受的訓練極有可能是無疾而終，這是我們無法回避的現實：畢竟，一切成功都僅僅是諸多探索與嚐試中偶然並且稀有的部分；我們付出的艱辛和苦難，很大一部分都會前功盡棄。
我們關於修養的這一概念中，書籍應一直占有一席之地，原因是它包含了對人類智慧的最為嚴密的記載。從古到今，曾經在人類的曆史舞台上出現的最偉大的人物，比方說伯裏克利、柏拉圖、愷撒、莎士比亞、歌德與彌爾頓，都是博學多識的人。他們都進行過良好的教育，他們出類拔萃，一定不會輕視書本價值。就我來看，一位傑出的人物應該是一位擅於讀書的人。又或是說，他的吸收能力應同他的天賦成正比。
可是，僅僅在某個孩子想讀書之時，書籍對他才有益處。有的時候，他遲遲不想讀書。你將他送到一個拉丁語學習班，可是他所接受的大多數教誨，卻是源自他在前去學校的路上所見到的那樣一些櫥窗。
你喜歡嚴格的校規校紀製度，盼望學期越長越好，然而他卻發現，自己得到的最好教育，是其單獨一人走在偏僻小道上時得到的。他討厭語法與格律辭典，卻對獵槍、釣竿、騎馬與航海感興趣。既然這樣，這個孩子就什麼錯都沒有。並且，倘若你重視教育理論而將他的體育鍛煉忽略掉了，則你就沒有對他行使教育與培養的資格。擊劍、板球、獵槍、釣竿、騎馬與航海都是老師，都是可以讓他得到身心解放的事物。舞蹈、服飾、街談巷議也都是這樣。這個孩子隻要天資聰慧，氣質高雅，天性質樸，則這一切對他的幫助較之書本上的知識也毫不遜色。