本傑明博士幫助費城全體市民順利地渡過了1793年的黃病熱；哥白尼的天文學理論被勒威耶實踐了，他將行星的具體位置推算了出來；還有好多優秀的婦女給軍隊建起了醫院和學校。總而言之，在美國，我們有數之不盡的傑出人才在為人類的福利竭力地付出著。
對於他們，我們應心存感謝和崇敬之情，他們中的所有人都為我們的前進指引著方向。恰恰是這樣一群優秀的人物，給人類的文明增添了一抹輝煌。
對於成功，有著不一樣的衡量尺牘。同別的民族比較起來，我們民族的價值觀，這裏麵包括對財富與成功的定義。人類有著活躍的思維，通常並不滿足於現狀。從孩提時代，撒克遜人就被教誨，任何事都要爭第一名；挪威人就是永不止步的騎手、鬥士以及自由主義者。我們可以從一首古代挪威民謠中了解到，這是一個執著地追求成功、不知疲倦的民族：
成功是最高的，
成功是最好的；
成功就在你的手裏，
成功就在你的腳下；
成功就是同好人競爭、和壞人作鬥。
親愛的上帝啊，
他們永遠不會閉上眼睛，
看啦，看啦，成功就在眼前!
我極端痛恨那些淺薄的人，他們要麼期望運用借貸的手段成為富翁，要麼夢想經由研究顱相學而有著經濟學家的智慧；要麼奢望不努力求學也可以成為智者，不做學徒也能夠變成師傅；要麼向人銷售虛假貨物；要麼賄賂官員以便爭取更多的選票。他們揚揚得意地覺得這就是所謂的成功，可是事實上，他們走上的卻是—條犯罪之路。他們的行為，和自殺沒有兩樣，是在墮落和將人類毀滅。我們經常自我吹噓，渴望一夜成名，卻沒有重視那些真正重要與優秀的東西。曾經米開朗琪羅對自己有這樣的評價：“當我明白一切對上帝的美好的寄托都是虛無縹緲的時候，我才開始意識到，事實上世上的全部希望都在於我們自己。隻有將希望寄托在自己身上，才是最可靠與安全的。”雖然我沒法確信任何一個讀者都支持我的看法，可是我猜想大部分人對我有關成功的第一準則都會認可——我們應該擯棄自我吹捧，誠懇地接受米開朗琪羅的教誨——“自信是最有價值、最讓人信服的”。
我們所有人都擁有某一與生俱來的才能，所以我們要好好去把它加以利用。即便人們不太會去親自做一切事情，比方說自己建造房子、自己打造錘子、自己烘製麵包，可是我覺得，對於力所能及的事，一個人至少要盡力而為。
可惜我們經常不大信任自己，喜歡引用別人說過的話，迷信古老、權威的事物，非常願意引進外來的宗教與法律。我們的法官通常不敢正麵麵對出現的新問題，卻寧願花費幾個月、又或是幾年的時間去找尋可以參照的先例。我們就是如此這般放棄獨立思考的機會與責任的。因而，我們無法去執行自己既定的計劃，也不了解該怎樣去執行，原因在於我們不能從自己的鞋底將歐洲或者亞洲的塵土拂去。這個世界仿佛生下來就是陳舊的，全社會都在親耳恭聽，所有人都是效仿者。
自信是成功的第一要訣。你要相信，大自然安排了你存在的原因是：她要賦予你某種神聖的使命，因此你要努力工作，爭取能夠獲得成功。可這一定不是在誘使你急於求成，取得那些看起來耀眼無比、嘩眾取寵的績效，而是期望你可以努力工作，向正確方向發展。
善於用心地觀察生活是成功的第二大法寶。人和人之所以存在智力上的高低差異，僅僅是因為大家對事物的敏感程度不一樣而已，也可以說是對微小、十分細微、又或是極為細小的事物的鑒賞程度不一樣而已。當學者或者是作家為某種思想、一首詩歌苦思苦想的時候，他應投入大自然的懷抱當中。在那裏，他會找到在其文學或者是思想領域裏從來沒有過的事物。他會覺得，孩子們那清脆悅耳的哨聲抑或是樹枝上麻雀的鳴叫，便是一首美妙絕倫的詩歌。
我們要善於去同世界交流，要善於去總結大自然變化趨勢與規律。在學習的過程中，如果我們遵循這樣的啟示，我們就會明白，知識不單單是那些新的定理，那種單一、呆板而有邏輯的表達式，它還包括用心的觀察、睿智、道德敏感度還有正確的思想。
人和人間的差異程度在於感知力的不一樣。亞裏士多德、培根、康德的經典名言是哲學中的精髓，然而，這些被他們總結出的偉大名言，事實上是所有人都有過的體驗，僅僅是他們靈敏地感知到了這些道理。
如果你想成為某一團體中的領導者，那樣的話你就必須一直對生活持有一種敏銳的洞察力和樂觀的心態，去實現某種真正的生活，並非一味索取，而是易知足、精神愉悅、誌存高遠。