不過若是王府來人那般容易被打發，水湛便不會派他來了，那來傳信的隨從聽到雨村的拒絕，像是知道他會這般回應一樣，道王爺讓傳話道“廟裏的臘梅開的再好，根兒紮在泥地裏，自己挪不了地方”。
雨村聞言，也不趕來人，自己個兒坐在椅子上發了好久的呆，想自他到了京城，用了水湛的銀子，使喚著水湛送的仆從，在外人眼裏他是水湛的門人，走到哪兒都離不了水湛的影子，想他今天能拒絕了水湛的宅子，明天又能離得了這朝堂嗎？且不說水湛會不會放手，就是賈雨村自己又甘心放棄這功名，平平淡淡一生嗎？這江山是水家的江山，他就是這江山圍起來的臘梅花，水站不讓他挪地方，他自己哪裏能挪了！
罷了罷了（音liao），便隨他去吧！
一陣清風，幽綺梅花冷香凝，雨村的心漸漸寧靜下來，後日便是那大比之期了啊！
二月初九，考生先一日入場，水湛為雨村尋的這處宅子距貢院很近，卻也仍是天交了三鼓，宵禁剛開便收拾好了東西，準備動身。喜順兒並另外一長隨拎著兩個大大的盒子，一盒子裏裝著雨村這三場九天所需吃食，令一盒子裏裝的是筆墨紙硯，並手爐，炭火等物。喜順兒把盒子打開，每樣兒都檢查一遍，又對著一單子對了一遍，檢查無誤，這才出了門。
出了大門，此處因離貢院近，雖是夜半時分，路上亦已有應考的舉人行至，倒是不很冷清。不多時，主仆一行三人便到了貢院門口，彼時貢院門口已集聚了不少人，雨村尋了個靠近門口又壓風的地方，又衝旁邊已到來的舉子致禮，這才於一旁佇立等候開場，許是有些緊張，大家都不怎麼說話。
又過了約摸一刻鍾，喜順兒突然道：“公子，快看，那不是張廷玉張公子？”
雨村順著喜順兒的手指一看，可不是張廷玉並幾個挑著燈籠的仆從正從東邊過來。雨村一喜，忙喊道：“衡臣！這邊！”
張廷玉見雨村招呼，趕忙過來，許是見著了熟人，雨村原本有些惶然的心安定了不少。過不多時，人漸漸多了起來，嘈雜聲漸漸響起，遠處馬叫驢嘶不絕於耳，公園門前被舉子們手持的燈籠照的通明，比之元宵燈會不遑多讓。
四更天時，龍門放炮，貢院大門始開，有監官在大門口根據考生在禮部報名以及所在省籍點名，因雨村與張廷玉不在一個考區，便分開分別站到各自省區的位置。到雨村時，那書記官念著：“湖州舉人賈化，年十八，身長五尺五寸（清朝1尺=32cm），麵白無須，劍眉星眼，直鼻方腮，腰圓背厚。”
那負責點名的監管對照著公據，隻覺得有哪裏覺得別扭，對照起來又找不出哪裏不符來，若真說哪裏不符，似乎是比五尺五寸略高些，可這個年紀的少年長的快，沒什麼奇怪的。
雨村站在那裏接受搜檢，見那監官對照著公據直打量自己，還以為是哪裏出了問題，好在很快那監官便放他過去。從一邊領了禮部印製的草卷和正卷各十二幅紙並房號，雨村提著兩個籃子走過三道龍門，進了貢院。
走過明遠樓，轉而向東進入東文場，一個個鴿子籠一樣的號房並排列著，每個號房下都懸著一盞燈籠，燈籠上寫著房號，雨村看了一眼房號，拿著房號，雨村找到對應號軍，由那號軍領著進入號房。
那號房深四尺，寬三尺，高六尺，裏麵橫著高低兩塊木板，充作桌椅之用，這號房三年未用，木板上積了厚厚的一層灰，雨村隻好從那籃子裏取出抹布擦拭，心中暗歎水湛找來的那專門照顧應考舉子的嬤嬤想的周到。
不一會兒號房裏便坐滿了考生，聽得木鐸聲響，會試開始。
作者有話要說：親愛的們，留言吧留言吧，看我可憐的樣子……