淩雅崢見莫三嘲諷得過了，就暗暗地提醒了他一下。
莫持修臉上漲紅，攥著拳頭，為難地道：“三兒，權氏那事，是為父做的不厚道。但長輩們的事，你們做小輩的，不該這樣咄咄相逼。”瞅了一眼淩雅崢，示意她避開，待淩雅崢識趣地先走一步後，望著延春侯府屋簷上的小獸，向前一步，關切地問：“今兒個，皇上來跟你說了什麼？可是因你嫂子張揚開你置辦那麼些私產的事，懷疑到你頭上？疑心你打仗時搜刮了錢財？”
莫三背著手，冷笑道：“紅顏知己被關了緊閉，不肯去看我母親那年過半百的老女人，就來我這打發時辰？”
“三兒！”莫持修鄭重地一喝。
“放心，沒什麼事。”莫三道。
“當真？”
“當真。”
莫持修這才放下心來，拍了拍莫三的肩膀，略帶兩分頹廢地原路回去。
“老男人。”莫三一字一頓地說，瞅見莫持修僵硬地站住，滿意地轉過身來，哼著小曲，見巷子角一道黑影撲來，行雲流水地一擰身子，牢牢地擒住那雙要嚇唬他的手。
“從來隻見女人嘲笑女人老女人，還不曾瞧見男人嘲笑男人老男人的。”淩雅崢笑道。
莫三笑道：“如今可算叫你開眼界了？我最瞧不上那樣的老男人，人家老驥伏櫪、誌在千裏的比比皆是。他這還算是中年，就栽倒在花叢中起不來身了。”
“瞧著父親還是關心你的，特地趕來問你一句。”
“假惺惺。”莫三冷笑著，“若是他像連鴻恩那樣，依著規矩納妾，我也沒二話，就看他如老鼠蒼蠅一樣鬼鬼祟祟地行事，哪個看得起他？”“可是，聽說打仗時，你可是急著馳援父親呢。”淩雅崢一笑，見莫三冷哼一聲，就握住他的手，低聲問：“馬大哥、舒姐姐所托之事，你可有個計較？”
“不就是虛熱鬧嗎？給他們就是了。”莫三笑了。
淩雅崢道：“你莫非要拿著選妃的資格去賺銀子？這可使不得，送了人家女兒進宮，叫她們守寡不好，叫舒姐姐受委屈也不好。”
“誰要當真選人進宮？”
“那你打的是什麼主意？”淩雅崢隨著莫三回了房，就擰了帕子給他擦臉，見爭芳、鬥豔迎了出來，揮手叫她們歇著去，待莫三坐在椅子上，便替他脫下靴子。
莫三兩分醉意上來，背靠著椅子，笑道：“我買賣的，是選妃的資格，並非送人入宮。”
“選妃資格，與送人入宮，有什麼不一樣？”淩雅崢納悶了，見他要吃茶，就端了濃濃的醒酒茶給他。
“這自然不一樣，這資格，能夠轉讓給他人。我一個資格，三萬兩銀子賣出去，下麵人轉手再拿著五萬兩轉手，再下麵，就以十萬兩轉手。”莫三支著頭，手指在桌麵上輕輕地敲著。
“這麼著，你隻賺了個零頭，下麵的人，才算是賺了個缽滿瓢盈。”淩雅崢見自己的手被莫三拉到他臉頰上，就輕輕地給他揉著臉上穴位。
莫三陰險地一笑，“難道我就沒料到嗎？隨他們轉手多少次，轉手一次，就要給我一萬兩，其他的，隨他們賺多少去。”
“若是他們瞞著你悄悄轉手呢？”淩雅崢問。
莫三笑道：“轉手時，必先要有我的印鑒，才算真的轉手，不然花上黃金萬兩買去的資格，也不頂用。總歸誰家有資格入選，名冊總會呈送到我麵前，他們耍沒耍花招，一查就知道。況且，賣過了一次，賺了銀子，難道他們不想再賺上一筆？若要再賺，就要求到我頭上。”
淩雅崢失笑道：“現如今，人人都將尾巴藏著，生恐被人抓住把柄。就連秉性貪婪、奸險的小人，都要裝出耿介清廉的模樣。你偏去做那奸佞？”
“我不入地獄，誰入地獄？”莫三一笑。
“可最後，名額呈送到你跟前，你終究要選出人來。”
莫三噗嗤一聲笑了，“家裏女兒品行端方的，自然傲慢不肯去買資格。買那資格的，大多是女兒身上有些瑕疵，亦或者家世能被人挑剔出錯來。先拿著名額夠了，不在品行端方的人家選妃；再拿著那些瑕疵，叫那些女兒們落選。”
“可是像是連家那樣的人家呢？若不給他們資格，豈不是要鬧出大亂子來？大張旗鼓地選妃，最後總要選出一兩個來。”
“一兩個？誰知一二年後會有什麼事？至於連家……”莫三收了臉上笑容，仰著頭忽地狡黠一笑，“等我見了你六姐夫再說。”聽見劈啪一聲，燭花爆開，忽地起身將淩雅崢夾在腋下就向鋪著芙蓉褥子、鴛鴦枕的床上去。
一夜無話，次日一早，淩雅崢起身後，就瞧莫三已經出門了，洗漱之後，略吃了些粥湯，就帶著鄔簫語、梨夢向莫寧氏那去，才過去，望見權姨娘跪在地上，詫異道：“姨娘怎麼一大早就跪著？”
“老爺為了朱姨娘罰我呢。”
淩雅崢也不多問，進了莫寧氏房裏，瞧見婉玲、蕙娘、芳枝、睡蓮都在，喊了一聲母親，就在蕙娘手下坐著。
“弟妹這會子才來？我們都伺候母親吃過飯了。”婉玲笑道。
淩雅崢道：“昨兒個依著嫂子的意思分了家，今兒個不敢一大早就來，免得這邊還要備下我的飯菜。”
“是三弟要分家。”婉玲特意地提醒一聲，咳嗽著，兩隻手抓住莫寧氏攥著念珠的臂膀，不住地給莫寧氏遞眼色。
莫寧氏訕訕地對淩雅崢說：“崢兒，你大哥昨晚上跟你大嫂子吵了一架。”
能不吵？淩雅崢一笑。
“……你大哥罵我黃臉的媳婦。”婉玲握著帕子在眼角擦了一擦。
淩雅崢手指微微一動，莫靜齋會這樣罵他內人？鬼才信。
“崢兒，那什麼夜雨百年，若是內服，可有功效？聞著味道，像是可以內服的。”莫寧氏被婉玲催促著開口。
不等淩雅崢說，芳枝先詫異道：“夫人要叫少夫人吃那雪花膏一樣的藥？”
婉玲暗暗地瞪了芳枝一眼，依舊擦著眼角。
莫寧氏道：“自然不是吃那成藥，興許，拿了配製夜雨百年的藥材熬湯，能叫婉玲的臉色好看一些。”說罷，撫摸著婉玲的臂膀，像是十分心疼她頭一晚上跟莫靜齋同床共枕就被莫靜齋嫌棄。
“……母親的意思，是拿了藥方給大嫂子？”淩雅崢瞅著婉玲。
蕙娘道：“我們娘兒們成日裏在家，又不像是三兒那麼大能耐，什麼都做得，三弟妹還怕大嫂子拿了藥方，搶了三兒的買賣不成。”
“那倒不是，隻是，這藥方是皇後娘娘的，給不給，還要聽娘娘的。”
婉玲道：“弟妹別拿了那話搪塞我們，不過是家裏女人配藥吃一吃罷了。無人稟報，皇上娘娘怎會知曉？”
淩雅崢笑道：“三兒置辦田地、鋪子的事，皇上、皇後娘娘不一樣知道了？不如，請大嫂子先吃幾天那成藥，若有效了，再請三兒奏請皇上，如何？”
“母親……”婉玲登時賴在了莫寧氏身上。
莫寧氏唯恐莫三為難，就對婉玲道：“崢兒的話也有道理，且聽崢兒的吧。”
“母親難道是聽信了昨兒個沒來由的話，埋怨媳婦跟朱姨娘親近？這可真是冤枉，兒媳難道不自重到那地步，幫著個小妾對付母親？”婉玲眼睛一眨，眼淚簌簌落下，“還是，母親巴不得兒媳被大哥嫌棄，好叫芳枝踩在兒媳頭上？”
芳枝驚詫了一下，忙識時務地低頭。
莫寧氏被纏得有些煩了，見睡蓮說“權姨娘跪了一個時辰了”，就不理會婉玲，隻對睡蓮說：“勸她起來吧，老爺並未對她說什麼重話，她何必內疚成那樣？”
“……隻怕是，權姨娘有意叫滿府上下知道父親為了朱姨娘發難了她呢。”蕙娘嘀咕了一句，有心跟莫寧氏“結盟”對付家裏的這些通房侍妾。
莫寧氏聽了，卻搖頭：“她不是那樣的人，都為老爺守了那麼些年，怎會見了老爺的麵，就想法子敗壞老爺的名聲？”
蕙娘嘴唇一動，心覺莫寧氏心善得過了；婉玲忙按住蕙娘的手，聽見外頭說她們娘家兄弟來了，就齊齊地起身向外去。
莫寧氏瞅著芳枝、睡蓮也跟了去，就對淩雅崢說：“看婉玲、蕙娘兩個的性子，隻怕芳枝、睡蓮兩個會吃些苦頭。”
淩雅崢嫣然一笑，摟著莫寧氏，聽見外頭兩個嫂子走眼了，才說：“母親，方才二嫂子等著你埋怨權姨娘呢，你偏替權姨娘開脫。”
“這話從何說起？”莫寧氏一呆，須臾，思忖著說：“她們兩個要埋怨，也怪不得旁人，隻能怨到她們自己個母親頭上。”拍了拍淩雅崢的手臂，看她臉頰似乎豐盈了一些，悄聲問：“可有動靜了？”
淩雅崢咬著嘴唇，輕輕地點頭，“還不確定，三兒也還不知道呢。”
莫寧氏立時警惕起來，瞧見丫鬟們守在門外，就摟著淩雅崢向外瞧了一遍，叮囑說：“別跟旁人說，回頭跟你祖母說你不服京城水土，免了你的晨昏定省。也少向這邊來，我每日過去探望你就夠了……這邊，多的是人要害你。”
“母親是說，兩個姑姑？”
莫寧氏搖了搖頭，拍拍淩雅崢臉頰，隻覺她豐盈一些，反倒越發地好看了，“你大嫂子，昨兒個占了便宜，今兒個一早還來哭。你大哥的性子，我能不知道嗎？他不喜歡的，隻會不理會，斷然不會惡語中傷。昨晚上算是他們的洞房，今兒個一早，你大嫂子就這樣說你大哥……可見，她比你大姑姑還不好相與。”