楚夫人心下隱隱覺得大事不妙，又含糊說了幾句閑話就走了。待得她費勁周折找到躲在遠房親戚家裏的小雀，得知女兒當真同先前的書童私奔了。楚夫人差點兒氣得昏死過去，回家拉了楚先生大哭不止。
楚先生也是氣得半死，但他畢竟是男子，遇事還算冷靜，盤算著到時張貴回來必定會找他們夫妻要人，於是就迅速把私塾和院子都賣了出去，轉而拾掇了行李也是投奔南方的友人去了。
蒲草得知這事，倒有些哭笑不得。真是有什麼樣的女兒就有什麼樣的父母，論起潛逃的功夫，楚家三口算是天下第一了。
這一日，方傑不知從哪裏買回來兩隻西瓜，圓滾滾的瓜身碧綠中帶著青黑的條紋，看上去分外喜人。桃花和山子原本在水田邊玩耍，見此立時歡呼著跑到跟前，圍著兩隻大西瓜就挪不動腳步了。
蒲草洗了腳上的淤泥，穿好布鞋，走上前也是喜道，“哪裏買來的西瓜，居然熟的這般早？”
方傑笑道，“隻許你種出早菜，難道就不許人家也種幾棵早西瓜。”
“哼，我是在想誰搶了我的生意，要知道明年我就打算種西瓜和香瓜呢。”
兩人都是笑起來，隨口攆了兩個孩子回家去取菜刀切瓜，然後才並肩坐在樹蔭下閑話。方傑琢磨著方才所聽之事並不算血腥，這才慢慢斟酌著告知蒲草。蒲草驚得抓了他的衣襟，極力壓低聲音問道，“他可有性命之憂？”
方傑趕忙搖頭，“沒有，沒有，活得好好的呢。許是明日就該回村來了。”
蒲草這才鬆了口氣，應道，“人還活著就好，多吃些苦頭，他以後為人處世許是會長進一些。”
方傑不願心愛的女子為別的男子牽腸掛肚，轉而伸手指了稻田岔開話頭兒，“這稻子要何時才能成熟，你估計個確切時間，我也好往京都送信。”
蒲草想起前世家裏收稻子都是八月中，於是就道，“中秋節時就能收割。”
方傑握了她的手，應道，“到時候我怕是要送稻子進京，就不能陪你過中秋節了。”
蒲草輕笑安慰他，“一個中秋節不能團聚同以後百十個中秋節一同賞月，到底哪個重要，我還是分得清的。”
“好，隻要這事過了，我們就一輩子在一起。不隻中秋，還有大年、中元、端午，都要一起過…”
兩人依偎在一處，低聲說笑著，夏風調皮的躲在一側偷聽，末了又實在受不了那份甜蜜悄然溜走了。不遠處吳伯蹲在田埂上，偶爾扭頭瞧了一眼，低聲笑歎道，“年輕就是好啊。”
楚非聞聲也是扭頭瞧了好半晌，回過身卻是難得同吳伯說了句心裏話，“吳伯，我若是把她娶回家去，照料壽哥兒，你說她可會應下？”
吳伯怔了怔，末了笑著拍了楚非的肩膀，“小侯爺，不是老漢覺得方公子比你好，隻是張東家這般的女子隻適合長於鄉野，也喜歡長於鄉野。若是進了深宅大院，怕是沒幾年就要枯了。以老漢說，您還是放下這根肚腸吧。就算你開口了，張東家也絕不會應下的。”
楚非又何嚐不明白這個道理，但是他一則想把外甥留在身邊，二則又著實羨慕蒲草與方傑之間那般甜蜜，這才生出了這個心思。如今聽得吳伯勸說，當真也就把這事放下了。
第二日早起，照舊是個風和日麗的好天氣，南溝村眾人笑嘻嘻念叨著都是老天爺成全，於是抓緊時間拿了鎬頭、菜籽和水桶水瓢又下地去了。
這般又是一上午過去，大半人家都是忙得差不多了。男人們聚在村頭抽一鍋旱煙解解乏，女人們則趕回家去做飯喂豬。
村頭的大柳樹，這時節正是枝葉生長的最茂盛的時候，柳條隨風飄撒，讓人一見就覺涼爽。小孩子們在樹空之間穿梭，嬉笑打鬧，玩得不亦樂乎。
眾人閑話兒了半晌，就聽得各家女人們大呼小叫喊了丈夫孩子回家吃飯。這時，村頭土路上卻是跑來一輛小馬車。眾人好奇，難免就放慢了腳步，結果那馬車到了村頭停下，幾乎是立時就滾下一個人來。
不等眾人看得清楚，那人已是抓了一把地上的灰土哇哇大哭，“我回來了，我回來了！爹娘，嫂子，妹妹，我回來了！”
眾人聽得更是好奇，有那膽大的就想往前湊上幾步問個清楚。正好那人也是抬起頭來張望，驚得眾人齊齊喊道，“貴哥兒！你怎麼回來了？”