林權助被張說得啞口無言，又不好意思翻臉，隻好退出。隔不久又來訪張國淦，換了一副和善的麵孔，建議依照日本鋼鐵業由軍部管理的成例，將此案移陸軍部辦理。張答複說：“這是我國內政，不勞閣下操心。”段祺瑞看這事鬧僵了，乃派孫潤字以120萬元向張行賄，賄款增至200萬元，均被拒絕。國務院秘書塗鳳書也奉派前來，勸張以考察各省農會為名離開北京，由代理部務的次長代簽鐵礦合同，張國淦也拒絕。段又采取以前對付內務總長孫洪伊的辦法，勸張外調省長，以免身當其衝，張也不肯。
張平日為人隨和，可是這次卻非常堅決。段最後派親信曾毓雋訪張，說了許多好話，請張幫忙，張國淦說：“不簽字就是幫總理的忙！”
段祺瑞討伐南方（孫中山），武力統一的政策行不通，又受直係的反對，湖南情勢又突變，他隻能出之辭職一途了。當他辭呈尚未提出時，江蘇督軍李純（直係）又來電建議總理不兼陸軍總長（實際上是要削了段祺瑞的兵權）、解散臨時參議院、派唐紹儀為北方議和總代表、迅速召開南北和議。
11月16日段被迫提出辭呈，同時發出“正密”銑電痛論北洋派團結的必要，以及自己不得不辭職的苦衷。他一邊明著下台，一邊以副總統之位拉攏直係曹錕，意圖分化直係勢力。
曹錕雖是直係，以前並未加入長江三督的主和集團，且一向與皖係保持良好關係，被稱為直、皖二係的“兩棲督軍”，因此當時頗有舉足輕重之勢。直、皖兩係都極力拉攏曹錕，他則一直不作左右袒。他當時在北洋派中實力最大，又曾是清朝時的北洋大臣地位，他的一舉一動，對北京都有嚴重影響。曹錕本在直、皖兩係明爭暗鬥中保持中立，在手重要謀士徐樹錚的導演下，在21日單獨發表馬電：主張以南軍退出長沙為南北議和的條件。表麵上好像仍是主和，或是主戰、主和中間的折衷方案，實際上對南軍是不利的。
曹錕馬電發表前後，皖係軍閥如：安徽督軍倪嗣衝，奉天巡閱使張作霖，浙江督軍楊善德乃其它軍閥：盧永祥、張懷芝、張敬堯、李厚基等紛紛響應段的號召，主張繼續對南方作戰，一時主戰派聲勢大振。
12月2日以曹錕和張懷芝為首，督軍們和督軍的代表齊集天津孫家花園開會。這次會議的規模和聲勢，不下於徐州會議，除了西南各省和長江三督沒有代表參加外，山西、奉天、黑龍江、福建、安徽、浙江、陝西七省和察哈爾、熱河、綏遠三個特別區的軍閥代表，以及上海盧永祥、徐州張敬堯都有代表前來天津，這等於是又一次的督軍團會議。
張漢卿是參加這次天津會議的奉天代表，陪同他的是張作霖的智囊奉天軍署參謀長楊宇霆。天津會議並推舉段芝貴進京向馮國璋攤牌，他們表示一點婉轉的意見：如果南軍退出湖南和解散非常國會，就可以談和，這是談和的起碼條件，如果總統不采納，督軍團將以對付黎前總統的手段對付今大總統----各省宣布脫離中央而自主。
張漢卿代表奉係張作霖表達了高調支持段祺瑞的態度，之所以如此，是段祺瑞雖然已經宣布下野，但是張漢卿清楚地知道，要不了多久，段將會複出。無他，曆史已經證明。為了讓段感覺到奉天省對他“忠心不二”的擁護，張漢卿在征得張作霖的同意後，旗幟鮮明地表示“如果總統不接受這個和談條件，則國將無寧日，奉省將仍支持段總理之南下政策。”
這其實是一種變相的支持段祺瑞的聲明，不知老段心裏做如何想，至少對張作霖父子的好感是增加的，這在其後的事件中逐一得以表現。