4月3日，在張作霖父子強烈反對聲中，日本對美國表示願放棄對新銀行團所提滿蒙除外要求，惟須保留對洮熱鐵路權利。
但是日本表麵上的退讓並不妨礙實質上的進逼：4月10日，日軍在海拉爾、哈爾濱等車站逮捕俄人，侵犯中國主權。4月11日，海拉爾日軍與捷克軍隊發生衝突，傷及華人。4月12日，日本占據哈爾濱中國營房。
關東軍的種種行為，實際上以挑釁動作完成對東北腹地黑龍江的染指。當日軍造成事實存在時，除非奉軍出動武力驅逐，否則便無法拒絕日本勢力的介入。而日本人判斷奉軍政府是不敢作出武力的表示的----事實上恰恰如此，正史上官方隻是抗議，張作霖也沒有能力作驅逐的想法。於是日人益驕益甚，越發膽大，終於進行了冒險一博----可惜九﹒一八被它博對了。盧溝橋事變它還想再博一次，隻是那次它博錯了。
日方的另一層意思還在於表達奉係與直係結成秘密反段聯盟的不滿：段祺瑞一直是日本竭力支持的中國政府首領、皖係的靈魂人物，現在英美人支持的直係要取而代之，勢必要扼斷日本在中國的努力。
張作霖骨子裏是個愛國的軍閥，在張漢卿的努力下，奉軍的實力有了長足的長進，他已不能容忍日軍的這種挑釁了。在與張漢卿再三溝通後，於4月18日早晨，在大帥府召開奉軍政高層會議，決定集結奉軍，以應備日軍可能的挑釁升級。當日下午，駐山海關第28師汲金純全師、駐赤峰之張景惠第16師首先返回奉天。張作霖起家之精銳薑登選第27師、奉天保安第6師李景林部、吉林保安司令部第30師於珍部均進入戰備狀態，控製各個車站要道。黑龍江保安司令部第29師萬福麟部、興安保安司令部第4師邢士廉部自北滿鐵路出發，分別將海拉爾、哈爾濱之日軍圍困。
雙方劍拔弩張，戰爭一觸即發。5月8日，美使向中國外交部質問日軍在中東路滿洲裏檢查旅客，在客觀上表達了美國對此事件的關注。關東軍司令立花小一郎不能再相持下去了，他指示日本駐奉天總領事吉田荗做出讓步，以平息此次事件。
在張作霖的強烈要求下，日方保證維持舊有局麵，撤出海拉爾與哈爾濱的駐兵，局勢緩和。但是在日本固有之南滿鐵路沿線，日軍持續增兵。但不管怎樣，以張漢卿為首的人民黨和東北政府畢竟代表孱弱的中國發出了響亮的吼聲，震動全國，也使國外觀察家們再一次將焦點投放到年輕的少帥身上。
繼4月6日遠東共和國成立，5月16日，遠東共和國宣言要求蘇俄紅軍停止東進（張漢卿判斷引為蘇俄政府授意故意而為之，以尊重兩國平等的姿態，不允許雙方幹涉內政的表示，來堵塞日本政府可能還有的幹涉想法，以獲得遠東共和國真正緩衝之作用），外國政府勿援赤塔舊黨（主要指日本政府），撤退外國遠征軍（主要指日軍），立即與協約國訂立邦交。張漢卿密切關注著這一進程，並通電歡迎遠東共和國的成立，期待著遠東局勢穩定。