趙倜又派人與直係首領、直隸督軍曹錕聯絡。時曹錕與段祺瑞間的矛盾漸大，曹認為趙倜是老實人，且直豫接壤，遂引為同調，並答應支持他。今年4月間，趙倜還親自到保定參加了以反皖係為目標的直、蘇、鄂、贛、奉、吉、黑和河南的八省軍事同盟。至此，趙倜完全從皖係轉變到直係方麵。在直皖戰爭之前，吳佩孚率部由衡陽北撤，事前吳派員到汴與趙倜密議，趙許吳部通過並駐紮豫境京漢鐵路沿線。故段祺瑞電趙阻吳軍過境，而趙則以“力有不逮”推辭。在直皖戰爭中，趙倜雖未直接出兵參戰，但他一直站在直軍方麵，使曹、吳無後顧之憂，不啻幫了直係大忙。因此在直皖戰後，趙倜仍能保持其豫督地位。隻把省長皖係王印川撤掉，換上張鳳台。
迨吳佩孚升任直魯豫巡閱副使，駐節洛陽，豫境的京漢鐵路線上及鄭州以西都是直軍隊伍，大有強客壓主的咄咄逼人之勢，當時又有王承斌督豫之說，趙倜惴惴不安，乃於1921年春親赴洛陽與吳佩孚周旋，對吳懇切表示，此後一切惟吳的命令是聽。吳佩孚亦以在直係內部與王承斌有意見，不支持以王督豫，當麵保證趙倜在豫的督位。一時水乳|交融，趙吳並結了金蘭之好。
不料好景不長，前被趙倜免職的河南第一混成旅旅長成慎，於4月間聯絡該旅團長孫會友、陳廣深，又獲得河南旅京同鄉的支持(河南旅京同鄉多半反趙)，在安陽通電討趙，與趙軍戰於湯陰之八王墳一帶；同時駐河南信陽的馮玉祥旅與趙傑（趙倜三弟）的宏威軍也起了衝突。趙倜在此南北烽煙並起的情況下，一麵運用省議會議長胡象山打電報駁斥成慎和旅京同鄉，一麵向吳佩孚求救。吳佩孚派二十五師蕭耀南部的一個旅和樊鍾秀部(樊部在陝歸編為奉軍許蘭洲師的一個支隊，調豫後未隨許師北上)去安陽把成慎、孫會友等打垮了；吳佩孚還電令馮玉祥，製止了與趙傑部隊的衝突，才把趙倜的危局安定下來。但這時也有謠傳說豫北豫南戰事的同時爆發，都是吳佩孚暗中指使的。
吳佩孚是清末的秀才，官至直魯豫巡閱副使（作為正史的曹錕掛個虛銜），在主政河南時頗有能力，他批示過的公文中，有三件一直為人們津津樂道：
一件是回拒“要官”的。某名聲不佳的“關係戶”欲到河南謀個官職，吳佩孚不買推薦者的賬，也不用官話套話擋駕，僅以老百姓的利益為由凜然拒絕，義正辭嚴，批示說：“豫民何辜？”
一件是回拒“跑官”的。某軍佐獲悉吳帳下有一旅長空缺，經政要介紹擬了自薦書，裏麵大談理想抱負，然後言歸正傳，最後是“願為前驅，功成解甲，退居故裏，植樹造林，福澤桑梓”雲雲。吳佩孚深知此人能耐，大筆一揮：“且先種樹。”
一件是回絕“女色”的。當時德國駐華公使的千金正值妙齡，對吳佩孚無限仰慕，相思無門，徑直寫信向其求婚。吳佩孚不識德文，吩咐秘書譯出呈上，那情書便成了公函。吳佩孚依例揮毫：“老妻尚在！”
麵對這樣一個政治行家，又有權柄在手，表麵上趙倜對吳佩孚為他擺平豫南、豫北的叛亂極為感激，實際上他既憚於直軍的大軍壓境，咄咄逼人，又漸漸起了提防之意。張漢卿環伺已久，向他伸出了橄欖枝。