此時第二個“三年計劃”已經完成過半，原東北自治政府名下財政收入已突破10億元，即使發生了直奉大戰這樣的人禍，連同被打爛了的豫、魯、直諸省和京津地區也有約12。6億元。同期的日本經濟因為陷入1920年危機後的蕭條，且又發生了著名的關東大地震，使得當年財政銳減，從而當年中國國民收入達到約為同期日本的90%。同時中國生鐵生產已突破400萬噸，鋼材也突破100萬噸，為鐵路大建設提供了充足的經濟與物力支持。
在此條件下，孫中山以巨大的熱情投入到建設10萬公裏鐵路的雄偉計劃中，他通過與張漢卿的溝通，構想了橫跨中國東西南北的四縱四橫交通網：
1縱：京漢鐵路與漢粵鐵路在武昌與漢口段連通，成為京廣鐵路，隻依賴於長江大橋的建造，在長江大橋之建設未完成前，目前計劃以火車輪渡作為連接辦法；
2縱：連接津浦線與蘇浙滬鐵路，成為京滬鐵路，也依賴於長江大橋的建造；對製約京廣、京滬鐵路的長江，將計劃請美國專家設計長江大橋；
3縱：從北京出發，經直隸霸州、衡水，山東聊城、荷澤，安徽阜陽至江西九江，成為小京九鐵路，然後連南昌、吉安、贛州，進入廣東龍川、東莞、深圳，接入香港九龍，成為大京九；
4縱：以北京始，建設與南滿鐵路平齊的京佳線，即經懷柔，熱河承德、赤峰，至通遼，南北沿從大安連接哈爾濱，若有餘力再直接連上佳木斯，既可繞開日本控製的南滿鐵路，又能增強北京對東北的戰略控製能力。
1橫：從徐州東向至連雲港，從洛陽西行接西安，連上已完成之西安至寶雞段，然後接天水、蘭州，成為後世的隴海鐵路，再從蘭州西北延伸到新疆迪化（今烏魯木齊），成為蘭新線；
2橫：從浙江金華至貴州貴陽，經江西鷹潭，湖南株洲、婁底、懷化，成為橫貫華南腹地的大幹線金貴線；
3橫：從天津經北京、張垣（張家口）、接賁紅、二連浩特，直入外蒙古省城庫倫的所謂“天倫”線，成為中央控製北方的戰略交通線；
4橫：在青島連通濟南的“膠濟線”基礎上，從濟南延伸到德州、衡水、石家莊，至山西太原、榆次一線，為將來利用山西豐富的煤礦資源做好準備。
這4縱4橫貫穿了中國的各個方向、多個省份，成為各方矚目的重大基建項目，不算已建成部分，新建部分約有5000公裏。按照民國初年銀元價值，修建每公裏鐵路約需洋元10。6萬元，按照標準寬軌（英製軌，1435mm寬），每米長度約需鋼材38公斤。此一工程共需支出5。3億元、19萬噸鋼材（正史上那個年代中國每年鋼材總產量不到4萬噸），沒有奉係打下的工業和財政基礎，這樣的花費是難以想象的。為盡快實現經濟效益，實行了修成一段就先行營運一段的辦法。同時為了降低築路成本，還采用了兵、工修路的方法，利用部隊參加修路。
隨著五年製義務教育在中央控製各省展開，接著從德國進口的百台機床陸續到港，以及擴大建設漢陽兵工廠、建設西安飛機製造廠、沈陽飛機製造廠、哈爾濱水上飛機製造廠等，再要供養這麼多的軍隊，需要的財政遠超收入，實在有些力不從心。
國際上對於張作霖的執政政府表示支持，但也呼籲中國裁兵----一個並不富裕的國家竟然在此時擁有了120萬人的陸軍！張漢卿也想在難得的和平時期休兵養息，但諸多的地方勢力仍在，國家隻是完成了形勢上的統一，但西南諸省仍在軍閥手中，東北日軍仍在待機而動，京城仍有馮、孫兩部軍隊如哽在喉，閻錫山仍在逍遙地做他的山西土皇帝，如此種種，裁兵不但不可行，還需加強。他與張作霖一麵將奉係人馬安插進國家各個要害部門，一麵在秦皇島組建了第一支戰車（坦克）隊，調自己曾經的衛隊團一營營長李振元少校任隊長，不久後形成了擁有中國最早的由30輛t-20組成的坦克編隊。