英國海軍陸戰營已從開始的懵懵中清醒過來，意識到己方遭受到強硬的對手。既然對方敢於擴大事端，當然也不會在乎再多打死幾個英人。聽說對方是一個師長帶頭，想來兵馬一定是不少的，於是一邊敷衍，一邊緊急通知依靠在黃浦江上的英美軍艦做好戰鬥準備。
張自忠交涉幾次，見英人態度越來越強硬，知道對方是去搬救兵了。當下命令人民軍“衝進租界，抓住元凶。如有抵抗，格殺勿論。”人民軍呼嘯著衝進本由英人及印度阿三把守的租界口，撇開瑟瑟發抖的英國巡捕和海軍陸戰隊士兵，將事件元凶總巡麥高雲、捕頭愛伏生拖了出來。歡呼的人群立刻將這兩個人一層又一層圍住，裏麵馬上傳來淒厲的慘叫聲。等人民軍一隊士兵好不容易搶進去時，隻見滿臉是血，鼻青臉腫的兩人縮成一團，口中喃喃自語，不知呻吟些什麼。
史密斯麵對這群“野蠻”人無計可施，他氣急敗壞地向張自忠表示抗議，並斥責張自忠“枉顧人權，擅開戰端，今日之種種後果，概由其負責。”張自忠見鬧出十幾條人命來，已知必不能罷休，但他卻是硬骨頭，早已做好了接受最嚴重懲處的準備，冷冷地回應說：“向我方手無寸鐵的工人學生開槍，這就是你們的所謂‘人權’嗎？昨天早晨還活蹦亂跳的4位學生，已經倒在你們罪惡的槍口下，七尺之軀血未冷、四萬萬五千萬國人之怒未平息。若不是張某人帶著侍衛來，你們還要對我這個中國人民軍中將師長動手了！尚在此大言不慚，妄談什麼‘人權’，真是恬不知恥之極！”
損失了十幾名軍人，更重要的是一向孱弱的中國軍人竟然向英國軍人開槍，使一向以大日不落帝國自詡的英國人大大喪失了顏麵，絕不能就此善罷罷休。下午2時，停靠在黃浦江麵上的英國輕巡洋艦穀物女神級“加的夫”號向吳淞路發射了近10發重型炮彈，當場炸死市民7人，重傷11人，輕傷90餘人。英國海軍陸戰隊還在吳淞口登陸，意圖對人民軍施加壓力。
消息傳來，舉國震動！
這已經不是挑釁，這是對中國的宣戰！怎麼辦？英國人就是仗著船堅炮利，就是不把中國人放在眼裏，大有放馬過來、放手一搏的氣概，看中國人能怎麼著！
事鬧大了，張自忠不敢擅專，他一邊致電中央請示處置辦法；一邊命令軍屬炮兵團緊急出動，荷槍實彈，以應對英方可能的衝突升級舉動。
因為通訊手段的落後，最高統帥部與前線部隊之間的聯係比較遲緩，往複通電需要時間。可是就在這重要的時刻，英國軍艦卻對岸上的人民軍炮兵視若無睹，而是升起“米”字旗，將烏黑的炮口又揚了起來！
張自忠下令通知前沿觀察哨，用信號旗向軍艦發出警告，要求對方停止挑釁行動，如果對方不聽警告，就將開炮驅趕。“加得夫”號非但不收斂，反而轉動炮口，瞄準了炮兵團陣地。
是可忍孰不可忍！張自忠怒了，人民軍官兵也怒了。雖然當時指揮員並未下達火炮裝彈命令，但被英艦的囂張氣焰所激怒的炮手們不待命令下達，紛紛裝彈進膛。
對人民軍的軍屬炮兵團來說，雖然擁有75mm榴彈炮、山炮共36門，但對於與“龐大”的海上巨獸作戰，還是有很多不利因素的。首先，人民軍炮兵沒有這種陸海炮戰的經驗；其次，日不落帝國的名聲對中國軍人來說本就是一種無形的壓力；更重要的是，對“加得夫”號這樣擁有厚裝甲的巡洋艦來說，必須是大口徑直射炮才能將其擊沉。人民軍作為直射炮的野炮口徑太小，山炮和榴彈炮都是曲射炮，均無法給予“加得夫”號戰艦以致命打擊。而“加得夫”號軍艦的8門155毫米巨炮的威力，是人民軍參戰部隊前所未見的。這也是英軍猖狂的原因之一。
在當時，75毫米榴彈炮在西方是輕型火炮，而在中國戰場卻被當成重型火炮，隻有限的幾支精銳部隊才得以配備，如張作霖起家的27師等；而105毫米榴彈炮是西方軍隊普遍裝備的中型火炮，但在中國戰場卻是鳳毛麟角；至於155毫米大炮，更是中國陸軍部隊聞所未聞，威力遠遠超過當時中國的所有野戰火炮，包括最強的德製105毫米重榴彈炮。“加得夫”號艇長梅格上校正因擁有如此火力，才有恃無恐，以為此時還是英國軍艦可以在中國江河任意橫行，炮轟南京、萬縣的時代。