“您這麼認為的話，伯爵夫人恐怕不樂意了。”瑪格麗特笑道。
準將哈哈一笑，拍了拍額頭，看向伯爵夫人：“是的，我承認我確實失禮了……請容許我請您跳一支舞，好請求您諒解我的無心之過，伯爵夫人。”他伸出手。
伯爵夫人遞過手去。一曲舞畢，送伯爵夫人回來後，準將接著請一直等待在邊上的瑪格麗特跳舞。
瑪格麗特剛才婉拒了幾個來請自己跳舞的男士，目的就是等這一刻。立刻答應了下來。
“……克拉倫斯太太，伯爵夫人剛才告訴我，您的丈夫是英國人，在戰爭第二年就回國參戰了？”
跳舞的時候，準將問道。
“是的，他的名字叫查理·克拉倫斯。他原本是個醫生，以軍醫身份參戰的。”瑪格麗特頓了一下，“或許伯爵夫人也告訴過您，他已經被英*方列入失蹤者名單的是吧？”
“是的。我很遺憾聽到了這樣的消息。戰爭確實奪走了許多家庭的親人。”準將望著她的目光裏充滿同情，“希望你能節哀。”
瑪格麗特微微一笑：“謝謝您，準將閣下，您真是一個好人。或許您不相信，但我有一種感覺，我的丈夫他並沒有死。現在可能正因為某種我所不知道的原因而和我們失去了聯係。我從他從前的一個戰友那裏得到了消息，說他最後曾出現在法國南部一個叫托斯伽的地方。當時他受了嚴重的傷。隨後就沒了消息。我總覺得他並沒有死。英*方可以放棄他，但我沒法放棄。我希望我能去那裏找他。我知道那裏還有很多地方被列入軍事禁區。準將閣下，您能幫幫我嗎？為我批一個特許證。我知道您能做到的。”
“克拉倫斯太太！”準將吃驚地看著她，“你真的要去？”
“是的。我想去，我也必須要去。”
“這……克拉倫斯太太，我確實感動於你對你丈夫的深厚情感。但不是我打擊你，坦白說，即便美*方，對於戰爭中數十萬計的美國失蹤士兵也沒法有更好的處置辦法。他們中絕大多數死者都無法辨識身份，甚至沒法運送遺骨回來，隻能在當地就地集中掩埋，然後豎一個碑，如此而已……”
準將的話讓瑪格麗特突然感到一陣難言的沉重。
她本來隻想請求他幫忙給自己頒發特許證，並不想在別人麵前過多流露出情緒。但現在，想到克拉倫斯或許可能就這樣被隨意掩埋在法國某個不知道名字的荒野地下，她的心就控製不住地開始感到酸楚。
“克拉倫斯太太，抱歉，我不該跟你說這些的。或許你丈夫真的像你認為的那樣，並沒有死。”
準將留意到她眼睛裏仿佛微微泛出淚光，急忙道歉，又安慰她。
瑪格麗特吸了吸鼻子，把剛才眼睛裏的那陣熱意給逼回去。
“是的。我相信是這樣的。即便，他真的死了，我也要去一趟托斯伽。否則我會一輩子感到不安心。閣下，您能幫我嗎？”
她抬起眼睛，用懇切的目光望著他。
哈登伯格準將覺得這不大妥當。但是麵對這雙看著自己的、充滿了懇求之意的漂亮的眼睛，他實在沒法忍心讓她失望。終於說道：“好吧。既然你這麼堅持，我可以為你特許辦一個，以記者的身份。”
“太感謝您了，準將閣下！”瑪格麗特露出欣喜的笑容。
“你準備什麼時候去？”
“越快越好。”
準將沉吟了下，“這個月底，正好有一艘美國海軍軍艦要去往英國，你可以搭它過去。另外，到了後，你聯係一位姓海森伯格的英國上校。他負責那片地區的戰後事項。我會為你安排好的。”
“您對我的幫助我將銘記在心。再次感謝您，準將閣下。”
瑪格麗特再三道謝。
準將哈哈一笑，“那麼接下來，你總可以專心陪我跳完這支舞了吧？”
“抱歉……當然了！”
瑪格麗特笑道。