楊程萬的腿傷還未痊愈，按理說是不該行走，更不應長途跋涉，但他一接到楊嶽的信，就不顧謝百裏的勸說，徑直趕往新河城。而在別院內，見到今夏與陸繹相擁的一幕，對他而言，更是雪上加霜。事態比他所能想到的，似還要嚴重得多。
“頭兒，您怎得來了？”今夏驚訝道，“您的腿好了？”
楊嶽在楊程萬身後朝她緊打手勢，示意她別亂說話。
楊程萬壓根就不搭理她，按規矩朝陸繹拱手施禮，語氣卻甚是生硬：“陸大人，劣徒不知分寸，越逾之處，還請見諒。”
陸繹注視著楊程萬，沉聲問道：“楊捕頭，您為何會來新河城？”
“兩個孩子畢竟年輕，聽說倭寇鬧得凶，我一把老骨頭閑來無事，就過來看看。”楊程萬轉向今夏，“……夏兒，你隨我過來。”
“哦。”
今夏不敢違背，隻得跟過去，不放心地回首望了陸繹一眼，後者隻是深深地望著她。她朝他笑了笑，才與楊嶽扶著楊程萬回到楊嶽屋內。
“夏兒，你可知錯？！”楊程萬剛坐下便朝今夏怒道，又喝斥楊嶽，“你跪下！”
楊嶽撲通就跪下，今夏雖覺得自己沒什麼錯，可若跪一跪就能讓頭兒消氣，也劃算得很，便也跟著跪下。
“臨行前，我要你看好夏兒，你到底都做什麼去了！”楊程萬朝楊嶽怒道。
今夏忍不住插嘴：“頭兒，我不是好端端的麼？又沒不是缺胳膊少腿。大楊他把我看得挺好的。”雖說方才情景被頭兒撞見，不免有些許尷尬，但她心中坦蕩蕩的，並不覺得自己有錯。
“你還敢說，方才、方才……姑娘家要知羞恥，陸繹是何等身份，你怎得能與他攪和不清！”楊嶽氣得手直抖，“你這樣，讓我對你娘怎麼交代……”
正說著，外間有人敲門，兩人都跪在地上不敢動，直到楊嶽看見爹爹點了點頭，才忙起身去開門。
門外站著的正是沈夫人。
楊程萬看見沈夫人，不由怔住，一時竟不敢相認。
兩人已經多年未見，更不消說各自經曆變故，兩鬢悄染淡淡風霜，早已不是當年模樣。尤其以楊程萬為甚，他入過詔獄，斷了腿，在六扇門雖算不上委曲求全，但也是不受重用，與當年那個意氣風發的楊立猶如天壤之別。
“姨！”沒有頭兒的吩咐，今夏不敢起來，跪著喚了聲，“這是我家頭兒，我常跟您說的。”
聽見今夏如此清脆的喚了一聲“姨”，楊程萬身子微震，雙唇顫抖了幾下，才說出話來：“她……她喚你姨？！”
沈夫人邁進屋來，抖聲道：“是！她喚我姨。”
“你當真還活著？！”楊程萬道，“當年，我聽說你竟然冒險行刺嚴世蕃，他們都說你已經死了。”
沈夫人含淚搖頭：“沒有，有人把我救了。當年我到京城尋你，可聽說你被關進了詔獄，已無活路，後來你是怎麼出來的？”
兩人這一問一答，把今夏和楊嶽都給聽呆了。
“姨，您認得頭兒？你們倆是舊識？”今夏好奇問道。
沈夫人轉頭看向今夏，忍不住伸手摸摸她的臉，朝楊程萬道：“我得替姐姐謝謝你，這些年把這孩子照顧得很好，還教了她功夫。”
今夏愈發聽得一頭霧水：“啊？”
楊程萬連連搖頭：“不，她原該更好才對，是我沒本事。”
“頭兒、姨，你們到底在說什麼？”
見楊程萬沒有否認，沈夫人便已經可以完全確認這件事，轉向今夏，淚水禁不住滑落：“孩子，我是你的親姨！你喚我一聲姨，還真的喚對了。”
今夏楞了楞，奇道：“我娘家裏倒是有兩個姐妹，可我都見過，莫非您是打小就被送走的？”
“傻孩子，我說的不是你的養父母，而是你的生身父母。你的親娘是我的親姐姐，打小被送走的人是你。”沈夫人朝她道。
“……”今夏花了一會兒功夫才把這句話聽進去，“頭兒，這是真的？您也知曉這事？”
這件事情深藏在楊程萬心中多年，時至今日，今夏竟能在茫茫人海中遇見沈夫人，他才點了點頭，承認道：“當年，你娘把你托付給了我。”
今夏還是不甚相信：“可收養我的不是您呀？”
“楊大哥，當年究竟發生了什麼事，為何你會被關進詔獄？”沈夫人問道。
楊程萬長歎口氣，這才將當年事情一一道來。
十年前，楊程萬身為錦衣衛，和錦衣衛經曆沈煉，兩人都頗受陸炳重用。那時節，楊程萬也曾意氣風發、也曾雄心壯誌、也曾野心勃勃，想要在發奮進取，雖及不上陸炳，但也想要在朝中占一席之地。
楊程萬與沈鍊並不相同。沈鍊原本是縣令，為官清廉，頗著政績，但從不阿諛逢迎，加上秉性耿直，每每酒後齜齬權貴，而後被貶為錦衣衛。陸炳欣賞沈鍊傲骨錚錚，對他頗為青睞。雖被貶官，但沈鍊不改其為人，每每傷懷國事。楊程萬隻覺得他過於迂腐，兩人完全談不來。
直到後來發生了一件事情。
楊程萬不喜夏言、不喜夏長青，但他絕不希望夏家出事，因為她現下是夏夫人。重重跡象表明，在嚴嵩操作下，倒夏言勢頭頗為凶猛，他尋了由頭往南京辦差，悄悄去見了夏長青夫婦，請他們千萬小心，那也是楊程萬第一次見到今夏。夏長青卻知覆巢之下無完卵，唯一舍不得是自己年僅五歲的女兒，遂與楊程萬定下一計。
上元燈節，他們會帶孩子上街觀燈，然後派人抱走孩子，暫時安置下來，謊稱孩子走丟。若來日出了事，就請楊程萬將孩子偷偷送去給夏夫人的妹妹，托付於她。若無事，便可稱孩子尋回。
此計原本設定得甚是妥當，但沒想到，京中卻出了事情，嚴嵩收到風聲，有人在暗地裏給夏言通風報信，且又有人說楊程萬見過夏長青。嚴嵩疑心通風報信者是楊程萬，遂將他關入詔獄，嚴刑拷問，楊程萬知曉嚴嵩沒有證據，隻咬緊牙關，否認到底。
就在這時，沈鍊站了出來，向陸炳坦誠是他在向夏言報信，並且拿出彈劾嚴嵩的十罪疏，不聽陸炳勸阻，毅然上疏曆數嚴黨專擅國事，排斥異己，遍引私人居要地，吞沒軍餉，戰備廢弛，致東南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。要求嚴正典刑，借以糾正“人心紀綱，敗壞難言”。
沈鍊此舉，換來的是廷杖數十，貶至保安州為民。而楊程萬則拖著斷腿，放出詔獄，陸炳對他心懷愧疚，想讓他官複原職，卻被他婉言謝絕。此時夏言已因仇鸞彈劾而被斬，夏家被抄家，沈家也被抄了家。此前抱走孩子的人因擔心受牽連，將孩子賣給了人牙子，楊程萬隻得暗暗探訪，最後才查到這孩子被袁氏夫婦領養。
那日，在大街上見到小小的今夏時，楊程萬心頭大石終於放下，眼中一片濕潤。此後數年，他搬到袁家所住的街上，一直照顧著她，教授武功，直至現下。
聽罷一段長長的、曲折的、就像是發生在別人家的故事，今夏很久都沒有回過神來，楞了好半日，才遲疑問道：“頭兒，您是說那個、那個夏家的孩子，是我？！”
楊程萬看著她，點了點頭。
“……會不會您認錯了？”今夏還是覺得不太可能，“前首輔是我祖父？您看我哪裏像首輔家出來的人？”
“你這孩子！”沈夫人拉她的手去摸下巴處的小疤，問道，“還記得這個傷疤怎麼來得麼？”
今夏摸了摸，搖搖頭：“不記得了，我常與人打架，從小打到大，有傷疤不稀奇。”
“姐姐說你打小就頑皮，這是磕在花盆邊上傷著的。”沈夫人對她道，“再說，你這眉眼，笑起來的模樣，與姐姐都神似得很。”
楊程萬朝今夏道：“你不必懷疑，那年我在夏家見過你，自然認得出你。”
“……真是我。”
這個事情對於今夏來說著實有點驚嚇，她深吸口氣，再長長吐了一口氣，反複數次，轉頭看向楊嶽：“大楊，你也知曉？”
楊嶽頭搖得像撥浪鼓：“我也是剛剛才知曉。”
“哦。”
突然之間多出一個夏言孫女的身份，讓她有點無所適從，一時間也不知自己該如何自處，顰眉思量半晌，問楊程萬道：“是嚴嵩害了夏言，也就是我祖父，所以他算是我仇家吧？”
楊程萬點點頭。
“原來我還有仇家。”今夏喃喃自語著，五、六歲之前的事情她已然忘得差不多，對生身父母也無記憶，所以這血海深仇對她而言，就像是別人家的事情，她著實很難感同身受。
“夏言一案，不管是夏言一家，你的外祖父一家也受到牽連。”沈夫人對她道，“當年，咱們林家在泉州府世代行醫，頗有名氣，可惜一夜之間被抄檢，死的死，散的散，唉……你外祖父若在，一定喜歡你得緊。”
“是麼？”今夏眼睛發亮，問道，“外祖父是個什麼樣的人？還有，我娘呢？她什麼模樣？長得俊不俊？……”對於這些未見過麵的親人，她著實好奇得很，忍不住追問沈夫人。
從母親、外祖父、外祖母，再到家中的屋內布局，閑時讀的書、玩的遊戲，沈夫人事無巨細、一樣一樣地耐心給她講述。楊程萬在旁聽著，想起從前種種，不由無限唏噓。
今夏聽著，腦中慢慢建構出親人們的模樣，他們的言談舉止一顰一笑，都在腦中漸漸鮮活起來……
“……每月的初一十五，你外祖父都讓醫館義診施藥，若是遇上厲害的颶風，附近村子有人受傷，他便帶人帶藥趕過去……”沈夫人繼續講述道。
今夏聽得悠然神往，讚道：“沒想到外祖父這般仗義疏財，真是條好漢！”
這夜，今夏與沈夫人同寢而眠，聽她說從前家中的種種，直至夜半才困頓睡去。
第一百三十章
次日早起之後，今夏忽得想到一事，原本定下他們明日就隨白鹿回京，可現下頭兒來了，是不是可以暫緩回京呢？
想著，她急忙去尋陸繹，叩了半晌房門，屋內一點動靜也沒有，更無人來開門。她試著推了推，才發現房門並未栓著，進門一看，陸繹壓根不在屋內。被衾疊得整整齊齊，她把手放上去試了試，床鋪冰冷，顯然陸繹並非早起出門，而是一夜未回。
他去何處了？
今夏心中正自詫異，聽見身後有輕微聲響，轉頭望去，正是陸繹站在門口，神情間難掩疲憊，靜靜地望著她。
“陸大人，你……”今夏上前細察他神情，“你怎麼了？昨夜去哪兒了？”
陸繹原以為她已經知曉所有真相，眼下看見她神色如常，還這般關心自己，顯是還不知情，看著她一時不知該說什麼。
“你到底怎麼了？”見他也不說話，今夏心底有點發慌，問道，“你是不是又不想理我了？”
陸繹搖搖頭，澀然開口問道：“昨夜，你和沈夫人一直在聊什麼？”
提起這事，今夏心中歡喜，上前拉了他坐下，笑問道：“我有個天大的秘密，你想不想聽？”
早就知曉她的秘密，陸繹心中痛楚，說不出話來，隻是看著她。
“我一直都想找生身父母，你是知曉的，現下我終於知曉生身父母是誰了！”今夏朝他道，“而且我還知曉我有好多好多親人……隻是可惜，他們好多人都已經死了，我見不著他們。”
說到此間，她眼圈微微泛紅，但很快複打起精神來，笑道：“你怎麼想都想不到，我一直管沈夫人叫‘姨’，可她竟然是我親姨！她的姐姐就是我的娘。”
她果然還是知曉了，陸繹艱澀地吸了口氣，勉強自己笑道：“是麼，這麼巧。”
“還有更讓人想不到的，我爹是夏長青，我的祖父就是夏言。”今夏自己都直搖頭，“我怎麼也想不到，我竟然和前首輔有這層關係。還有我外祖父家，是泉州府有名的醫家，常常義診舍藥，難怪沈夫人醫術那麼好。”
“嗯……”
“對了，嚴嵩居然是我仇家，當年沈夫人還曾經試過刺殺嚴世蕃，可惜功敗垂成，險些喪命，幸而丐叔及時搭救……”
陸繹突然抓住今夏的手：“你答應我，不管多大的仇，不管仇家是誰，你都不要輕舉妄動。所有的事情，我來替你辦！”
“啊？！”今夏被他一抓，才發覺他的手冰冷之極，微微吃了一驚，“你要替我辦什麼事情？”
“你絕對不要學沈夫人那樣！”陸繹深吸口氣，問道，“她有沒有叫你一定要報仇？”
“沒有。”
“那就好，嚴家的勢力不是你所能想象的，你的身份也一定要絕對保密，絕不能再像這樣隨隨便便講給旁人聽。”
“你又不是旁人。”今夏看著他，理所當然道。
陸繹怔了怔，然後道：“對，但這事連你爹娘都不能說，知曉麼？”
爹娘畢竟都是市井中人，說出此事，恐怕給他們平添煩惱，今夏想了想，點點頭。
把她的手牢牢合在掌中，陸繹再次鄭重其事地叮囑她：“你記著，不管仇家是誰，你都把這件事情交給我，我一定會給你一個交代。”
總覺得他的話有點怪怪的，今夏估摸著他是擔心自己魯莽行事，遂懵懵懂懂地點了點頭：“放心吧，嚴嵩身居高位，我就算把他恨得咬牙切齒，我也夠不著他呀。”
陸繹這才稍稍鬆開他，目光卻仍未有半分稍離，似心中還有無限擔憂。
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把鹹香可口的蘿卜幹切碎了炒肉末，蝦皮上淋上些許香醋，煮好熱騰騰的米粥，加上煎得焦黃噴香的香酥小魚兒，這些都是楊程萬素日在家中常吃的，楊嶽仔仔細細地備好了，請爹爹來用。
認下今夏，沈夫人心中說不出的暢快，想帶今夏回泉州老家去看看，丐叔自然是沒意見，於是她又詢問楊程萬的意思。
楊程萬倒是沒意見，道：“我替她在六扇門告個假就行。”
“對了，”沈夫人與他商量道，“夏兒她畢竟是個姑娘家，雖然機靈些，可留在六扇門整日裏打打殺殺也不是長久之計。她現下也不小了，我尋思著是不是也該考慮她的終身大事了。”
楊程萬點頭，波瀾不驚道：“我想過了，她和嶽兒從小一塊長大，彼此知根知底，脾性也合得來，你若不嫌棄，擇個日子就替他們把事兒辦了吧。”
此言一出，不僅楊嶽呆楞住，連正幫忙端碗來的淳於敏也在門口駐住腳步。
“爹，您……您什麼有這個主意？怎得也不問我一句？”楊嶽急道。
楊程萬麵沉如水：“婚姻大事，自然是聽父母之命，你聽我的就行。”
“爹！您明明知曉今夏與陸大人……”
“她和陸大人不成！”楊程萬打斷他，重重道。
“隻要陸大人願意娶她，這是好事呀，有什麼不成的？”楊嶽就是不明白為何爹爹非得攔著此事。
沈夫人此時也開了口：“楊大哥，夏兒和陸大人的事兒我也知曉。我是這麼想的，陸大人畢竟是陸炳的長子，他若娶了夏兒，以他的身份，正好可以……”
“不行，絕對不行！”
楊程萬仍是斷然否決。
此時今夏正好挽著陸繹來到門口，聽見裏麵的話，忍不住出言問道：“究竟為何不行？！”
聞聲，楊程萬轉頭看向今夏，又看見她的手和陸繹挽在一起，皺眉責備道：“夏兒，你過來！”
今夏搖頭，往陸繹身旁挨了挨，道：“究竟為何不行？您總得讓我知道個緣故吧。”
見說不動今夏，楊程萬轉向陸繹，沉聲問道：“陸大人，夏兒是不是把她的身世都告訴你了？”
陸繹沉重地點了點頭。
“那麼你應該知曉，你的身份和她的身份，根本不應該在一起！”
不待陸繹回答，今夏急急替他道：“頭兒，他根本不介意我的身份，他隻要我好好的，也不要我去想報仇的事情，我也隻想和他好好在一起。頭兒，我求您了，您就答應我們吧。反正我是一定要嫁給他的，這話我雖然沒對他說過，可在心裏對自己說了好多次。”
握著陸繹的手微微地顫抖著，透露出她心中的不安。陸繹低頭看著她，聽著她的話，胸中氣血一陣陣翻騰，心痛得不知究竟該怎麼做才能回報她。
“頭兒……”今夏哀求地望著楊程萬。
“楊大哥，”沈夫人幫著今夏道，“兩個孩子既然彼此有意，你成全他們便是了。當年你和姐姐也是因為我娘攔著才不得不分開，將心比心，你該多為夏兒想想才是。”
楊程萬長歎口氣，站起身來，對她道：“好，你隨我來，我告訴你究竟為何不行。沈夫人，你也來吧。”
沈夫人不解，起身跟過去。
今夏握緊陸繹的手，朝他道：“你放心，不管頭兒說什麼，我都不會改主意，你等我！”
陸繹卻知道她這一去，兩人之間便是萬丈鴻溝，心中淒涼，重重握了下她的手，輕聲道：“你也記著我說的話。”
今夏點點頭，鬆開他的手，追上楊程萬。
陸繹立在原地，掌中所殘留她的餘溫，一點一點地在消失。
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楊程萬走進屋子，待沈夫人和今夏都進來之後，示意今夏將門關好。
“頭兒，您說吧，究竟是何緣故？”今夏問道。
沈夫人也望著楊程萬，等待著他說出真正緣由來。
“你知曉，真正將夏言置於死地的是仇鸞的那封折子。”楊程萬望著今夏，“你有沒有想過，是誰讓仇鸞寫的那封折子？”
今夏沒多想就道：“自然是嚴嵩。”
楊程萬點頭道：“嚴嵩算一個，但當時他並沒有出麵；親自到牢中提出仇鸞，指示他寫下這份折子的人是陸炳！”
“……”
今夏完全愣住。
沈夫人也是一驚，追問道：“陸炳與夏言雖不算交好，但也算彼此敬重，他為何要害夏言？”
“因為此前夏言曾經收到一封彈劾陸炳的折子，證據確鑿，他原本預備上奏聖上，嚴懲陸炳。但陸炳上門苦苦哀求，最終夏言還是放過了他。”
沈夫人聽得愈發不解：“既然夏言放過了他，他更應該感激才對，怎得反而要加害夏言？”
“陸炳是何等樣人，他心高氣傲，如何受得了這般折辱。此事之後，他對夏言恨之入骨，我就在他近旁，豈能不知。”楊程萬緩緩道來。
“所以、所以……陸炳也是我的仇家？！”
今夏腦中空蕩蕩的，似已完全不能思量。
楊程萬望著她，頗心疼道：“對！正因為陸繹是陸炳之子，所以我才會阻攔你和他在一起。一則，以陸炳對夏言的恨意，一旦被他發現你是夏言的孫女，雖不至於殺你，但也絕對不會讓你進門；二則，陸繹是仇人之子，夏家上百口，還有林家七十餘口，都是你的親人，你怎能戀上仇人之子，更不用說嫁給他！”
今夏原本靠著多寶閣站著，聽罷他的話，隻覺得身上一陣陣發寒，這寒氣透骨噬心，讓人站也站不住，身不由己地滑坐在地。
沈夫人靜默了良久，突然盯住楊程萬：“此事，你昨日為何不說？”
楊程萬不作聲。
“你是不是因為陸炳對你照顧有加，所以還想瞞住此事，若非這孩子執意要和陸繹在一起，你就將此事瞞過去，是不是？”沈夫人手指著楊程萬，微微發抖，“你照顧讓我今夏這麼多年，我感激你，無法為姐姐報仇，我一點都不怪你，可你怎能瞞我！”
楊程萬說不出話來。
想起自己還曾救過陸繹，沈夫人更是將自己恨得無以複加：“真沒想到，我竟然還救了陸炳的兒子，這真是天大的笑話！陸炳害我家破人亡，我竟然還救了他兒子一命。”
今夏抬眼望向沈夫人，呼吸艱澀，滿目痛楚。
過了片刻，沈夫人驟然站起身來，口中喃喃道：“好在還來得及，他還在這裏，我配一劑藥就能殺了他，就能殺了他……”說著她就朝外走。
聞言，今夏大驚，連起身來不及，從地上連爬帶滾地撲過去，抱住沈夫人的腿。
“放開我！”沈夫人掰她的手。
今夏死死抱著她，埋著頭，手不肯鬆開一絲一毫。
沈夫人怒道：“你快放開我！你知不知曉什麼叫家破人亡的滋味？！那是你爹、你娘，都是原該與你最親近的人，他們全死了！仇人之子近在眼前，連仇都不報，枉為人子！”
每一句話都重重砸在今夏心上，她何嚐不知，何嚐不懂，早已滿麵都是淚水，手卻始終不鬆開。楊程萬在旁看著，攔也不能攔，擋也不能擋，也禁不住垂下淚來。
“昨夜裏白白和你說了那麼多事，在你心裏，爹娘、外祖父外祖母都算不得什麼，是不是？你自己報不了仇，但你不能攔著我！你可以不當林家的孩子，可我是！”
沈夫人激憤之下，打了今夏好幾下。
今夏無言以對，哭得哽咽難抬，也不知道該怎麼樣才能求得沈夫人不要去傷害陸繹。她稍稍鬆開沈夫人，膝行退開些許，重重地朝沈夫人磕下頭去！
一下接一下，磕得又快又急，青磚被她磕得咚咚直響。
“你……”
沈夫人立在當地，又是氣惱又是心疼，竟說不出話來。
丐叔原就在外頭，聽見裏頭動靜不對，推開門一看，驚道：“這是怎麼了？這孩子怎麼把頭都磕紅了？”
沈夫人低頭看著今夏，眼中也滿是淚水。
知曉最不應該攔住沈夫人的就是自己，也最沒有立場攔她，今夏沒臉開口勸阻，隻管咚咚咚地磕頭。
“到底是怎麼了？”見大的小的都在哭，丐叔急道。
“當年是陸炳指使仇鸞寫的折子，害了夏家和林家。你說說，難道夏家上百口人，林家七十餘口人，還抵不上她一個情郎。”沈夫人身子微微發抖，“早知曉，當初我就不該救他，也算對得起爹娘。”
“陸炳，也是你的仇家？！”
丐叔弄明白了這事，再看向拚命磕頭的今夏，頓時手足無措，也不知該如何解開這個結。
“從今往後，你別再喚我姨，姐姐沒你這樣的孩子！”沈夫人對著今夏顫聲道，“你起來，我受不得你的禮。”
今夏聞言，淚如傾，額頭咚咚咚猶自不停，地磚上殷紅點點，是額頭磕破滲出的血。
“別這樣，你讓她怎麼辦？別把孩子往死裏逼啊。”丐叔著實看不下去，勸道。
原本在內堂，隱隱聽見動靜過來的陸繹一眼看見今夏跪在地上，心中大痛，箭步上前就要扶她：“今夏，快起來！”
看見他，今夏急著推他走：“你走！你快走！……”
沈夫人看見陸繹，目中怒火更甚：“陸繹，你我就算不論前仇，我是不是救過你一命？”
陸繹扶著今夏，手捂著她滲血的額頭，點頭道：“是！我這條命是前輩所救，前輩想拿回，我絕無二話。”
“不行不行……不行……”今夏急道，淚水紛紛而落，哀求地看向沈夫人，“不要……不要……”
陸繹溫言安慰今夏：“記不記得我說過，不管多大的仇，不管仇家是誰，我都會替你辦妥。爹爹做的事情，我來替他扛，父債子償，原就天經地義。你容我一些時日，我終會給你一個妥當的交代。”
“交代？什麼交代能抵得上夏家和林家的上百口人。”沈夫人質問他。
陸繹深吸口氣：“在下必將盡力而為，便是以命相抵，也絕無二話。”
沈夫人盯著他和今夏，目光痛楚，片刻後道：“我今日不要你償命，不是因為我信你的話，而是這孩子。但她今日替你求情，不忠不孝，已不配當我林家的孩子。今夏，我原還想帶你回泉州老家，現下看來，也沒必要了。”
自覺對不起家門，今夏頭都抬不起來，淚止不住地往下淌。
沈夫人轉身走了，丐叔也跟著出去。
陸繹扶起今夏，今夏淚眼婆娑地望了他一眼，然後輕輕推開他的手，自己慢慢地朝外行去。
外頭日頭正好。
今夏腦中空蕩蕩的，茫茫然仰頭去看，陽光明晃晃地照下來，亮得刺眼。
下一刻，她身子晃了晃，從石階上栽倒下去。
第一百三十一章
“唉，我早就說過，你這樣是把她往死裏頭逼。”丐叔看著床上的今夏，唉聲歎氣，“這孩子招誰惹誰了，也不知曉腦子有沒有摔壞？”
沈夫人一言不發，已經將今夏額頭上的傷包紮妥當。
“昨日她才認了你這個姨，歡喜得什麼似的，你們倆親親熱熱談了一宿，今兒你就翻了臉，又是不認她，又說她不忠不孝……她就是個孩子呀，外頭看著機靈，其實是個實心眼，哪裏受得了這個。你跟她說家仇，說上百口人，她連自己爹娘什麼模樣都不記得，她怎麼可能和你一樣去恨。”
見沈夫人始終不吭聲，丐叔又接著道：“認真算起來，我也算和陸家沾著親，要不，你先拿我消消恨，要殺要剮，我都隨著你。”
沈夫人終於瞥了他一樣，目中有淚，惱道：“你存心的，是吧？”
丐叔手邊也沒帕子，便拿自己衣袖替沈夫人抹了抹淚，“我今兒才換的衣衫，幹淨著呢……我知曉你對我肯定下不了手，別說我是陸家出八服的親戚，就算是五服以內，你肯定也舍不得下手。你再想想今夏，這孩子畢竟還小，認準了人就死心塌地的，陸繹若有什麼事，估摸她也得去半條命，你就舍得看孩子這樣。”
看著床上一動不動的今夏，沈夫人已經心疼非常。
“其實我知曉，這個理兒，你也懂，可是你就是一下子過不了這個坎，是不是？”丐叔柔聲道。
再也忍不住淚水，沈夫人伏到他肩上，身子由於抽泣而顫抖著。
丐叔一下一下輕輕拍著她的背，輕輕道：“你知曉麼，十年前你去刺殺嚴世蕃，差點喪命，我好不容易看著你回轉過第一口氣，那時候我就想，我再也不能讓你這麼活著，再大的仇，都比不上好好活著的人。”
“當年宮中禍亂，江山易主，我的師祖逃出宮外，一路乞討一路尋找主公，想得也是要他好好活下來。他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿，可他們也沒有去報仇，因為他們知曉隻有好好活下來，找到主公才有希望。”
“今兒就算今夏不攔著你，我也不會讓你做出傻事來。你想想，陸炳是什麼人，麾下錦衣衛遍布整個大明朝，連高麗都有錦衣衛的暗探，你若殺了陸繹，他就算是把大明朝翻個底朝天，也會把你找出來……我想和你安安生生過下半輩子呢。”
淚水浸濕了丐叔的肩頭，沈夫人抬起頭來，望著他道：“……等夏兒一醒，咱們就走？”
“好。”丐叔也不問去哪裏，點頭道：“那你記著別再罵她，這孩子心裏已經夠苦的了。”
沈夫人點了點頭。
丐叔起身，打開房門出去，看見陸繹仍等在外頭，拍拍他肩膀，也不知該說什麼。
今夏悠悠醒來，隻覺得頭疼欲裂，緩緩睜開眼睛，就看見沈夫人坐在床邊。
“姨……”她喚得有些遲疑。
沈夫人伸手製止住她本想摸額頭的手，柔聲道：“別摸了，傷不礙事，就是腫了好大的包，得過幾日才能慢慢消腫。”
“姨，您不惱我了？”
今夏順從地放下手，期盼地看著她，那眼神看了叫人愈發心疼。
沈夫人靜默了片刻，才道：“我就和你叔一起走了。將來的事，你自己好好斟酌行事……”
“你們去哪裏？”今夏撐起身子，忙問道。
“我也不知曉，先走著，也許走到那一處地方，覺得好，就住下來。”
今夏望著她，眼圈一下子就紅了，道：“那……是不是以後我都不見著你們了？”
“等將來我和你叔安定下來，也許會寫信給你，也許不會。”沈夫人別開臉，深歎口氣，“其實，見不著或許更好。”
“不要……”今夏懇求地望著她。
論起來，沈夫人便是她在這世上唯一的親人，在今夏心中頗為重要。
沈夫人忍不住伸手，摸摸她的臉，歎了口氣道：“你叔說了，好好活著，比什麼都要緊。你要好好活著，姐姐和姐夫好不容易才讓你逃出生天，你應該好好活著。”
今夏重重點頭，牽動額頭上的傷也不管不顧。
該說的都說完了，沈夫人這才起身出門去，看見外間陸繹仍一動不動地站著，漠然望了他一眼，輕聲問道：“你莫不是以為你還能與她在一起？”
陸繹幹澀道：“我不敢奢望。”
沈夫人盯住他，終是未再說什麼，徑直走了。
屋內除了今夏已再無人，陸繹輕輕推開門，斜陽將他的影子拉得長長的，投在地上。
今夏望著他——夕陽在他衣袍間綴上點點淡金，不知怎麼就透著滿身的孤寂，叫她想起一句詩來“夕陽依舊壘，寒磬滿空林。”，屋子雖非山林，彌漫著的空寂和淒清卻是同樣讓人感受到寒意。
陸繹緩步走過來，在床邊半蹲下來，微微抬頭望著她。
短短半日間，兩人卻似經曆了滄海桑田，麵容各自憔悴，瞧在眼中，彼此都是心疼。今夏紅著眼圈，隻是看著他，胸中千言萬語，卻是連一字都說不出來。
深吸口氣後，陸繹率先開口道：“明日，你還是按原先定下的，隨白鹿回京，好不好？”
今夏點頭，隨之，一滴淚水滑下臉頰。
陸繹伸手輕輕抹去她的淚，輕聲道：“你這樣子，一點都不像一身浩然正氣的六扇門捕快……”
想起兩人在揚州辦案時自己說的話，今夏有點想笑，淚卻落得更急。
“還信我麼？“陸繹問道。
今夏仍是點頭，未有遲疑。
“好！記著我說的話，別怪自己！所有的事情，我都會給你一個交代，隻是我需要一點時日。你隻要好好活著，不要去想也不要去做任何報仇的事情，對你而言太危險了，明白麼？”他深深看著她，似要將她的模樣看進心底。
今夏點頭。
“答應我了？”
今夏點點頭。
望著她，陸繹微微一笑，持起她的手，輕靠上去，低低道：“我的今夏，有金甲神人護佑，逢凶化吉、遇難成祥……”
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別院之中，上官曦也在收拾行裝，她的腿傷已經將近痊愈，想和謝霄一起去尋南少林的師兄們。
“你們要走了？”阿銳立在門口。
上官曦聽見他的聲音，收拾行裝的手頓了頓，從包袱中翻出一套玄色衣袍，手輕輕撫過，轉身走向阿銳：“在成衣鋪裏頭買的，不知曉你合不合身？”
阿銳一怔：“是按少幫主的身量買的？那可能……”
“不是，就是按你的身量買的。”上官曦把衣袍交到他手上，道，“我記得你在幫裏常穿玄衣。”
“堂主……”
阿銳不自覺，按過去的習慣喚了她一聲。
“我知曉，隻要嚴家還在，你就無法回幫裏……”上官曦頓了頓，問道，“你接下去有何打算？”
“……我打算投軍。”阿銳笑了笑，“和你們一樣，殺倭寇。”
上官曦望著他：“然後呢？”
“然後……”阿銳不知該如何作答。
“倭亂終會平定，嚴家也不會永遠得勢，我在幫裏等你。”上官曦平靜地看著他，就像是素日交代幫務一般。
有熱流衝進眼眶，阿銳強忍住，點頭道：“我記著了。”
次日，百名士兵護送白鹿出了新河城，一路向北。今夏、楊嶽還有楊程萬也隨行回京。
陸繹立在城牆之上，看著隊列漸行漸遠，直至最後消失。
岑福、岑壽一直候在旁邊。過了好半晌，見陸繹沒動靜，岑壽忍不住問道：“大公子，那咱們什麼時候回京？”
陸繹這才回過身來，淡淡道：“你們倆先將淳於姑娘送回去，之後就先行回京吧。我還有事要辦。”
“大公子既然還有事要辦，不如讓岑壽送淳於姑娘，我留下來，有事您也方便差遣。”岑福道。
岑壽忙道：“我留下來，哥你去送淳於姑娘。”
“你們誰也不用留下來。”見岑福還欲說話，陸繹抬手製止，“不必多說，你們回去準備行裝吧。”
岑福岑壽不敢再多言，領命而去。
待他二人走後，陸繹獨自一人又在城牆上站了許久，目光停留在城門前的空地上——他尚記得那日相見，兵荒馬亂，她從沉沉夜色中飛奔而來的模樣……
一切，從今往後，都隻能深埋在心中。
他深吸口氣，決然轉身，下了城牆，牽過馬匹，往城中大牢而去。
“我要見這兩個人。”他亮出製牌，拿出一張名單，將其中兩個名字勾劃出來。這張名單上的字是徐渭的筆跡，五日前，他請徐渭將羅文龍當臥底時接觸過的倭寇名單列出來，這些倭寇倒有一大半被關在兩浙各地牢中，有的已處死，有的還在。
他要拿到羅文龍通倭的證據，就要先從這些人下手。
獄卒將兩名人犯押出來，兩人皆是常年混跡，關入牢中時就以為必死，想不到關了許久都未處決他們，現下完全是一副死豬不怕開水燙的架勢。
“把羅文龍與你們往來的詳細經過說出來。”陸繹也不與他們廢話，把一遝子紙往麵前一放，往硯台中滴水研磨。
“大人，一年多前的事情了，誰記得清啊。”一犯人懶洋洋地看著他，“再說了，是不是說了就能把我們放出去？”
“你想和我談條件？”陸繹淡淡問道。
“談條件不敢，可您想從我們嘴裏套出些東西，總得給點好處是不是？”犯人眼尖得很，一看便知曉陸繹不是新河城內的官員。
陸繹微挑起眉，冷冷一笑道：“想要好處，行！”說話間，他站起身來，一手拿了一張紙，另一手端起筆洗。
“加官進爵，如何？”
說著，他將紙貼到犯人麵上，隨即淋上筆洗中的水，紙張受潮發軟，立刻貼服到犯人臉上，使得他呼吸困難。
手指蘸了水，輕輕滴了一滴至已潮濕的紙麵上。隻是小小一滴水，對於那犯人而言，卻如遭重創，痛苦不堪地手舞足蹬。
陸繹卻不管他，挑眉看向另一位犯人：“你也試試麼？”
“我說、我說、我什麼都說！”那犯人連聲道。
陸繹這才將輕輕一挑，將濕紙自犯人麵上揭開。犯人大口大口喘著氣，餘驚未定地望向他，不待他開口，便忙道：“我也說，什麼都說，大人想知曉什麼，我就說什麼。”
“我這裏還有諸樣好處，都是來自詔獄，你真的不想要了？”陸繹冷道。
“不要，什麼不要……”犯人懇求道，“我說，我現下就說，羅文龍那小子不地道，他的事兒我都記著呢。”
短短數十日，陸繹輾轉兩浙十八所牢獄，一一查訪，收集到許多羅文龍與倭寇之間來往的資料。
第一百三十二章
白鹿進京，龍顏大悅。
胡宗憲憑此成為聖上頗看重的人，看上去兩浙總督的烏紗帽能保全很長一陣子。陸繹也不必擔心被他牽連。
今夏離家兩月有餘，離開時還是初春，回來時已是初夏。石榴花、杜鵑花、木蘭花、金銀花等等從城郊一直蔓到城內，到處花團錦簇。她行走在其間，心境卻是愈發蕭條。
“娘，我回來了。”她推開家門，朝院中正推磨盤的袁陳氏道。
袁陳氏轉頭，看見她撂下磨盤就過來，拽著她胳膊先上上下下前前後後打量她一遍，問道：“受傷沒有？闖禍了沒有？被扣薪俸了沒有？”
今夏搖頭：“都沒有。”
“頭上怎麼了？”
“不小心磕的，沒事。”
袁陳氏這才放下心來，接著沒好氣地斥道：“你還知曉這裏有個家？還知曉要回來啊！一野就是兩個多月……”
“公務在身，身不由己。”
今夏掏出剛剛從六扇門領來的月俸，遞到她手上，安撫她的怒氣。袁陳氏接了銀子，稍許平息了心境，立即想起另一事來：“對了，易家的親事，既然你回來了就得趕緊定下來……”
“娘，易家的親事推了吧，我想升捕頭呢，這兩年沒心思也沒空閑給人生孩子。”今夏把早就想好的說辭搬出來，“升了捕頭，每個月就有四兩銀子了。”
“不行，不能再拖下去了。”便是看著銀子的份上，袁陳氏也沒鬆口，“能遇上易家這樣的人家不容易，我都沒想到易家三公子對你居然挺上心的……”
“娘！”
今夏打斷她，語氣有點重。
袁陳氏一怔：“怎麼了？”
意識到自己的失態，今夏怔了怔，對她道：“反正……我當上捕頭之前，不考慮這事兒，您就別忙活了。”說罷，她就匆匆忙忙進屋去了。
“你這孩子……婚姻大事，我還沒法給你做主了是吧！”袁陳氏一肚子惱火，複回去推磨盤，磨了兩下，朝屋裏高聲道，“灶上蒸了碗雞蛋羹，你趕緊去吃了。”
今夏的聲音從屋裏傳出來：“那是給弟弟的吧，我不吃。”
“叫你吃你就吃！人都瘦了一大圈了。”袁陳氏嘮叨道，“還‘當捕頭之前，不考慮這事兒’，現下就這麼橫，以後當了捕頭還得了，你還嫁得出去麼……換洗的衣衫你泡盆裏頭就行，等我把這袋豆子磨完了再給你洗……”
今夏在屋內，換下的衣衫放在一旁，掌心中是那塊姻緣石，盯著看了片刻，仍重新揣入懷中。
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兩浙事畢，陸繹終於趕回京城。
他還未到京城之時就聽說了一件大事，鄒應龍上折彈劾嚴世蕃，該奏疏殺氣騰騰——“工部侍郎嚴世蕃憑籍父權，專利無厭。嵩以臣而竊君之權，世蕃複以子而盜父之柄，嵩父子故籍袁州，乃廣置良田、美宅於南京……臣請斬世蕃首懸之於市，以為人臣凶橫不忠之戒！苟臣一言失實，甘伏顯戮。”
這封奏疏完全是玩命的架勢，聖上震怒，下旨緝拿嚴世蕃，並將其逮捕入獄。
聽見這件事情，陸繹心中並無絲毫歡喜，恰恰相反，反而更添擔憂。鄒應龍不會無緣無故突然在這時候上折彈劾嚴世蕃，他的身後一定有人。無論此人是誰，刀子亮出來，卻無法立時置嚴世蕃於死地，並不是一件好事。
陸繹回到家中，從岑福口中得知爹爹正在園中，遂趕往園中拜見。遠遠的，於花草樹木間影影綽綽地看見爹爹家常慣穿著的玄色大氅，他的心便微微一沉，現下已是五月末，爹爹尚穿著大氅，果真是身子大不好了麼？
他快步上前，看見陸炳拿著剪刀正給一株茶花修剪枝葉，神態間專心致誌，倒像個山野居士，哪裏像讓人聞風喪膽的錦衣衛指揮使。
“爹爹，我回來了。”他輕聲道。
陸繹抬眼看他，接著複修剪花枝，口中問道：“怎得回來這麼遲？今年這株鯉魚珠倒是爭氣得很，開了十八朵花，可惜啊，你連一朵都沒趕上。”
陸繹微微一愕。這株鯉魚珠是千裏迢迢從大理移植過來的，因不適應北邊氣候，自打移植過來後三、四年都未曾開過花，沒料到今年卻開了。
將最後一片殘葉剪下，陸炳把剪刀遞給一旁的家仆，招招手示意家仆退下。
“爹爹，是不是身上不好？有沒有請大夫來瞧？”陸繹斟了杯熱茶，恭敬遞上，“聽說，夜裏頭也睡得不好？”
陸炳卻不願多談：“沒什麼事兒。白鹿送得不錯，胡宗憲的烏紗帽算是還能帶上幾年，你給他出的主意吧？”
陸繹笑道：“什麼都瞞不過爹爹。”
聞言，陸炳深深看了他一眼，似別有意味，然後才低目抿了口茶。
“對了，鄒應龍彈劾嚴世蕃一事，怎得如此突然？他身後主使之人是誰？”陸繹問道。陸炳是錦衣衛頭目，京城裏的風吹草動都逃不過他的耳目，更何況是這件大事。
“你怎得就不想問上次彈劾你的給事中，他的幕後主使之人是誰？”見陸繹不答，陸炳才道，“你早就知曉是何人，對吧？他既然敢欺負到我頭上，拿你下刀子，也就不能怪我動手。”
陸繹聞言一驚，他此前倒未想到指使鄒應龍的人竟然是爹爹。
“爹爹……”他深皺眉頭，“我擔心的是，嚴家樹大根深，一下子根本扳不倒，若讓他撲騰起來，必定會反咬我們一口。”
一陣風過，陸炳禁不住咳了好幾下，頭一陣陣眩暈，身子也跟著晃了晃，陸繹忙上前扶住。
陸炳順手在他手上拍了好幾下。
“你放心，有我在，他們不敢輕舉妄動……我想歇會兒，你先下去吧。”
見爹爹麵色不好，陸繹不敢再拿朝堂之上的煩難之事打擾他，隻得先行退下。
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京城六扇門。
“什麼事兒？還非得把人都召回來？”今夏莫名其妙看著滿屋子都在忙活的捕快們，“不用巡街了是吧？”
“少羅嗦，趕緊幹活去！那屏風上頭隻怕還有灰，你趕緊去擦一擦。”一名捕快往她手裏頭塞了塊抹布，催促道，“上頭說了，在酉時之前必須全部弄幹淨，還有院子呢，院子還得打掃，趕緊趕緊……”
“這又不過年的，好端端地打掃什麼？有這閑工夫，小爺我不如多抓幾個賊。”今夏不滿道。
“上頭說了，待會兒嚴公子要過來，讓咱們趕緊打掃幹淨。嚴公子特別愛幹淨……”
“等等！”今夏驚道，“哪個嚴公子？”
“還能有哪個嚴公子，嚴世蕃呀！”
“聖上不是下了旨意，要把他緝拿下獄！怎麼回事？”今夏愈發莫名其妙。
“什麼緝拿下獄，人倒是帶回來了，那是請回來的。刑部寇尚書親自迎接，一進京就請回府裏，好酒好菜伺候著。今兒聽說是嚴公子自己提議，說畢竟聖上有旨意，還是得呆牢裏才妥當，這不，上頭趕緊要咱們打掃庭院……”
“……這也叫下獄！”
今夏大怒，還欲說話，被楊嶽拽到一旁。
“噓！別亂說話！”他把今夏直拽到耳房，勸道，“我知曉你心裏不舒服，你先回家去！”
“我不走！我就想看看這是什麼樣的朝廷欽犯！”今夏氣得胸膛起伏不定，把樸刀往桌上一撂，“大理寺不管，刑部不管，都察院不管，滿朝的文武百官都不管！我們還當什麼捕快，抓什麼賊！”
楊嶽著急道：“行了，小爺，我知曉你一肚子怨氣，可現下不是時候。你聽我一句，回家去歇幾日……”
他正說著，忽聽見外間一陣響動，其中以童宇的聲音最響。
“站好、站好、都站好！嚴公子馬上到了，趕緊都站好了！”
今夏聽得，心中惱怒，恨不得立時出去踹他兩腳，被楊嶽緊緊拽住。
“小爺，現下走是來不及了，你就呆在這裏別動彈！別逼我綁著你啊！”楊嶽警告她道，“現下不是意氣用事的時候！”
今夏忿忿扯過條凳坐下，氣惱歸氣惱，她也知曉自己人微力薄，意氣用事隻會壞事。
不知何時，外間陷入一片寂靜之中。
這片寂靜並未維持太久，很快外間傳來紛遝的腳步聲，緊接著就聽見刑部寇尚書陪著笑的聲音。
“嚴公子，您看看，這裏也不成個體統，我看，您還是回去住吧。”
今夏起身，和楊嶽扒著窗縫往外頭看，嚴世蕃輕搖折扇，在一大堆官員的簇擁下，進了六扇門，站在前院，仰頭看銀杏樹。
正是盛夏時分，銀杏樹枝繁葉茂，樹下清風徐徐，間或著落下幾片葉子。
一片黃葉正好落在嚴世蕃肩上，他取下來，端詳片刻，笑道：“還未到秋日，就有黃葉落下，夏行秋令，有肅殺之氣，六扇門就是六扇門，果然與別處不同。”
總捕頭湊到寇尚書旁邊耳語了幾句。
寇尚書忙朝嚴世蕃陪笑道：“馬上就到飯點了，旁邊有一座滿香樓，飯菜尚可，不如先過去用飯？”
嚴世蕃擺擺手，道：“我看這院子就挺好，擺上桌椅，就在這裏用飯吧。”
“這裏？”寇尚書麵上尷尬，“這裏可是六扇門的前院，這個……外頭人來來往往的。”
“這有何妨，設個屏風就是。”嚴世蕃毫不在乎，朝整整齊齊站在一旁的六扇門捕快努努嘴，笑道，“這不就是天然的屏風麼。”
用捕快來當屏風，總捕頭的麵色不甚好看，早前倒是聽說過嚴世蕃用美女當肉屏風，那是他家中私事，也就罷了。六扇門捕快好歹是為朝廷維護法紀，被用來當肉屏風，實在太過分了。