寇尚書一怔之下，也不管總捕頭的臉色，陪笑道：“還是嚴公子想的妙，來來來，你們趕緊布置起來。嚴公子，咱們先到裏頭喝杯茶，等他們布置妥當了再用飯。”
嚴世蕃含笑頷首，搖著折扇，隨寇尚書往裏頭行去。
耳房內，今夏恨得幾乎咬碎了牙，楊嶽也是眉頭深皺。
第一百三十三章
很快桌椅擺下，錦布鋪上，酒菜則從滿香樓送來。
嚴世蕃慢吞吞地從當肉屏風的捕快前走過，忽得問道：“我記得，六扇門裏頭，似有位女捕快，怎麼不見她在這裏？”
居然還記得她！今夏惱怒地摳緊窗欞。
童宇正要開口，被總捕頭以眼神製止。
“是有位女捕快，今日一早就往城郊去辦案，夜裏還得蹲守，所以還未回來。”總捕頭素知嚴世蕃好色，今夏好歹是他麾下一員幹將，他自然還得護著她些。
嚴世蕃瞥了總捕頭一眼，總捕頭麵不改色，並不準備退讓。
眾官員陪著嚴世蕃入席。舉杯之際，刑部右侍郎鄢懋卿朝嚴世蕃笑道：“嚴公子，有件事我先向您稟一聲，您這起案子，聖上交由三法司會審，我們斟酌再三，審議結果是——三千兩紋銀，您以為如何？”
嚴世蕃掏了掏耳朵：“多少？”
鄢懋卿觀察他神情，試探道：“要不，二千兩？”
“什麼？”嚴世蕃眯起眼睛。
“多了？那……那就一千兩？您也知曉，聖上責令嚴查，我們也得有交代，是不是？”
嚴世蕃懶懶道：“我覺得上千不好，這樣吧，八百兩紋銀。”
“八百兩？”鄢懋卿為難地看向其他官員，見眾人皆不吭聲，隻得勉強笑道，“……那就依公子所言，八百兩紋銀。”
耳房內，今夏聽得莫名其妙，低聲問楊嶽：“什麼八百兩？”
楊嶽搖搖頭，示意他也沒聽懂。
外間繼續觥籌交錯，忽然聽見有人通報：“陸僉事求見尚書大人。”
今夏一愣神，陸僉事？是陸繹，他回京了？！
“哪個陸僉事？”寇尚書居然一時反應不過來，立時有人附到他身邊耳語了幾句，“……他回京了？他怎麼知曉我們在這裏？這個……”堂堂刑部左侍郎，此時居然有點緊張，嚴世蕃怎麼說也是朝廷欽犯，若讓陸繹看見在六扇門內宴請他，不知會不會惹出事來？
嚴世蕃輕鬆笑道：“原來陸僉事回京了，快快有請！”
不好違嚴世蕃的意思，寇尚書隻得讓人將陸繹請進來。
又看見陸繹的身影，今夏喉嚨一陣陣發緊，雙目緊緊盯著他，隻恨不能再將他看得清楚些……
“原來諸位大人都在，請恕言淵冒昧了。”
陸繹微笑著向在座各位官員施禮。
看見他，嚴世蕃似乎心情頗為歡愉，喚人給陸繹添了椅子和碗筷，與他閑聊了好一會兒些兩浙的風土人情，才問道：“你今日來找寇尚書，可是要事？”
“聽說嚴公子回京，爹爹要我來探望，沒想到昨日到了刑部大牢撲了個空，才知曉您被寇大人請至家中。”陸繹風輕雲淡道，“原還擔心您起居不便，所以特來探望，想不到連六扇門的捕快都可以當您的肉屏風，看來我是多慮了。”
他這話，說得在座其他官員麵上都不太好看。
嚴世蕃拍了拍他肩膀，大笑道：“多慮了、多慮了……對了，你還有所不知吧，方才他們才告訴我，三法司會審，已經給我定了罪名，貪墨八百兩紋銀。”
聞言，今夏這才明白之前那番討價還價是為了什麼，不由在心中冷笑，嚴世蕃身為工部侍郎，每年貪墨的紋銀何止百萬，最後居然定罪為區區八百兩紋銀，恐怕連街邊小兒都要笑掉大牙了。
陸繹聽了這話，神色間波瀾不驚，目光緩緩掃過在席間的諸位三法司官員，過了片刻才淡淡一笑：“還真是我多慮了。”
此時一片銀杏葉隨風輕飄而下，正落在陸繹麵前的席麵上，他取下來，端詳片刻，笑道：“還是夏日，怎得這葉子就已經黃了？未到秋日，就有枯葉落下，這可不是吉兆。聽說夏行秋令，多肅殺之氣，嚴公子多保重才是。”
他這席話，話中有話，意有所指，嚴世蕃何等聰明，又豈能聽不出來。
“你我都在樹下，既有肅殺之氣，陸僉事你也該多保重才是。”他含笑道。
陸繹微笑以對，已無需再多言，起身告辭而去。
待他出了六扇門，嚴世蕃麵上的笑漸漸變為冷笑，寒意滲人。
三日後，三法司會審定案，原工部侍郎嚴世蕃專權弄職，貪墨白銀八百兩，發配雷州。
而聖上已覺得處罰過重，下令若再有人敢上與鄒應龍相同的奏折，立斬！
從表麵上看，似乎嚴家受到重創，實則不然，聖上此舉恰恰堵住扳倒嚴家的路，讓人無力進攻，隻能坐待嚴家的反撲。而嚴世蕃壓根也沒去雷州，而是一路遊山玩水，反倒回了江西老家，蓋房建樓，衣錦還鄉一般。
而在京城，藍道行除了照顧白鹿，還常被聖上召喚談論道學，頗受賞識，進入西苑為聖上扶乩問仙，被尊為藍神仙。
嚴世蕃之事他在宮中早有耳聞，這日收到陸繹傳入宮中的迷信，得知嚴嵩今日將進宮進呈密劄，遂在扶乩時，假托神仙之言，對聖上道：“今日有奸臣奏事。”
聖上對神仙之言深信不疑，等了半日，見到嚴嵩前來覲見，不由在心底對他存了奸臣之嫌。
陸繹深知，要扳倒嚴嵩，在朝中籠絡再多的人也無用，隻有讓聖上對嚴嵩失去信任，才能真正將嚴家連根拔除。所以他此舉就是利用藍道行扶乩之便，加上聖上癡迷仙道，在聖上心中一點一點地種下對嚴家的懷疑。
他的用意，藍道行很清楚，且比他更加清楚自己應該怎麼做。
一日，聖上又讓藍道行扶乩，問神仙道：“今天下何以不治？（為什麼天下未能大治？）”
藍道行心知機會已到，托神仙之言答道：“賢不竟用，不肖不退耳。（賢臣不用，奸臣當道。）”
聖上又問：“誰為賢，不肖？（誰是賢臣，誰是奸臣？）”
藍道行心下遲疑片刻，意識到自己不能做得太過明顯，得把陸家撇清，遂答道：“賢者輔臣階、尚書博；不肖者嚴嵩父子。（賢臣如徐階、楊博，奸臣如嚴嵩父子。）”
聖上看著“神仙”的回答，眉頭微皺，忽而抬頭望向藍道行，目光犀利之極。藍道行雙目澄清，平靜之極，如尋常一般盤膝而坐。他知曉聖上生性多疑，且自負聰明，除了道士之外，幾乎不相信任何人。
半晌之後，聖上又問道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天為何不降天譴於奸臣？）”
此問話犀利之極，稍有答錯，不僅無法撼動嚴家，且連藍道行自己都可能有殺身之禍。
藍道行絲毫不亂，提筆答道：“上帝殛之，則益用之者咎，故弗殛也，而以屬汝。（上天處罰他，會讓原本該執行的人內疚，所以不降天譴，是為了留給聖上您自裁。）”
看了這幾個字，聖上龍顏大悅。
這件事情很快傳到了嚴嵩的耳朵，同時也傳到了陸繹耳中。
陸繹大急，他沒料到藍道行竟事先未與自己商量，便自作主張做了此事。仔細打聽之後，他才得知，為了保全他，藍道行絲毫未提及陸家，而是說了徐階與楊博，故意轉移嚴黨的視線。
這次，嚴嵩的反擊極為迅速，他幾乎是以迅雷不及掩耳之勢就收買了幾位中官，這幾名中官是在扶乩之時服侍的太監，指使他們誣陷藍道行啟封偷視，將他打入獄中，逼問究竟是何人指使。
藍道行被打入詔獄。
與此同時，還有另外一件事情，原本好好在兩浙抗倭的俞大猷被剝奪世襲蒙蔭，入詔獄。
而他入獄的緣故讓陸繹看了就想罵人——有一夥倭寇在兩浙沿海遊蕩，胡宗憲兵力有限，騰不出手來收拾他們，以至於他們跑去福建搶了一把。福建巡撫大怒，都察院監察禦史李瑚狀告胡宗憲縱敵逃竄，以鄰為壑。胡宗憲知曉李瑚是福建人，他疑心自己人中有內奸，查了一圈，恰好查出俞大猷也是福建人。於是胡宗憲二話沒說，把這個黑鍋推到俞大猷身上，上奏聖上。聖上大怒，當即下令，削去俞大猷官職，抓入詔獄。
同一時候，陸繹的兩名至交好友被抓入詔獄，他急急往詔獄趕去，卻在途中被岑福岑壽兩人攔下。
“大公子，老爺請您回去！”岑福有禮拱手道。
“我現下有急事要辦，回頭就去見爹爹。”陸繹道，“你們讓開！”
岑壽不肯讓開，且手牢牢拽住陸繹馬匹的韁繩：“大公子，老爺說了，一定要我們把你請回去！您就莫為難我們了。”
陸繹冷眼看著他們，驟然出手，食指中指如鉤，直探岑壽雙目，這下去勢甚快，岑壽仰身躲閃，顧不上手上。陸繹中途變招，輕鬆奪回韁繩。
“大公子！”岑福急道，“老爺連日身上不好，您是知曉的。我們難交差是小事，可老爺的身子經不起著急。您便是有急事，見過老爺之後，再辦就是。皆是，我二人絕不敢再攔您。”
想起爹爹的身子，陸繹凝眉片刻，長歎了口氣，調轉馬頭，朝家中飛馳而去。
宮中,藍道行也聽說了俞大猷之事,他與陸繹同在岑港抗倭之事,對俞大猷為人也甚是尊敬，聽說此事不免詫異，遂尋機與陸繹密會,方才得知此事是嚴世蕃設下的毒計。雖說陸繹已在想法保出俞大猷，但藍道行卻知曉以嚴世蕃的陰險為人,此計不成必定再生一計，若再不想法盡快扳倒他,恐怕陸繹危矣。
一日，聖上又讓藍道行扶乩，問神仙道：“今天下何以不治？（為什麼天下未能大治？）”
藍道行心知機會已到,托神仙之言答道：“賢不竟用,不肖不退耳。（賢臣不用，奸臣當道。）”
聖上又問：“誰為賢，不肖？（誰是賢臣，誰是奸臣？）”
藍道行心下遲疑片刻，意識到自己不能做得太過明顯，得把陸家撇清，遂答道：“賢者輔臣階、尚書博；不肖者嚴嵩父子。（賢臣如徐階、楊博，奸臣如嚴嵩父子。）”
聖上看著“神仙”的回答，眉頭微皺，忽而抬頭望向藍道行，目光犀利之極。藍道行雙目澄清，平靜之極，如尋常一般盤膝而坐。他知曉聖上生性多疑，且自負聰明，除了道士之外，幾乎不相信任何人。
半晌之後，聖上又問道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天為何不降天譴於奸臣？）”
此問話犀利之極，稍有答錯，不僅無法撼動嚴家，且連藍道行自己都可能有殺身之禍。
藍道行絲毫不亂，提筆答道：“上帝殛之，則益用之者咎，故弗殛也，而以屬汝。（上天處罰他，會讓原本該執行的人內疚，所以不降天譴，是為了留給聖上您自裁。）”
看了這幾個字，聖上龍顏大悅。
這件事情很快傳到了嚴嵩的耳朵，同時也傳到了陸繹耳中。
陸繹大急，他沒料到藍道行竟事先未與自己商量，便自作主張做了此事。仔細打聽之後，他才得知，為了保全他，藍道行絲毫未提及陸家，而是說了徐階與楊博，故意轉移嚴黨的視線。
這次，嚴嵩的反擊極為迅速，他幾乎是以迅雷不及掩耳之勢就收買了幾位中官，這幾名中官是在扶乩之時服侍的太監，指使他們誣陷藍道行啟封偷視，將他打入獄中，逼問究竟是何人指使。
藍道行被打入詔獄。
陸炳雖然統領北鎮撫司，卻並不代表整個北鎮撫司之中都是他的人，嚴黨勢力之大，詔獄之中也有著不少嚴家走狗。
因嚴嵩此番鐵了心要藍道行承認此舉是受人指使，所以一入詔獄，藍道行就被上了大刑，半日光景不到，人便被折磨地奄奄一息。
期間，陸繹從刑室之外經過兩次，沒有朝裏頭望過一眼，但刑室內的鞭打聲、烙鐵在火上炙烤的聲音、人在極限時刻的喘息聲，都像尖針一樣紮入他的耳中。
藍道行什麼都沒有說，因此，用在他身上的酷刑也愈發狠辣。
陸繹不動聲色，一切如常，直至回到家中，緊閉房門之後，才全身脫力。夜半，陸炳自廊下慢慢踱過，抬眼瞥了眼稍遠處陸繹所住的屋子，隱隱可見內中燈火。他望了又望，長歎口氣，慢慢行過去，叩響房門。
“爹爹，這麼晚還沒睡？”陸繹開了門，忙將他讓進來。
陸炳坐下：“你還在想救藍道行的事情？”
陸繹不做聲。
“你心裏應該清楚，這件事情最好的做法，就是讓他死在詔獄，這樣嚴嵩才會徹底失去聖上的信任。”陸炳淡淡道，“隻是你狠不下這個心。”
陸繹低低道：“我已經收集到很多證據，可以證實嚴世蕃與羅龍文通倭，也有機會扳倒嚴家。他不一定非得死。”
陸炳冷笑：“你想一想鄒應龍彈劾之事，最後隻鬧了貪墨八百兩紋銀！隻要聖上對嚴家還有情分，再大的罪名也無濟於事。最要緊的就是，讓聖上對嚴嵩徹底失望。”
陸繹仰麵朝天，長長吐了口氣：“……嚴嵩收買的那幾名中官，我已經命岑福去逼他們翻供，但他們礙於嚴黨勢力，隻怕沒那麼容易。”
“現下不急，先把人看緊了，等藍道行死了之後，再讓他們翻供。到了那時候聖上後悔也無用，必定對嚴嵩更加惱怒。”陸炳道。
“爹爹，我思量著，隻要中官肯翻供，他就可以不死。”
“他死或不死，聖上對嚴嵩的惱意也不一樣。”陸炳道，“事情既然已經到了這步，你切莫一時心軟，錯失良機！”
陸繹看著他，默不作聲。
次日清早，陸繹再去詔獄，看見藍道行已經被折磨得體無完膚不成人形。他借故支開看守的人，喂藍道行吃下止痛的藥丸。
“我會設法救你出去，你一定要撐住了。”他在藍道行耳邊低低道。
藍道行搖頭，他已經連開口說話都很艱難：“……讓我死……在這裏，隻有這樣，嚴嵩……才會徹底失去……聖上的信任。”
沒料到他早就存了這個心思，陸繹說不出話來，隻能定定看著他。
藍道行微微一笑，艱難道：“咱們……一開始就……說好的，棄車保帥，我……求仁得仁……”
外間隱隱有人聲，陸繹匆匆出了刑室。
刑室內，新一輪的嚴刑拷打又再開始，陸繹就在隔壁佯作查看詔獄的筆錄。以他的耳力，他能聽見每一聲從藍道行口中逸出的□□，直至他暈厥過去，被水潑醒，然後再拷打，最後徹底暈厥過去，被拖回牢中……
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今夏在六扇門中，也聽說了藍道行的事情。對於藍道行和陸繹之前的關係，她並不知情，隻聽說了他對聖上說的那些話，不管是不是假托神仙之言，心中都暗暗讚賞。後來再聽說他被關進詔獄，想來多半是要吃苦頭，不由扼腕歎息，卻是一點辦法也沒有。
入夜已深，袁益還在院中搖頭晃腦地念誦：“為政以德，譬如北辰。居其所而眾星拱……”
“別念了，趕緊睡覺去，明兒還得早起呢。”
今夏把石磨清洗幹淨，拿著水瓢趕袁益。
袁益不肯：“裏頭熱得睡不著，姐，你下次發了薪俸，咱們就買張竹床，可以放在院子裏睡覺，又涼快又舒服，好不好？”
袁陳氏從屋裏出來，手裏頭還搭著兩件衣衫，朝袁益噓道：“小聲點，你爹剛睡下。”
“娘，衣衫我來洗吧。”
今夏伸手就要把衣衫接過去，被袁陳氏避讓開：“不用，你幫我打水就行。”說著，又趕袁益去睡覺。
袁益嘟嘟嚷嚷不情不願地進了屋。
雖然娘不要她洗衣衫，今夏還是在旁忙活，把明早要磨的豆子洗淨了泡上。
院中已無其他人，袁陳氏邊搓著衣衫，邊作不在意狀問道：“夏兒，你這些日子是怎得了？自打從南邊回來就不對勁，整日神不守舍的。”
今夏的手在水裏撥弄著豆子，頭也不抬：“……沒有……哪有，我挺好的。”
“一個多月也沒見你抓過一個賊，還說自己挺好的。”袁陳氏盯著她，“易家，挺好的一門親事，你就是不願意……”
“娘，您當初是怎麼嫁給爹爹的？”今夏知情識趣地岔開話題。
袁陳氏盯著衣衫上一塊汙漬使勁搓：“父母之命媒妁之言呀，還能怎麼嫁。”
“您出嫁之前，認得我爹麼？”
“認得。”想起年輕時候的事兒，袁陳氏不由自主笑了笑，“實話告訴你，那時節，上我家提親的有好幾家呢，你爹爹是最老實的。”
“您就看中他老實？”今夏奇道。
“不是我看中，是我娘，你外祖母看中了他。你外祖母說以我的性子，得找個老實的才能過得長久。”袁陳氏笑道，“我也覺得他老實，若是和旁人成了親，指不定怎麼被欺負呢。”
今夏忍不住笑道：“他和您在一塊兒也沒少受欺負呀。”
“你個死丫頭，我什麼時候欺負過你爹爹。”袁陳氏笑罵著，衣衫洗好，吩咐道，“把院門栓了，趕緊睡覺去吧。”
外間風過，吹得門前的棗樹沙沙作響，今夏拉開院門，朝外頭望了望，沉沉夜色中，棗樹下似有個人影。她瞧得並不分明，待月亮出了浮雲，再定睛望去，那人影卻又不見了，想是樹影被她瞧花了眼。
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這日她才巡過街，預備回去換班時，忽被一人大力拽住。
“叔！”今夏看見丐叔，嚇了一跳。
眼前的丐叔，與分別之時大相徑庭，衣衫襤褸，胡子拉碴，看著足足瘦了一大圈，隱約還可看見他胸口處纏著布條。往京城乞丐堆一擺，估摸著他也是最落魄的一個。
顧不得寒暄，丐叔劈頭第一句話就是：“她被抓走了！”
“誰？！”今夏本能地問，問出口的同時就已經知曉了。除了沈夫人，能讓丐叔焦慮成這樣的，還能有誰，“是我姨？”
丐叔點頭：“那些人的功夫不弱，而且我沒學過追蹤術，隻知曉他們一路往京城來，但就是找不到人。”
“等等，是誰抓了我姨？錦衣衛？”今夏追問道。
丐叔搖頭：“我不知曉，他們都穿著黑衣，裹得嚴嚴實實，看不出是什麼人。”
“是在何處……”今夏見丐叔眼圈發青，嘴唇開裂，想來這些天他定是急著尋人，沒怎麼歇過，便拉他到旁邊茶館坐下，“叔，你先喝口茶，慢慢說。”
“我哪有心思喝茶……”
沈夫人一丟，丐叔整個人都慌了神，心也是火急火燎的。
“叔，你坐下。”今夏拿出捕快應有的沉穩，“我是捕快，而且擅長追蹤術，我來幫你找人。可你得先冷靜下來，把整個事情說一遍，越詳細越好。想找到我姨，就看你究竟記得多少了。”
丐叔被今夏摁坐到長凳上，定了定神，心知她說得有理，遂將整件事情詳詳細細地說了一遍給她聽——原來，自新河城一別，他與沈夫人為了避倭亂，一路往西行去。才行了兩日，夜宿客棧要了兩間上房，偏生兩間房隔得頗遠。他當時也是疏忽了，未料到會有危險，第二日醒來，沈夫人房中便空無一人。他在後頭發現了馬車的車轍，一路追下去，半途卻被六名黑衣人攔截，那些人武功頗高且以多對少，他受傷敗退。此後他又試了幾次，險些喪命，隻能一路暗暗跟著，直至快到京城時馬車才失了蹤跡。
“叔，你的傷要緊麼？”
今夏深知，以丐叔的功夫，若非對方是高手且以六對一，決計傷不了他。
丐叔擺手，示意她別管這個：“現下，找到她要緊！”
今夏沉吟片刻，每日從外頭往京城裏來的馬車何止數百輛，要找到一輛馬車談何容易。
“叔，咱們先去城外看看。”
兩人一直行到城外四、五裏地遠的支道上，才找到稍稍清晰的馬車車轍。
“我記得就是這個。”丐叔指著車轍道。
今夏蹲□，用手丈量車轍：“輪寬將近四寸，兩輪之間近五尺，這是一輛大馬車，尋常百姓不會用這麼大的馬車。”
“京城裏頭的這麼大的馬車多不多？”丐叔問道。
“不算多。”今夏口中答著，一麵沿著車轍往前一點一點地查看，不放過任何一點細微的蛛絲馬跡。
不算多的話，也許可以一家一家地找，丐叔想著。由於左胸受傷的緣故，左手常常不自覺地顫抖，他狠狠用右手攥住左手。
此時，車轍旁的一點油跡引起今夏的注意，她小心的撮起沾了油跡的塵土，湊到鼻端輕嗅，頓時麵露喜色……
“叔，你來聞聞，這是什麼？”她喜道。
丐叔行過去嗅了嗅，搖搖頭，不解道：“是什麼？”
“是我姨常用的頭油，你怎得連這都聞不出來。”今夏直搖頭。沈夫人精通藥理，頭油也是自己配的，香味異於尋常市麵所賣的頭油，一聞便知。
聞言，丐叔又使勁嗅了嗅，無奈他一個大男人，平常便糙得很，對於女人家這些妝品又怎會留心，自然是嗅不出來。
“她的頭油怎會在這裏？”丐叔不解。
今夏循著車轍繼續往前行去，一直到前頭岔路口，才又找到油跡，便能肯定這是沈夫人特地留下的痕跡。
兩人沿著頭油的痕跡複進了城，七拐八拐，直至城西的一處僻靜宅院，便再找不到痕跡。
“她在裏麵？！”
丐叔抬頭想看這處是誰的府邸，門上卻無匾額。
今夏在京城多年，又是捕快，卻知曉這處宅院屬於何人。
“這是錦衣衛經曆沈鍊的舊宅，自從他被發配之後，這所宅子便一直空著。”今夏的心漸漸往下沉去。沈夫人被綁進沈家的宅院，說明此人十分清楚沈夫人的真正身份。陸繹雖知情，但他絕不會作這樣的事情，那麼，難道是……
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屋子四角都用琉璃大盤擺放著冰塊。
素手持扇，輕風習習，嚴世蕃倚靠著竹榻，專注之極地看著麵前那雙玉足，伸手想去摸，卻又有些舍不得，僅用指尖輕輕拂過足踝。
優美的曲線，柔滑的肌膚，盡數融彙在指端，他不禁滿足地歎息出聲。
“十年未見，你的腳還是和當年一樣。”他讚歎著，愛不釋手地看著那雙玉足，“你可知曉，自那日你投了水，我想了足足十年，找了足足十年，可就是找不到和你一樣的。”
那雙玉足的主人，正是沈夫人，她被一張做工奇特的椅子牢牢鉗住手腳，動彈不得，全身衣裳整齊，隻有鞋襪被脫了。
看了又看，再看了又看，嚴世蕃才戀戀不舍地把目光移回沈夫人的臉上。
“林菱，原來這些年你都躲在揚州，我也去過揚州好幾次，可惜都沒遇著你。”他歎道，“若非此番你與陸繹有了牽扯，不知我們何時才能見麵。說起來，我真該謝謝陸繹才對。”
沈夫人目光冷冷地看著他，打定主意一言不發。
嚴世蕃看著她，溫柔地伸出右手，沈夫人以為他要摸臉，厭惡地極力躲避。但他卻並未摸她，隻是在她麵前慢慢撩起衣袖……
小臂靠著手肘的地方，有一處明顯的傷痕，剛剛結痂，周遭還泛著紅。
“你看，這是當初被你咬的，我一直留著。”他道，“每次它快好的時候，我就用刀再割開它，讓它一直都像剛剛被你咬過的樣子。”
這話他說得深情無限，聽在沈夫人耳中卻是毛骨悚然。
“我還記得，你上船的時候，穿著一件秋香色的衣裙，襯得你的腳格外細嫩，多一分嫌多，少一分嫌少，叫人看了，真是心疼得不得了。”說著說著，嚴世蕃的目光又移到她的腳上去，愛慕不舍之情溢於言表。
此時外間有人稟道：“公子，老爺有急事請您過去。”
嚴世蕃皺了皺眉頭：“什麼事？”
“聽說是因為宮裏頭那個喚作藍道行的道士，他像是快撐不住了，老爺正著急請您過去商量。”
聽說是藍道行快撐不住了，嚴世蕃這才不情不願地站起身來，吩咐左右：“把她給我照顧好了，不能胖了，也不能瘦了，更不許讓她傷著。”
沈夫人好不容易看他往前行了兩步，眼看就要走了，沒料到他居然又折返回來，半跪在她麵前，伸手將她的左足籠在掌中，細細摩挲，流連忘返，足足過了好半晌，這才依依不舍地離開。
直待他身影消失，連腳步聲也聽不見了，沈夫人緊繃的背脊才驟然放鬆下來，手心額際盡是冷汗。
因知曉看守沈夫人的都是高手，即便猜出沈夫人很可能就被關押在沈府，今夏也不敢貿然闖入，直至入夜時分，才換了一身夜行衣，蒙了麵，悄悄與丐叔翻過院牆。
外間看似殘破的院牆，怎麼也沒想到裏麵竟是這般富麗奢華，不大的院落做出江南小橋流水的景致，塗刷木橋的漆麵大概由於混入了珍珠粉的緣故，整座小橋在月光下，泛著柔和的光芒。
雖已入夜，暑氣卻還未消退，兩名侍女坐在廊下，濯足而戲，白皙的雙足逗弄著池水裏的小魚。
今夏隱在假山之後，伺機躍出，與丐叔分別製住她們。
“說，沈夫人在哪裏？”她低低問道。
侍女驚得直搖頭：“我、我不認識什麼沈夫人……”
“是不是有一位二十七、八歲左右的女人被關進來？”今夏把匕首緊貼著她的臉頰，接著問道。
她的頭立時動都不敢動一下，隻敢動嘴：“是有這麼個人，公子喚她做林菱。”
林菱正是沈夫人的閨名，今夏急問道：“她在哪裏？”
“她、她在公子的房裏。”
聽見這話，丐叔頓覺得血一下子盡數衝到頭頂，製住侍女的手猛然發力，幾乎把她脖頸擰斷掉。
“叔。”今夏示意丐叔稍安勿躁，接著問道，“你家公子的房間在何處？”
侍女伸手指了指，所指之處卻是堂屋的下麵。
“下麵？地底下？”今夏楞了楞，匕首挨了挨，“你耍我呢？”
“真的，公子貪涼，所以把屋子設在那裏，你們從堂屋的屏風後頭就能下去。”侍女趕忙道。
今夏看侍女的模樣倒不像撒謊，與丐叔對視一眼。
丐叔出指如風，瞬間把她二人點倒，抬腳就要往堂屋去，被今夏拉住，示意他先把人拖到樹蔭陰暗處藏起來。
往堂屋方向去的路上也看不見人，周遭安靜地讓今夏心裏一陣陣發毛，總覺得不對勁，卻又說不出哪裏不對勁。她回想起嚴世蕃的那條船，也是處處透著詭異，叫人不寒而栗。
飛快掠進堂屋，屋內也同樣無人，隻是彌漫著一股奇異的香氣，也不知用的是什麼熏香。今夏和丐叔繞到玉石屏風後麵，果然看見一道朝下的樓梯。
唯恐有詐，今夏下樓梯的每一步都極為小心，唯恐踩到機關，總是先試試才敢踩實下去。丐叔被她堵在後頭，急得很，卻又無法可施。
就這樣一直到進入地下房間，都沒有任何異常，順利地簡直讓今夏覺得不可思議。
“姨！”她一進屋就看見沈夫人躺在床上，似昏迷不醒。
丐叔一看見沈夫人就搶上前去，探她的鼻息和脈搏，都還算平穩，這才稍稍放心。
今夏總覺得此間古怪，不敢多作停留：“叔，我們快走！先把人救出去再說。”
丐叔點頭，抱起沈夫人，與今夏仍自原路退出來。才行至樓梯的一半，丐叔忽然感覺到眼前一陣天旋地轉，險些摔倒，他連忙抱穩沈夫人，唯恐摔了她。
後麵的今夏也感到頭一陣陣犯暈，原本屋內那股淡淡的香氣，如同果酒一般，初始聞不覺得有異，卻是越聞越醉人。腳都不聽使喚起來，矮矮一級台階，她費了好大勁才邁上去。
“這香氣有毒！叔……小心！”她盡力喊道。
饒得丐叔內力深厚，硬是抱著沈夫人，竭力往前踉踉蹌蹌地往前爬了幾步。
這時，幾個人影出現在樓梯口，逆著光，今夏勉強隻能分辨出他們身上穿著黑衣，連什麼模樣都沒看清，便一頭栽倒過去。
丐叔雖也昏昏欲倒，但沈夫人還在懷中，說什麼也不能暈過去。抱沈夫人的手用力一收攏，用她的左肩重重抵在自己受傷的左胸上，原本就未愈合的傷口再次崩裂開來，疼痛讓他驟然清醒了許多。
樓梯口站著的，正是在路上與他交過手的黑衣人。
傷處，血湧出來，濡濕了沈夫人的肩頭。
丐叔抱緊她，牢牢地站著。
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嚴世蕃再回來時，麵色有點沉鬱，不像出門時那般輕鬆。
“公子，您走後，有人潛入宅子想把那位夫人救走，中了醍醐香，現下已經被製住。”侍女上前稟道。
“林菱呢？”
“她安然無恙，還在公子房中安歇。”
嚴世蕃這才稍稍放心，抬腳就往自己房中行去，順便叫人先把醍醐香搬到廊下。看見沈夫人尚好端端地躺在床上，一雙雪白玉足露在床外，嚴世蕃這才覺得心情稍稍好些了。挨著她坐下來，他自懷中掏出一小瓷瓶放在她鼻端，片刻功夫之後，沈夫人便悠悠轉醒過來。
“是醍醐香！”她出身醫家，自然明白自己被什麼所迷倒，皺眉縮足，盡力讓自己遠離嚴世蕃。
嚴世蕃惋惜地看著她的雙足縮入衣裙下，強忍住把它們拽出來的*。
“我隻是離開這麼一小會兒，都會有人搶你，”他歎息著，“把你放在這裏，還真是叫人不安心啊。”
沈夫人聞言，驟然一驚：“是誰？誰來過？”
“你覺得會是誰？”嚴世蕃不答反問道。
沈夫人心裏率先想到的是丐叔，而後思量在京城裏丐叔肯定會去找今夏幫忙，也許會是今夏。她正想著，無意中看見自己的肩部竟然被血染紅，摸了摸，自己卻並未受傷，那麼這血……
“人在哪裏？”她控製著語氣的不穩，問嚴世蕃。
嚴世蕃和顏悅色道：“你想見？”
“嗯。”她點頭。
“好，我帶你去。”
嚴世蕃居然從諫如流，伸手來扶她起身。沈夫人躲開他的手，自行下床，想穿鞋卻發現壓根沒有鞋襪，便幹脆赤足踩到地上。
地麵是由玄色玉石所鋪成，燭火下，泛著冷冷的光芒，赤足踩上去，冰涼而堅硬，讓人從裏到外的不適。
僅看著這雙柔嫩白皙的雙足踩在冰冷堅硬的玄石上，嚴世蕃就覺得仿佛有一柄羽毛在撩動自己的心，又舒服又癢癢，說不出的愜意。
沈夫人一路跟著嚴世蕃，直至關押丐叔和今夏的房間。
才看見丐叔，她便奔過去，已是數日未見到他，此時見他除了一身傷，且又瘦又憔悴，心中甚是不忍。今夏被捆在一旁，耷拉著頭，似還在昏迷之中。
“今夏、今夏……”沈夫人心疼地喚著她。
今夏似聽見了，艱難地想抬眼皮，努力了幾次都睜不開。
嚴世蕃原本對於抓到的人壓根一點興趣都沒有，現下看見是今夏，倒有了幾分興致，取出瓷瓶放在她鼻端，讓她嗅了嗅。
解藥逐漸驅除腦中的昏沉，今夏緩緩睜開眼睛，看見沈夫人，輕聲喚道：“姨，你沒事吧？”
“沒事。”沈夫人摸摸她，好在她身上沒有傷口。再看丐叔渾身是血，身上少說也有七、八道傷口，都未處理，有的還在泊泊流血，她二話不說，撕下一方衣角就給他包紮起來。
嚴世蕃站在一旁，雙目微微眯起，方才今夏不經意的一聲“姨”，引起了他的注意。
“你娘是林荷？”他留心著今夏的神情。
今夏一楞，隨即道：“什麼林荷，我壓根不認得。”
聽她這樣反駁，嚴世蕃反而微微一笑，柔聲道：“你既然是捕快，想必也審訊過犯人。今日我就教一教你，若是不知情的人，此時問的話應是‘林荷是誰？’，而不是斷然否定。”
往日便聽說過嚴世蕃其人絕頂聰明，被稱為鬼才，想要瞞過他，委實不易。今夏心中緊張，麵上卻隻裝作淡然：“不認得就是不認得，怎麼說都一樣。”
擔心嚴世蕃識出今夏的真實身份，沈夫人插口道：“你不必胡思亂想，她是我認下的幹侄女。”
對於她的話，嚴世蕃似乎充耳不聞，而是一言不發，探究地注視今夏的臉，忽然上前一步，用手遮住她雙目以下及額頭，僅露出眉眼，這才笑道：“看，活脫脫就是夏言的那雙眼睛，我早該認出來才對。”
“……胡說八道！”
今夏打定主意，無論他怎麼套話，橫豎自己抵死不承認，看他能奈何。
嚴世蕃興致上來，思量片刻後，笑看著她：“說起來，我也算你的仇家，不過你可知曉，當年逼著仇鸞寫下那份彈劾信的人並不是我，而是陸炳。”
說話間，他同時在細察今夏神色，也沒有放過沈夫人的麵色，她們的麵上並無驚詫之色，這就更印證了他的想法。
“……看來你們早就知曉了，如此說來……”他輕輕勾起今夏的下巴，不解地看著她的臉，“不是陸繹不要你，而是你因為家仇，所以疏遠於他。”
在兩浙時，陸繹打發今夏等人先行回京，嚴世蕃是知曉的，再後來回京後也未見兩人再有往來。嚴世蕃自己禦女無數，對女人從無長性，更談不上情分，故而他估摸陸繹對今夏應該是膩味了，卻未料到此中居然是這麼個緣故。
今夏冷冷道：“我都不知曉你到底在胡說什麼，腦袋被門夾了吧。”
嚴世蕃笑道：“不要緊，你不肯承認，我去問他就是。”
此時門外有人來急報：“公子，老爺請您速速回去！”
“何事？”嚴世蕃不耐地問道。
“藍道行死了。”
嚴世蕃隨即轉身，皺眉盯著來人：“怎麼會死？我不是囑咐過麼，先別用刑了麼？”
“是謹遵公子的囑咐，沒有再對他用刑，可……可能是之前傷得太重，所以他沒撐住。”來人小心稟道。
“一群廢物！”
嚴世蕃惱怒道。
藍道行死了，今夏的心猛得往下一沉，她與藍道行雖隻有短短數麵之緣，卻還是不免心中難過。
在此前藍道行對聖上說“今日有奸臣奏事”時，嚴世蕃便疑心此道士絕非山中閑雲野鶴。若送白鹿是陸繹給胡宗憲出的主意，這個道士與陸繹必定有千絲萬縷的聯係。他命人嚴刑拷打藍道行，便是為了讓藍道行將陸繹招供出來，如此一來，陸繹便有欺君之罪，便是陸炳也難以救他。
隻是一事超出了他的預料，藍道行居然抗住所有酷刑，硬是一個字也未招供，隻一口咬定是神仙旨意，自己並未作弊。
這樣一個道士，怎得會如此剛硬，嚴世蕃怎麼也沒有料到。
原本時局對嚴家頗有利，但眼下藍道行沒有任何招供便死了，形勢立時逆轉。
嚴世蕃緩緩轉頭望向今夏。
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夜半時分，岑壽匆匆從詔獄出來，回到陸府，在書房尋到還未入睡的陸繹，稟道：“大公子，藍道行死了。”
陸繹提筆的手一頓，深吸口氣。
“怎麼死的？”
“傷得太重，沒撐過去。”岑壽歎了口氣。
“屍首呢？”
陸繹強製自己要冷靜，這原本就是他意料之中的事情。
“屍首我沒動，等明早刑訊的人過來看清楚才好拖出去，免得到時候說不清楚。”岑壽皺眉道，“大公子，您也知曉那些人麻煩得很。”
“啪”的一聲，陸繹自己也微微一驚，低頭才意識到手中的筆杆竟在不自覺之間被自己折斷。
“你回詔獄去，等明日他們驗明屍首，就把人扣住，一個也別放走。”由於憤怒，手的指節處微微泛白，他的聲音卻異常平靜。
岑壽忐忑道：“這個……大公子，不行吧？”
“他們在藍道行身上用過的，我要一樣不少的讓他們自己試試。”
天還未亮，陸繹隨陸炳進宮，帶著藍道行的死訊和三名中官翻供的證詞。聖上震怒，下令厚葬藍道行，嚴懲凶手。
次日，收到陸炳指使的禦史林潤再次上書彈劾嚴世蕃，並說出嚴世蕃根本未去雷州，而是根本還在家中。
聖上大怒，完全忘記此前不許讓人重提此事的旨意，嚴令查辦，將嚴世蕃再次捉拿歸案。
事情進展至此，嚴世蕃再度入獄，聖上對嚴嵩失去信任，且日漸厭惡。然而，嚴世蕃的罪名僅僅隻是發配在逃，並不足以至他於死地。一切仍在風雨飄搖之中。
陸繹，已到了刑部大牢，出示錦衣衛的製牌之後，獄卒就讓他進了大牢。
此番嚴世蕃再次入獄，已不複第一次的風光，由於聖上震怒，昔日嚴黨也紛紛偃旗息鼓，不敢再像從前那般囂張。
嚴世蕃按規矩被關押在刑部大牢，倒是有些優待，他一人獨享一間能曬到日光的牢房，不用與旁人擠，而且他這間牢房布置得甚好，桌椅板凳一應俱全，床鋪上鋪得還是絲綢緞子。
嚴世蕃正斜歪在太師椅上曬日頭，神態甚是悠閑。
“他們說，你找我。”陸繹冷冷地望著他。
“對！”嚴世蕃朝他笑道，“我聽說令尊身體不適，我出入不便，也沒能去府上拜望，失禮得很。”
陸繹淡淡道：“不勞費心。”
嚴世蕃嘿嘿笑著，目光卻在細究他的神色：“那日，你說夏行秋令，多肅殺之氣，要我多小心，沒想到卻應在令尊身上。”
“聽嚴公子之意，莫非覺得自己還能出去？”陸繹冷道。
嚴世蕃慢條斯理地起身，踱步到木欄前，悠然道：“你用藍道行一條命，才把我送進來，看不見我死，你一直不甘心吧？”
想到藍道行，陸繹心如刀絞。
“我爹沒看出來，還以為藍道行是徐階的人，卯了勁想讓他招出徐階。可我心裏有數，藍道行他是你的人，送白鹿也是你的主意。”
陸繹壓根不理會他的話，道：“……人害怕的時候，話也會變多，你與旁人也沒什麼兩樣。”
聞言，嚴世蕃原想說什麼，卻又即刻忍住，從懷中慢吞吞地掏出一個物件，在陸繹眼前晃了晃。
待陸繹看清那物件，渾身一震，立時道：“這東西你從何處得來的？”
嚴世蕃手中所拿的，正是他與今夏都有的姻緣石。
看見他的反應，甚是合嚴世蕃的心意，他笑道：“果然你對她還甚是上心，連她身上的小物件都這般熟悉，還緊張成這樣。”
“你把她怎麼了？”陸繹的聲音透著絲絲寒氣。
嚴世蕃卻不回答，複回到太師椅上坐下，挑眉問他：“在揚州城，你就已經見過‘愛別離’吧？”
“你……你殺了她？！”
想到今夏可能已經慘死，陸繹忽覺得身上一陣陣發冷。
舉手示意他住口，嚴世蕃和顏悅色道：“乖乖聽我說完，別插話，要不然她就真的死了。”
陸繹的手在袖中攥緊，他逼著自己要冷靜下來。
“就是這樣，很好。”嚴世蕃笑道，“你知曉為何我特別鍾意‘愛別離’麼？因為它不像你們詔獄裏頭那些粗蠻的東西。就像這樣，輕輕一抱……”
他唇角上勾，看著陸繹，伸手做了一個擁抱的姿勢。
“長釘避開要害，慢慢刺入身體，血靜靜地流淌下來，一直漫到腳背上……通過調整長釘的長度，人不會馬上死，而是要慢慢地等血流幹。血越留越多，人就會越冷，越冷就越想抱著取暖……”嚴世蕃讚歎道，“愛別離，這名字著實再恰當不過了。”
“你，到底，把她怎麼了？”陸繹咬著牙，幾乎是一字一句在問他。
嚴世蕃話鋒一轉，挑眉道：“你在離開兩浙前，收集了羅龍文通倭的罪證，是想置我於死地吧？現下我給你個機會，你把收集到的證據全交出來，我就告訴你，她在哪裏。”
陸繹緊盯著他，目光如刀鋒一般。
“你這麼看著我是沒有用的，想想吧，她現下一定冷得直發抖了。”
陸繹轉身疾步離開。
身後，傳來嚴世蕃的大笑。
快馬飛馳回家中，陸繹甚至來不及稟明陸炳，便直接到自己房內想將羅文龍通倭的那些證據取出來。在路上時，他也曾想過用假證據來騙過嚴世蕃，但轉而想到嚴世蕃絕頂聰明，萬一被他識破，今夏必死無疑。
拉開抽屜，先把內中的書籍盡數拿出，然後輕觸機關，打開藏在抽屜中的密層。
密層中空空如也！
陸繹一驚！
那些口供一直被他妥善地放好，怎麼會不翼而飛，昨晚他還將曾取出整理過。
“來人！來人！”他大聲喚人。
家仆一路小跑趕來。
“今日有誰進過我的房間？快說！”陸繹怒問道。
從未見過大公子發這麼大的火，家仆膽戰心驚道：“稟大公子，除了尋常打掃的人外，隻有老爺進來過。”
爹爹！陸繹一愕：“老爺在何處？”
“老爺在房裏。”
家仆話音剛落，陸繹便匆匆趕去。
“爹爹，我房中的東西，是不是您拿了？”
形勢緊迫，顧不得請安，陸繹直接問道。
“聽說你急匆匆的回來了，臉色也不對，看來還真是這樣。”陸炳坐在書桌前，擱下筆，問道，“嚴世蕃找你作甚？”
“沒什麼。”陸繹心急如焚，“爹爹，您是不是拿了我房裏的東西？”
陸炳看了他片刻，才點了點頭：“我想看看那些口供。”
陸繹驟然鬆了口氣，急忙道：“您先把它還給我，我有急用。”
“什麼急用需要這些口供？”陸炳問道。
“……”陸繹不能告訴他實情，隻得道，“總之是十分要緊的事，您先把口供給我。”
陸炳搖搖頭：“這些口供是扳倒嚴家的有力證據，這才是當下最要緊的事。你不能拿它去做別用。”
“爹爹！”陸繹急了，“人命關天，再遲恐怕就來不及了，您快把口供給我。”
陸炳絲毫不為所動：“現下沒有什麼事情比要嚴世蕃的命更重要。”
“爹爹！孩兒求您了！”
陸繹不知該如何是好，砰的一聲向陸炳跪下來。
從小到大，還從未見過他這般模樣，陸炳望著他，心中已有些許明白：“你是不是為了那位姑娘？嚴世蕃拿她威脅你？”
陸繹無法反駁。
“你什麼時候變得這樣兒女情長起來，”陸炳皺眉道，“中意那家女子是一回事，但決不可耽誤正事。”
陸繹深閉下雙目，焦灼地望著陸炳：“爹爹，有什麼話你待我回來再說，現下先把口供給我行不行？”
“不行！”陸炳斷然拒絕。
“爹爹，再遲一步，她真的會死。嚴世蕃已經把她釘在刑具上，時候拖長了，血流太多，她就死了！”陸繹急得雙目快迸出血來。
這孩子素來沉穩，未料到今日為一女子竟然這般失態，陸炳皺眉道：“嚴世蕃在京城的幾個落腳點我心中有數，即刻派人搜查便是。但這份口供你絕對不能拿去，我剛剛收到消息，你審問過的人犯皆已離奇死亡，口供僅此一份，十分寶貴，絕不容有失。”
“我眼下顧不了那麼多，先把她救出來要緊，要扳倒嚴世蕃，日後還會有別的法子。”陸繹道。
陸炳惱怒道：“一派胡言！當下就是最好的時機，一旦錯過，嚴黨反撲，恐怕連你我的立身之地都沒有了。再說，你以為你交出口供，嚴世蕃就會放人？以他的為人，你手中沒了他的把柄，隻能乖乖任由他擺布。”
聽到最末一句，陸繹再無話可說，他確實忽略了這點，又或者說他故意不讓自己去這麼想，因為至少交出口供，今夏還有一線生機。
“我安排人去搜查，你拿一份假口供去找嚴世蕃。”陸炳道，“雙管齊下，希望那姑娘福大命大吧。”
陸繹無法，隻得帶上一份假口供，重返刑部大牢。
“這是口供，但是你得先把她的下落告訴我，我才能給你。”陸繹看著嚴世蕃道。
嚴世蕃斜歪在太師椅上，瞥了眼他手中的那袋卷宗，開口便道：“假的把？”
“真的。”
陸繹麵不改色心不跳。
“丟進來給我看看。”嚴世蕃道。
“你得先告訴她的下落。”陸繹重複道。
嚴世蕃仰頭從窗口看了看天光，歎息般道：“已經不早了，你知曉身體裏麵紮進六根長釘，血慢慢地往外流，過多久人才會死麼？我試過，人不用等血流光就會死，隻能撐住二日。我估摸著，以她的小身板，應該熬不過今夜去。”