但是漢人越聚越多，仿佛是被驅趕而來的羊群，放眼一看，竟不下萬餘人眾。人們見到車仗，竊竊私語變成了嗡嗡的議論，議論又變成了止不住的嘈雜。終於有一個大膽的年輕人衝著囚車喊了一聲：“文丞相？”
隻聽得“啪啪”幾聲，那人立刻挨了幾下馬鞭子，滿頭是血，倒在地上，讓同伴急急抬走了。人群中立刻爆出“轟”的一聲憤怒。緊接著又是此起彼伏的幾聲“文丞相”，已辨不清聲音來自何人。洶湧的人流猶如一道翻滾的海浪，將柴市口團團包圍。人們越來越大膽，推推搡搡，如潮水般湧上前去，圈子越來越小，無論官兵如何驅趕，都沒有用。
車仗裏的蒙古官員微微變色，和前來迎接的幾個漢、蒙官員商議幾句。隨即鑼響聲聲，一個漢官扯著嗓門，對著人群喊道：“文丞相南朝忠臣，皇帝使為宰相不可，故遂其願，賜之一死，非他人比也！汝等立在原處，不得再上前！”
與此同時，兩小隊官兵跑來複命。他們從清早就出動，悄悄散到順承門四周，將城垣上覆蓋的葦席全部撤了下來。那是為了防止有人趁機引火作亂。
另一個漢官揮了揮手中的一卷文書，對著囚車喊道：“丞相今有甚言語，回奏尚可免死！”說著令人打開囚車，彎下腰，親自將裏麵的人扶了出來，朝他長長一揖，又道：“皇帝有旨，隻要文相公肯降，立即收回成命，任命為中樞宰相，主管樞密院……”
這話不是喊給文相公聽的，而是喊給那蠢蠢欲動的人群聽的。那份恭敬，既是獻給那一個人的，也是做給萬人看的。所有人都知道，如果這個死硬的文天祥忽然回心轉意，那將是整個蒙古帝國前所未有的巨大勝利。親眼目睹這一切的百姓，從此再不會有任何異心。南方土地上的零碎抵抗，也會從此銷聲匿跡。因為他們當中，最有脊梁的那個人，已經低頭了。
但文天祥卻充耳不聞。他微微抬起眼，高台上坐著的，是時任中樞右丞的回人麥朮丁。當時元廷裏有著龐大的漢人幕僚集團，大多在力勸忽必烈皇帝保他一命。忽必烈愛慕其才，也時時不忍殺卻。麥朮丁的態度卻十分幹脆，“不如殺之便”。這些朝堂上的事情，在勸降之人如走馬燈般訪問他的牢房時，他便有所耳聞。
他的目光掃過眼前的一張張麵孔。這些大都城郊的貧苦百姓，大多數是和他一樣的同胞漢人。他們的眼中有好奇，有欽佩，有惋惜，有憤慨，卻很少有家國淪喪的悲愴和黯然，因為這座城市早在百年之前，就已不複衣冠。他不由得想起了陸遊的那一首絕筆：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”。隻可惜，七十多年過去了，陸遊的在天之靈並沒有得到絲毫慰藉，今後，恐怕也再收不到隻言片語。而自己，大約連個祭奠的人都沒有了吧。
他歎了口氣，轉向離他最近的幾個看客，輕聲問了一句話。
麥朮丁以為他在詢問自己的身份。因為得到答案之後，文天祥提起手中的鐐銬，整衣斂袖，似乎是要下跪了。麥朮丁的臉上掩飾不住的激動。他知道，這個人，即使是見到皇帝，也是長揖不拜，哪怕雙腿讓人反複抽打，再也站不住時，他幹脆坐在了地上。到得後來，皇帝見他時，已經不再強求他跪拜。
但文天祥雙膝落地時，卻並沒有朝著麥朮丁的方向。他朝著百姓指給他的南方，神情肅穆地一拜，又是一拜。聚集在南麵的百姓連忙側身轉向，避開他的大禮。幾聲壓抑不住的哭泣從人群中傳了出來。
有大膽的百姓取來筆墨，趁官兵不注意，跑上去鋪在文天祥麵前，請他留一些最後的墨跡。文天祥從容提筆，一揮而就。