皇後娘娘一進去，就看見睡腫了眼睛的桑枝。桑枝已然洗漱完畢，她勞累過度，好不容易安心睡一宿，真是一點點都沒醒。睡得太沉，連皇後梳洗都沒能驚醒她。這會兒正對著昏黃的銅鏡照鏡子呢，原本隻是覺得臉蛋緊繃，對著鏡子才看見雙眼腫起來，頓時驚呼一聲，“天哪。”
皇後娘娘好笑地看著她，“讓你睡那麼久。”
“哦——”桑枝一聽到身後的聲音，連忙捂住臉，“你別過來！”
“剛剛就看到了，現在才捂是不是晚了點。”皇後站在她麵前，歪著頭故作思索的模樣，讓桑枝鬧了個大紅臉，“你進來也不打聲招呼。”
皇後驚訝道，“這是我的寢宮啊，我回自己臥房還要跟你通報？”
“……”桑枝自知理虧，索性也不捂臉了，“看就看，反正更醜更狼狽的時候，你都看過了。”
剛剛隻是看見側臉，如今正經打眼一看，才發現桑枝哪裏是眼睛腫，便連臉都有些微腫。皇後無心打趣，皺眉道，“怎麼腫這麼厲害？來人，請禦醫。”有宮女連忙去召請禦醫。
“你昨晚上是不是趁我睡著掐我來著，”桑枝見她神情嚴肅，故意繃著臉說，“不然我怎麼一覺醒來就變成豬頭了！”
皇後娘娘昨晚確實是看了她一會兒來著，可也不至於把人臉看腫。但到底被這麼一問有些心虛，雖然自己也不知道有什麼好心虛的，然而皇後娘娘還是特地提高音量道，“誰掐你了！平白誣賴好人。”又哼了聲，“指不定是你自己有夜遊症，自己掐的呢。”
桑枝撲哧一笑，嘀咕道，“就算要掐也不會掐自己。”
“嗯？”皇後娘娘睨她一眼，“你還打算掐我？”
桑枝連忙道，“不敢不敢。”
“本宮怎麼覺得，你很敢呢？”皇後娘娘瞪她。
一早起來就這樣跟她閑扯，桑枝心情大好，滿心都是明媚，遂忍不住笑開懷。可臉上剛剛露出笑容，就疼得她輕嘶一聲。
皇後又氣又好笑，“臉都腫成這樣了，”宮人已經把糕點送上來，皇後娘娘順手捏了塊桂花糕塞到桑枝嘴裏，“還不安生！”
桑枝嘴巴被桂花糕堵住，嗅了嗅桂花糕的香氣，頓時饞蟲大動，“好香啊。”
“你就愛桂花糕。”皇後娘娘說著，捏了一塊梅花香餅，“可我總覺得這個好吃點。”
桑枝一邊吃一邊說，“都好吃，都好吃。”
皇後嗔她一眼，反正旁邊也沒人，就順手給她盛碗湯。桑枝看見，抿抿唇，恨不能讓時間停在這一刻。她嚐了口，“什麼湯？”
“合歡湯。”
“噗——”桑枝險些噴出來，“什麼湯？！”音量都拔高了。
“解鬱合歡湯啊，”皇後娘娘不明所以，“這些日子事兒多，鬧得我心煩意亂，就讓人備了這湯。有安神的作用，你嚐著怎麼樣？”
桑枝垂下眸子，連忙喝了兩大口，“好喝。”
“……好喝？”皇後娘娘深感奇怪，又自己盛一碗嚐了口，“還是那個味兒啊。味道過得去，可怎麼也算不上好喝啊。”遂看一眼桑枝，幽幽道，“你現在是不是吃什麼都覺得好吃……”
“是麼？是吧……”桑枝低著頭，胡亂應著。然而滿腦子都是湯名——合歡湯……合歡湯……解鬱合歡湯…素勒給她盛了碗合歡湯…素勒和她一起喝了合歡湯……
桑枝的心都快被這碗湯漲滿了。
皇後娘娘見她低頭隻顧著吃，心中暗歎一聲，到底有幾分心疼。她便默默在一旁等桑枝吃，取出錦囊，“這是你掉的錦囊吧？”說完忽然想到一件事，叫了聲蔡嬤嬤，卻不見蔡婉芸來。皇後娘娘感到奇怪，問宮人道，“蔡嬤嬤呢？”
“回皇後娘娘，蔡嬤嬤剛剛出去了。”
“去哪兒了？”
“回皇後娘娘，奴婢不知。”
皇後皺眉，就道，“你去景陽宮，看看恪妃在不在。”
宮人應道，“奴婢遵命。”
“蔡嬤嬤去哪兒了？”皇後疑惑道，“她還從來沒有擅自離開過。”
皇後娘娘要找的蔡嬤嬤，此刻正在慈寧宮，“老奴參見太後！”
太後揮揮手，蘇麻喇姑道，“起來吧。有什麼事？”
“老奴有一件要緊事想稟告太後——”