四喜吃痛，也不敢反駁，五體投地沉默跪著。反正她也是被上頭的人打罵羞辱慣了的。
“靜妃娘娘呢？”蔡婉芸坐在床上，居高臨下地問，“昨晚來的那個桑枝可還在？”
“回嬤嬤的話，靜妃娘娘還在昏睡。”四喜心驚膽戰地答，“桑枝姐姐也在。”
蔡婉芸掃了一眼她，輕咳一聲，“這天兒太幹了。”
四喜聞言，連忙爬起來給蔡婉芸斟茶。
蔡婉芸這才笑道，“算你有幾分眼色。”她輕抿一口茶，狀似不經心的說，“我把你從儲秀宮帶出來，雖說是奉皇後娘娘旨意挑人，但也是看你不糊塗。四喜，昨晚，桑枝可曾對靜妃娘娘不敬？”
這話聽進去讓四喜心裏嚇得一咯噔，她連忙哆嗦著跪在地上，“昨晚靜妃娘娘要奴婢送完酒，就讓奴婢大掃除。奴婢一直清掃永壽宮，一處都不敢落下，別的……別的，靜妃娘娘沒叫奴婢，奴婢也不敢上前，不知道發生了什麼事。隻知道靜妃娘娘讓桑枝姐姐陪喝酒，兩人都喝醉了。”
“就這樣？”蔡婉芸眉頭一皺，很是不滿。
四喜連忙叩頭，“回嬤嬤的話，奴婢絕不敢有半點隱瞞。”
蔡婉芸打量一眼這個一直顫抖的小宮女，心底閃過一絲不忍，終於道，“起來吧。我也沒別的意思，就是怕桑枝衝撞了靜妃娘娘，她向來是個沒規矩的。”說完就徑自回去複命了。
剩下四喜嚇出一身冷汗。然而小姑娘擦擦額上的汗珠，卻想，還是站桑枝這邊好。誰不知道蔡婉芸跟在皇後娘娘身邊這麼多年，也就這一兩年才跟著坤寧宮的興盛而揚眉吐氣起來。過往坤寧宮受冷遇時，蔡婉芸也好不到哪裏去。倒是桑枝，去哪兒哪個宮受皇上重視，便連如今的坤寧宮都翻了身，如四喜一般儲秀宮的宮女們，早就把桑枝神話了。再加上儲秀宮的李應容一向和蔡婉芸不對盤，巴不得蔡婉芸跌下來，因此日常調/教宮女時多少含沙射影地對蔡婉芸有所貶損。
李應容向來不滿蔡婉芸憑著出身比她高一頭，與其讓蔡婉芸壓自己一輩子，倒不如把桑枝送上去，好歹桑枝是從她李應容手裏出去的人，到時候怎麼說也是個麵上有光的事兒。而且，李應容覺得，萬一桑枝是個有良心的——依照過往桑枝在儲秀宮的所作所為來看，李應容認為桑枝很可能對自己更有利，因而對儲秀宮的新人舊人熱捧桑枝時，她雖然不支持但也從不堅決反對。是以桑枝雖然人在坤寧宮，可名聲早已傳遍整個後宮如四喜一般的下層宮女之間。
皇後娘娘正在按例接受三品以上的命婦朝拜，順便聽她們聊聊家常。這是禮儀規製，不得不如此。蔡婉芸來複命，悄悄在皇後身側說，“啟稟皇後娘娘，桑枝昨晚在永壽宮酗酒大醉，至今未醒。”
“酗酒？”皇後娘娘眉頭一皺，卻懷疑的看了蔡婉芸一眼。蔡婉芸嚇得臉色一白，忙道，“回娘娘的話，老奴不敢有半句假話。”
皇後斂去神色，麵無表情道，“本宮知道了，你下去吧。”她不認為酗酒這個詞會用到桑枝身上，桑枝雖然不拒小酌，但絕不會酗酒大醉，除非靜妃硬逼著她喝。這樣一想，皇後娘娘就有些心疼，覺得昨晚桑枝指不定吃了多少苦頭。她有些後悔答應讓桑枝留下安撫靜妃，就靜妃那性子，桑枝怎麼能招架得住？又想，現在還宿醉未醒，不知道昨晚被灌了多少酒，肯定特別難受。越想皇後越心裏焦灼，恨不得立刻把桑枝從永壽宮帶走。
可憐靜妃明明被桑枝引著喝得酩酊大醉，結果到皇後這裏，全變成她的不是，反倒桑枝是無辜的了。
然而皇後娘娘縱然心裏火急火燎，臉上卻沒有表現出半分，依舊和眾命婦們言笑晏晏。好不容易尋了個空子，皇後娘娘故意皺眉道，“今兒是大年初一，怎麼沒見靜妃過來請安？本宮等到現在，也沒聽人提。”
此話一出，眾人頓時鴉雀無聲。俗話說，伴君如伴虎，可對命婦們來說，陪皇後也實在不能不小心啊！
蔡婉芸愣住，不過到底是皇後娘娘身邊的人，忙道，“回皇後娘娘，靜妃娘娘今兒身體不適。”
“大年初一就不舒服？”皇後娘娘麵露不悅，沉吟道，“既然如此，本宮得親自去看望看望靜妃娘娘。”她掃了一眼眾人，麵帶微笑，“不知道可有哪位夫人，想要一同前去的？”
去看望靜妃？眾人頃刻間麵如土色。當初靜妃還在中宮的時候，她們每次來朝拜都得提起一百二十個心，靜妃說話很少拐彎，還眼裏不揉沙，有命婦閑聊拍馬都會被靜妃不耐煩地打斷，又因著一國之母的身份，高高在上的靜妃言談總是一針見血，有時就連對皇上也不假辭色，久而久之靜妃簡直成了命婦的心理陰影。這些官家夫人，多半皇室出身，至少也都沾親帶故的，慣於用些場麵上的話應付一些官方場合，可偏偏靜妃不吃這套，讓眾人很是尷尬難堪。這會兒一聽說要去看望靜妃，大家麵麵相覷，沒人願意大過年的去觸永壽宮這個黴頭，一時更安靜了。大家提心吊膽，既想巴結皇後，又著實害怕靜妃。
不料皇後很快又笑著說，“倒是本宮糊塗了，這大過年的，哪有初一就看望宮妃的，斷沒這個理。隻是本宮既為後宮之主，卻是不能不顧永壽宮的。罷了，還望諸位擔待，本宮去去就來。”