靜妃醉的太厲害，整整昏睡了一天，直到夜幕低垂才堪堪醒來。頭痛欲裂的靜妃睜眼就看到坐在永壽宮大殿門口閑聊的桑枝和四喜。她自然是認得四喜的，隻不過這個新來的小姑娘每次麵對她時都戰戰兢兢，這會兒倒是跟桑枝聊得眉開眼笑。不知道桑枝說了什麼，靜妃隻看到那個小姑娘一臉崇拜眼睛笑成了月牙。這場景讓靜妃不由得心中一抽。
在遙遠的記憶深處，在她還是少女的時候，錦繡也曾用那樣的眼神看著她。甚至就是在這永壽宮，天冷時她和錦繡坐在院落裏曬太陽，錦繡望著她的眼神也總是充滿——充滿曾經習以為常如今每每想起都剜心的眼神。
靜妃咬緊牙關，表情隱忍地閉上了眼睛。她愈發頭疼了。
昨晚和桑枝說的話猶在耳畔，可眼下這痛卻更如跗骨之蛆，她很想一死了之。然而，她心底已然生出別樣的種子——不死，絕對，不能死。她的錦繡就這麼離開了，不知生死。她自己一生就困在這深宮裏，一輩子賠在這裏，難道就要這樣一死了之？不！她偏要活，好好活。靜妃眼眸厲了厲，這個皇宮欠她的，這裏的人欠她的，她都要一一討回來！絕不能就這樣輕易死去，這樣的死，讓她以後九泉之下有何顏麵麵對列祖列宗！又有何顏麵麵對錦繡？
輕生是弱者的最後歸路。可她博爾濟吉特·孟古青，就算死，也絕不要死的這麼毫無價值！
靜妃拚盡全身力氣握緊雙拳，掐的掌心青紫，卻也終於把情緒慢慢壓下去。待再睜開眼睛看到門口坐著的兩人時，她唇角勾了勾，不由得想，這個桑枝真是有意思。不管什麼人，隻要在桑枝麵前，好像都能放下偽裝開心起來似的。靜妃眯了眯眼睛，琢磨著桑枝到底有什麼奇特之處，竟能讓宮裏上下無論尊卑都可以和她安然自在相處。
靜妃一邊揉著眉心，一邊默默望向她們。
終於桑枝眉頭一皺，覺察到身後的目光。一回頭，就看到靜妃眸子幽深地盯著自己，桑枝心裏莫名一抖。四喜隻顧著和桑枝閑聊，一門心思放在桑枝身上，根本沒注意到靜妃已經醒來，這會兒順著桑枝的目光看過去，頓時嚇得立刻爬起來，哆嗦著到靜妃麵前，“奴婢給娘娘請安。”
靜妃漫不經心地“嗯”了聲，四喜連忙伺候她起身。
見她醒來，桑枝已經等不下去了，於是上前道，“靜妃娘娘，時候不早了，奴婢該回去了。”
“好。”靜妃閉著眼睛，四喜手腳麻利的伺候她穿衣。桑枝正要告退，靜妃忽然說了句，“你最好回承乾宮去。”
桑枝愣住，剛想開口問為什麼，靜妃就道，“這宮裏本來是沒什麼規矩的，規矩不過是為了臉麵罷了。”
桑枝聽得似懂非懂，隻因為心裏著實掛念皇後，便私下吩咐四喜好好照顧靜妃，匆匆離去。
按理說，這個時候皇後也快回來了。桑枝心裏牽掛，腳下步子就走的快。可巧，沒容她走到隆福門，就看見皇後儀仗隊。不過在皇後身後跟著個髒兮兮的少年，桑枝定睛一看，那少年不正是玄燁？！她心裏一咯噔，終於把玄燁這茬兒給想起來了。
可她隻有一個人靠牆根走，還在夜色中，別人看不清她。但桑枝卻清清楚楚看清楚，皇後輕歎一聲，給玄燁擦了擦臉上的灰塵，摸著他的頭說，“三阿哥以後有什麼事可以來找本宮，千萬別再去招惹你父皇，知道嗎？”
少年一臉委屈，卻還是憋著嘴甕聲甕氣地答話說，“兒臣謝過母後，兒臣遵旨。”
皇後見他明明委屈卻還一臉倔強，不由搖搖頭，拉著他的手說，“先跟本宮回坤寧宮，你額娘的事情，本宮自會派人好好安置。”
玄燁立刻跪倒在地，“兒臣……謝母後恩典。”
“起來吧，”皇後心有不忍，畢竟覺得三阿哥隻是個小孩子，被順治不分青紅皂白嗬斥一頓，惹人心憐。她扶起玄燁，拉著他的手回了坤寧宮並吩咐身邊人，“去給三阿哥備水沐浴。”
身旁伺候的人應聲而去。
桑枝遠遠看見，心裏漫過一陣奇異的感受。她什麼都沒對素勒說過，可是素勒本性淳厚，所以對宮人向來不嚴苛，何況對一個小孩子！瞧著玄燁那模樣，顯然對皇後十分感激，桑枝心中有些難言的滋味，她忽然覺得，也許根本不需要自己刻意說什麼做什麼，依照皇後的稟性，就足以讓玄燁喜愛她。桑枝心情複雜地跟著進去，就見著皇後令人給玄燁拿來好吃的，又用手帕給他擦臉，聲音算不得溫柔，卻也足夠有一國之母的威嚴，“你是個男子漢，在這宮裏呀，要懂得審時度勢。一味使剛用強的倔強，吃虧的總是你自己。你的夫子是這樣教導你的嗎？”
玄燁臉色漲得通紅，“兒臣謹遵母後教誨。”這宮中，不止女人會爭寵，孩子也會爭寵。哪個孩子不希望得到父母寵愛？可惜，順治帝眼裏隻有董鄂妃和已薨的榮親王，別的孩子如同別的女人，都入不得他眼。可偏偏少年玄燁是個倔脾氣，父皇越是不理他，他越是想要幹點事兒博取父皇的注意力。然而不幸的是，順治帝是注意到他了，但隻是注意到了熊孩子的頑皮搗蛋，這讓順治帝更厭煩他了。本來順治帝自己就年紀不大，哪裏有為父之心！皇帝自己還天天叛逆地跟皇太後對著幹呢，遇見熊孩子自然更心煩。因而對玄燁造成的傷害就更大了，連皇後都看不過去。