“自然。”玄燁放下水果，正色道，“皇額娘待本宮和本宮的額娘都很好，皇額娘是個好人。”
桑枝笑笑，裝作不經意地問，“那，如果有人欺負皇後娘娘，你會怎麼辦？”
玄燁眼睛一眯，睨她道，“誰讓你這麼問的？”
那神色端地不是一個七歲孩子該有的。桑枝心裏一咯噔，頓時醒悟過來，知道自己可能低估了這個未來的大清皇帝。她反倒放心下來，如果這時候的玄燁就已經有足夠的辨別能力，就更好交流了。她道，“坤寧宮一直備受冷落，三阿哥不知道嗎？”
玄燁頓住，“本宮的額娘也一直備受冷落，這宮裏除了承乾宮，哪裏不是備受冷落。”
“可隻有皇後娘娘是真心待三阿哥您的。”桑枝直言道，“剛剛皇後娘娘跟奴婢閑聊，說很喜歡三阿哥，覺得三阿哥心地寬仁，有王者風範。”
玄燁臉色立刻陰沉下來，“你是哪來的宮女！膽敢如此胡言亂語！”然而心裏卻砰砰亂跳，從來沒人跟他說過，他有王者風範。他的額娘身份低微，不受皇上喜愛，他自己也是庶出的皇子，“王者”這兩個字是無論怎樣也不該跟他有關係的。
桑枝沉默許久，在他麵前跪了下去，“奴婢桑枝，所言句句屬實。皇後娘娘心中十分喜愛三阿哥，也很心疼佟妃娘娘。隻是皇後娘娘身在中宮，自然要一碗水端平，不能有所偏頗。”又道，“奴婢隻是覺得，應該讓您知道皇後娘娘對您的喜愛，縱然皇上看不見您，但是至少皇後娘娘——皇後娘娘是真心疼愛您的。三阿哥，您身在宮中，自然知道有個真心疼愛自己的人多珍貴。奴婢鬥膽，聽說三阿哥今日受了委屈，故而特地相告，隻是想讓三阿哥您知道，除了皇上以外，還有人真心疼愛您。而皇上——”桑枝壓低了聲音，“三阿哥當然也知道，皇上除了承乾宮，是誰都不愛的。三阿哥又何必多為皇上不甘，不如珍惜眼前人。”
玄燁目光深深地望著桑枝，幽幽道，“你倒是個大膽的宮女。本宮竟不知道坤寧宮宮中竟有你這樣的人物。”他俯身居高臨下地望著桑枝，唇角勾出玩味的笑來，“不過，有意思。本宮很欣賞你，本宮向來喜歡直言忠誠的人。”他捏住桑枝下巴，逼著桑枝與他對視。桑枝也不畏懼，她直直地望著眼前這個七歲的少年，許久，玄燁唇角笑意綻開，“平身罷。本宮以往就覺得坤寧宮這裏，母後身邊沒個硬氣的人，難免要多受些氣。沒想到如今倒有個你這樣的人，很好，很好，”他挑眉道，“忠誠勇敢，一心為主，桑枝，本宮記住你了。”
“奴婢不求三阿哥記住，”桑枝平聲道，“隻想問，皇後娘娘如此疼愛您，倘若有朝一日皇後娘娘受欺辱，三阿哥可願出手相助？”
玄燁一愣，動動唇苦笑道，“隻怕本宮心有餘而力不足。”他想起今日晚宴上發生的事情，不由得心頭灰了一片。一個不受寵愛的皇子，連幫自己的額娘都做不到，又遑論他人！
桑枝麵無異色，“倘若有朝一日，三阿哥您能一手遮天，奴婢鬥膽敢問，可會出手相助？”
“一手遮天？”玄燁陡然睜大眼睛，麵色變了幾變，剛想否認，就聽桑枝強調——“假如。”
玄燁心頭一蕩，昂首道，“倘若真有這麼一天，本宮自然傾盡全力保護本宮想要保護的人！”
桑枝不由得喉嚨一緊，接著問，“敢問，皇後娘娘可是您想保護的人？”
“自然是。”玄燁神情傲然，“本宮不是忘恩負義之徒。”
聽到他這番話，桑枝朝他深深叩首，“奴婢替皇後娘娘謝過三阿哥。”她叩拜罷，有些哽咽地笑道，“皇後娘娘沒有疼錯人。”
她心裏總算稍微有些安心。不管未來有什麼變故，至少等玄燁登基之後，皇後娘娘的日子不會難熬。一日複一日，桑枝心裏總沒有安全感。愛上皇帝的女人，又怎麼可能有安全感！有靜妃的例子在前，桑枝不知道以後會發生什麼事，也不知道自己能陪皇後走多遠，她不安。然而她能為這份不安做的，也就隻有盡力謀劃可能的未來了。
皇後娘娘沐浴完出來，就看到玄燁饒有趣味的打量著桑枝，心裏感到奇怪。她走到玄燁的位子，也順著玄燁的目光看過去，問道，“三阿哥看什麼呢？”
玄燁行禮罷，笑著說，“皇額娘，兒臣覺得您這個宮女特別有意思。”他仍舊目光不離桑枝，忽然突發奇想，望向皇後問，“不知道皇額娘能不能把她借給兒臣幾天？”
這話一出，桑枝大吃一驚，皇後也愣住了。隨即哭笑不得，望向桑枝時暗自嗔怪地看她一眼，又神色溫婉地對玄燁說，“別的人行，桑枝卻不行。”
“為什麼？”玄燁不解。
桑枝看皇後編不出理由來，卻心思一轉想到靜妃的話，順口答道，“回三阿哥的話，因為奴婢要去承乾宮。”
皇後身子一僵，轉身看她，“什麼？”