周元笙連連頷首，卻柔聲勸慰道，“老人家的心意我明白的，隻是一則府內並不缺人，二則不怕你們惱，雖是貧苦人家，好歹是清白出身，我看這個小哥兒生得一副機靈聰明的模樣，若是日後好生教養，未始不會有出息，何苦賣到這裏給人為奴為婢。”
她說著不禁看向那小男孩，見他雖麵帶菜色，一雙烏溜溜的眼睛卻頗為靈動，此刻怯生生地望著自己，似是對她的話一知半解，便更是不忍，衝著彩鴛遞了個眼色，接著道，“老人家若是不嫌棄，就請收下我的一點心意。依我說，也不必長途跋涉再回故裏，不如就地安家，再用所餘銀兩置辦一處營生，日後給小哥兒覓一位教習先生，讓他知道讀書上進，方是長久之道。”
那老者聽了，一時感動萬分，又見彩鴛捧出一隻錦盒，內中約莫有百兩銀子，更是驚得慌忙跪道，連連磕頭，直泣道，“王妃是活菩薩轉世，小人來生定當做牛做馬報答王妃恩情。”又命那孩子給周元笙叩頭。折騰了半日，才被人將將扶起。
周元笙又叮囑了幾句，問了幾句他家鄉閑話，便吩咐梁謙將人送出，卻不想那跟在一旁默默無話的少女忽然起身跪倒，聲音中帶著幾分嬌怯道，“請娘娘收下民女罷，民女誠心賣身入府，隻求報答娘娘恩情。”
這話說得周元笙一怔，笑勸道，“不是才剛說了，你且和家人好生出去過活，你家中上有尊長，下有幼弟，正該你出力照看，那些報恩不報恩的話休要再提了。”
豈料那少女緩緩抬首，一雙秀麗的眼眸中滿是淚水，哀哀道，“娘娘不知，民女自家鄉出逃之時已是孤身一人，沿路幾經磨難險些喪命，幸而遇到老伯一家，尚肯收留、勻民女一口飯吃。如今老伯得娘娘救濟，民女如何還好意思再給他一家添麻煩。民女實在是走投無路，懇請娘娘開恩，民女此生願做牛做馬報答您的恩典。”
她聲音清脆悅耳，帶著少許淒婉的哭腔，令聞者皆動容不已。周元笙望了望四下，又見彩鴛亦有些求懇的盯著自己，便即對梁謙吩咐道，“她千難萬險的來到此處，也是緣分，我今日就做主收下她罷。你且帶她下去，先安置了住處，歇息一日再行分派就是。”
這一番結果自是皆大歡喜，眾人各安其職，領命去了。周元笙被鬧得也有些乏了，見天色漸暗，便回上房沐浴更衣，稍事休息。
是夜乃是望月，仲春時節自有和煦暖風，周元笙著了家常豆蔻色褙子，踱步至庭中。舉目望向天際，但見一輪皓月如近在咫尺般，泛著溫潤明澈的清光，旁邊尚有三兩顆星鬥疏疏落落的圍攏，散發出略帶怯意的幽幽微光。
她心中忽地一動，不知為何便想起了白天見到的那個小男孩，那一雙眼睛也是頗為清朗，頗為羞怯，像是今夜的星子，讓人陡然間生出無限愛憐。那原本也該是個極活潑的孩子罷，她這般念及，竟於不知不覺間煥發起了心中某種類似於母愛般的憐惜，隻是她一時並未理清自己的情緒，恍惚間隻想到了稚子無辜的麵龐，想到了若是自己能有個孩子，該當怎生去憐愛疼惜才好。
正自遐思，餘光卻瞥見一縷白衫躍如眼角。能夠如此悄無聲息逼近又讓人無從察覺，這世間也許隻有李錫琮一人。她轉頭望向來者，果然見李錫琮身著一領白衫，於清風朗月下緩緩行來，晚風拂過他的衣袂，好似掀起一道漣漪，遂讓人疑心他是踏浪而來，或是翩然欲飛。