第一卷 1929年 十三章 吃老鼠
小鳳一直把財迷當親爸爸，認為別人都是沾了她的光，分享了她的爸爸。她“阿爸！”“阿爸！”的，叫得特別親。財迷開始想讓孩子們叫他“爺叔”（上海話叔叔的意思）的，但其它的小孩慢慢也跟著小鳳叫，他也就認了。隻有大龍等幾個大男孩，一時還不好意思這麼叫。
財迷出去，買了一些小學生的舊書，語文和算術，還買了鉛筆和紙，讓小孩們學習。也買了些舊小說書，《水滸》、《三國演義》、《三俠五義》，還有譯著《福爾摩斯》、《基度山恩仇記》以及儒勒.凡爾納的科幻小說等。
吃完晚飯後，大家就到中間的廳裏（吃飯也在這兒），有什麼學習上的問題就問他。最後，財迷或者二龍，在煤油燈（這個村莊還沒有電）下為大家讀一段小說，或者說個笑話，作為結束。後來小孩識的字多了，就輪流來讀。
孩子們學習的積極性還是蠻高的。舍不得用紙，就在地上鋪點沙，用石頭或柴枝來寫字。書少人多，大家排好了班看書，或者四五個人同看一本書。財迷晚上讀的故事，第二天就有幾個人圍著這段書看。
學習進步大的，獎勵是學騎腳踏車，或者發一塊糖。大男孩們都不要糖，學騎車對他們的誘惑太大了。女孩中，開始時隻有二鳳要學騎車，她學會了後，一些大女孩才開始學。這二鳳有點像男孩，一天到晚跟著男孩瘋。
而有不聽話的，懲罰不是打，也不是餓一餐飯（這二招是鄰居對小孩的教育手段，以不讓吃飯為更重！），而是不讓參加晚上的活動。孩子們對此懲罰很緊張，大家在一起聽故事太有意思了！所以，大家都聽話，實際上，這個時候的小孩，財迷看來都是非常聽話的。
鄰居、車夫們的小孩也都喜歡到他們的院子玩。一起學習，晚上聽完故事才回家。
男孩們喜歡學騎腳踏車，但開始還有點怕。不是怕自己摔痛，而是怕把車給摔壞了。一天傍晚，三龍、小龍和二鳳，從外麵回來，走到財迷前麵就齊齊跪下，後麵還跟了一些車夫的孩子，嚇了財迷一跳。
原來這天好不容易是三龍受獎勵學騎車，但不小心摔跤了，把車把也給摔歪了。鄰居們嚇他們說，這麼貴的東西搞壞了，你們爸爸要打死你的！所以他們（二個小的跟在車後麵，對摔跤有責任）就來請罪來了。
財迷忙拉起他們，檢查他們有沒有受傷，說車壞了也沒關係，人不要受傷。三龍手背破了點皮，財迷趕緊拿出紅藥水塗上。財迷當然不把自行車摔壞當什麼事的，車把歪了，隻要扭一下就正過來了。
孩子們見不光沒打三龍他們，連罵都沒罵一句，以後，孩子們學車的膽子就大了。而鄰居們都對孩子們說，你們的阿爸對你們真好！
五鳳“妹頭”這麼大了還容易尿床，臉色也有點白。別的小孩笑話她，她因此有點自悲。
為了解決五鳳的尿床問題，財迷帶她去看了一位中醫，讓她給小鳳開了補腎的藥。中藥見效比較慢，財迷特地去買了一個壞了的舊鬧鍾，以及一套修鍾表的工具，自己把鬧鍾修好了。鬧鍾每天夜裏定時把小鳳叫起來，起床小便。在中藥和鬧鍾的幫助下，加上營養的跟上，小鳳二個月後就好了起來。以後慢慢地不用鬧鍾，自己到時就會起來小便，半年後，身體就完全正常了。
財迷修鬧鍾時，孩子們都在圍觀。特別是大龍，特別好學，所以財迷把修好的鍾又拆開，慢慢地再教了一遍。大龍對這種事最感興趣，以後沒事就把鍾後蓋打開，研究鍾的運行。
一個星期天白天，財迷難得在家。忽然聽到五囡在院子裏一聲尖叫：快來！有老鼠！
財迷印象中，大女孩一般看到“小強”都會嚇得半死。現在小鳳遇到老鼠了，他當爸的當然要出去為她壯膽。
他出了房間來到後院時，看到幾個男孩已經衝到院子了，手裏還拿好了竹棒，所有的孩子都跟了過來。五囡說老鼠就躲在牆邊一個小破缸後麵。以三龍為首的四個男孩訓練有素地站了四個角，把老鼠所在處包圍了，其餘小孩也在包圍圈外麵圍成一個圈。然後，大龍走過去，把這小破缸搬開了。隻見一隻有半尺長的老鼠一下竄了出來，對著小龍跑過去。小龍一棒子打下去，打早了，打在老鼠的前麵。老鼠立即改變方向，向包圍圈的另一麵跑去，跑得快極了，所謂“拚命跑”。
這兒是三龍防守的，隻見他一個弓步，一招“力劈華山”，正中老鼠的肚子部。老鼠壓在了棒子下，發出“吱吱……”大聲的慘叫。邊上馬上又一個人竄過來，也是一招“力劈華山”，準確地打在老鼠頭上。這人是三鳳！老鼠立即沒聲了，血從嘴部流了出來。整個過程，可以說是訓練有素，配合默契！
財迷看了死老鼠都覺得有點惡心，主要是覺得髒。他剛想叫他們拿掃帚把死老鼠處理了，三龍一伸手就抓住老鼠尾巴，把死老鼠拎了起來。老鼠血就順著嘴向下滴。真是不講衛生，至少也要拿火鉗（夾煤球的）來夾嘛。
財迷這時已經走到小鳳（五囡）的身旁，他對她說：你看，不用害怕！老鼠也是怕人的！可是咪鳳好象沒有聽懂他的話，接著就跟著所有孩子們一起，有節奏地叫喊。