她蔫了氣，取了煙匣子悻悻回家，一夜難眠，他兩個是睡到一張床上了。傷心落淚，昏昏入睡，醒來已是次日的上午。
她胡亂吃了剩飯、泡菜，掛了煙匣子去街上賣煙。物價一漲再漲，如同夏天的洪水暴漲，得掙錢過日子。水上人家女兒的她有水上人的硬氣，是絕不要拋棄了她的人的任何施舍的。
“看報，看報，英雄寧孝原怒殺日寇，賣陪都晚報……”報童叫賣晚報。
聽見他的名字，她趕緊買了張報紙看，急找那文章。報紙老厚，密密麻麻的文字五顏六色的廣告好多。“物價容易把人拋，薄了燒餅瘦了油條”、“公教人員不是東西，是東西也應當漲價”，看這些標題，她苦笑，日子都不好過。“趙局長去南山掃他媽的墓”，看文章，原來是趙局長為他母親掃墓的事情。有幅豐子愷畫的“村學校的音樂課”的漫畫，畫上那男老師的臉隻見鼻子尖，標題是“豐子愷畫畫不要臉”。她那苦臉也笑。“砸了煙槍操步槍，英雄寧孝原怒殺日寇”，找到了，是采訪報道的連載之一，說的是寧孝原殺日本鬼子的事情，落名是本報記者趙雯。是了，他兩個是走到一起了，她那心掉進了冰窟窿裏。
心冷透了，就沒有了眼淚，為負心人落淚不值得。
有則駝峰航線的報道吸引了她，但凡駝峰航線的消息她都特別關心，黑娃子柳成在飛那條航線。柳成臨走前給她說過，說“駝峰”是喜馬拉雅山南邊一個像駱駝背凹的山口，是美國運輸機最大的爬行高度。那是中國飛印度的必經航線，是重要的運輸線。向印度運去對日作戰的遠征軍官兵，從印度運回來汽油、物資、武器。她收到過柳成的兩封來信，說他一切都好。說他不怕那裏糟糕的天氣，怕的是手無寸鐵的運輸機遭到日機的襲擊。說他們任務重，有時一天要起飛三四次。她好擔心，祈盼他平安歸來。柳成第一封信落尾寫的“愛你！”第二封信落尾寫的“等我！”她一氣看完這篇“駝峰航線托國人重托，勃朗寧槍搏日寇戰機”的晚報赴前線記者的報道：“……高山作證，藍天歐歌，我英勇的空軍不畏強敵。重慶籍飛行員柳成中校駕駛DC-46運輸機運送抗戰物資途中，突遭日軍戰機襲擊，飛機被日機擊傷。他沒有放棄，用勃朗寧自動步槍擊斃了日機飛行員，喝令機組人員跳傘逃生。機組人員跳傘後，他沒有跳傘，駕機朝另一架日機撞去，那日趕緊躲避。英雄柳成，柳成英雄，他駕駛那飛機的尾翼冒了濃煙，搖晃飛向雪山，肅穆的雪山摟抱了他。悲哉惜哉壯哉！血灑長空的英雄柳成隻是中美空軍的英雄之一，記者了解到，我在駝峰航線犧牲的人數已經逾千，有時每月損失飛機的總數占我所有飛機的百分之五十，可我們的英雄們依然在長空浴血奮戰！同胞們，朋友們，大家在大後方平安地生活、工作、學習、愛戀時，可曾想到過我們那些終日在駝峰線上生死搏擊的中美空軍們，為他們祈福、加油吧！學他們忘我犧牲的精神吧！……”
讀完，她熱淚盈眶，柳成，黑娃子，你咋就走了，你不是說要我等你麼！倪紅耶，你該把身子給了他的，他是帶著遺憾走的。這篇報道也是趙雯寫的，她寫得還確實好。
禍不單行，她成了淚人，嘶聲喊唱：“全民抗戰，不忘國恥，還我河山！‘金字塔’牌香煙！”“大刀向鬼子頭上砍去！‘老刀’牌香煙！”……路人為她的激情真情感動，買煙的人不少。她喊唱著賣煙，看見了“精神堡壘”，寧孝原對碑發誓的情景浮現眼前，揮淚喊唱：“滔滔東流一江水，做人莫做陳世美！‘香蓮’牌香煙！”
就遇見了媽媽。
媽媽五十多歲，微胖，慈眉善目：“姑娘，我買兩包‘香蓮’牌煙，還沒有抽過。”下江人口音。她拿了兩包“玉堂春”香煙給她，媽媽說，姑娘，你拿錯了。她說，對不起，我喊錯了。媽媽笑笑，接了煙付了錢：“姑娘，你嗓子好呢……”媽媽請了她去沙利文吃西餐，帶了她到“弦琴堂子”喝茶，說她是逃難來重慶的下江人，有些兒家底，辦了這堂子。說她的嗓子很好，希望她來這裏賣唱，說這裏是賣藝不賣身的。領她去看了門口那楹聯。媽媽給她說的工錢她一年也掙不到。媽媽說，你叫賣“香蓮”牌煙，說是喊錯了，你怕是遇到啥難事兒了吧。媽媽的話觸到她的痛處，傷傷心心一五一十說了自己苦難的身世。媽媽很同情，點紙煙抽，歎氣說，這裏的姑娘都有不同的苦難遭遇，都是這可惡的戰爭鬧的。媽媽說，這年月做女人難，女人的青春日子不多，會越來越少，你就當沒有遇到過那個男人，自家好生過日子。
她猶豫幾天，同意了。
寧孝原在她心裏已經死了，柳成在駝峰航線犧牲了，就她孤苦一人了。她對媽媽說，她絕不跟客人上床。媽媽說，那一定的。她嗓子好悟性好，哼唱過清音喊唱過川江號子。媽媽就找人教她彈月琴唱清音。四川清音本是要有琴師伴奏，演唱人右手擊竹鼓左手擊檀板自擊自唱的。媽媽說，你如情願的話，也可以不要琴師伴奏，你就自彈自唱，客人還是喜歡跟姑娘單獨相處的。