穆公聽後仰天長歎說：“野人尚有報德之義，為何晉侯卻言而無信？”
秦軍直待點視將校時，才發現隊伍裏單單不見了白乙丙，穆公忙使人遍處搜尋。
軍士後來尋到一個土窟前，聽到裏邊有哼哼聲，走近瞧時，見到白乙丙與屠岸夷正窩在裏邊相持，都已力盡氣竭，尚自扭定對方不放。當下下去軍士將兩人拆開，抬放在車上，載回營寨去。
秦穆公見到兩人被尋獲，大喜，早有醫官將白乙丙抬下去醫治，眾將士卻圍定了屠岸夷。秦穆公盯了屠岸夷一會兒，說：“你想必就是那個被稱作力王的屠岸夷？”
屠岸夷垂下頭去：“敗軍之將不敢言勇，隻求大王速速將我賜死！”
啪地一聲，公孫枝早把一柄劍丟在他的腳下。屠岸夷舔舔幹裂的嘴唇，毫無懼色。
“拿水來！”穆公道，“給他喝！”
身旁的侍叢一愣：“大王，隻剩下酒了。這廝是戰俘，隻配喝馬尿。”
穆公一瞪他，“是勇士就喝得起酒！”
公孫枝便解下自家的酒囊，扔了過去。屠岸夷接了，拔掉塞子，一口氣飲盡，然後說：“多謝！”
穆公看著他問：“你還不歸降嗎？”
公孫枝大聲道：“不成大王！此人殺死西乞術，又是害死卓子、裏克的凶手，留他不得！”
屠岸夷淒然一笑：“多謝大王，可惜世上隻有戰死的勇士，沒有降敗的力王。”說完向後退了兩步，嘩啦一聲，秦軍將士刀劍如林，圍住了他。
屠岸夷慢慢跪下，伸手去拾長劍，橫向脖頸，不想手腕酸麻，竟隻劃破了層皮。他慘笑兩聲：“不想我屠岸夷也有今天，竟連自殺的力氣也沒有了！”
穆公盯著他，緩緩走近，伸出右手去。
屠岸夷道：“多謝！”
波！一片血霧。屠岸夷手中的長劍掉在地上，而後身子向前重重栽到。
天邊，夕陽如血。
穆公用手在臉上抹了一把血點，放到嘴裏舔了舔：“勇士的血！”一擺手，“厚葬！”
——子推，別難過，人總是會死的。師父我活了七十多，早夠了本。一個人死了，雙眼一閉，一撒手一蹬腿，什麼都忘個幹淨，倒也不難。可臨死前若不把後事處理妥帖，難保不有疙瘩。多少年來，我一直沒提“九哥”的事，現在卻想跟你說說了。說穿了，它是個刺客組織，是由我師父段飛創立的，到我這一代，“老哥子”也傳了兩世，到你身上，該是第三代了。別拒絕子推，除了你我想不出合適的人選。我能看出來，你的劍道已進入很高境界，決不會在我之下。重耳的近況你想必也有耳聞。秦穆公要派遣重兵護送他回國，晉王的位子遲早是他的，所以你該回晉國去的，把九哥也帶上。其實這樁事還是小的。當務之急，是要你去把九哥組織的信物取回來。聽好，那是一把短劍，名叫吞火，就在寺人披手裏，你要親自去他那兒取回來。寺人披跟九哥之間是有些淵源的，這你日後自然會知道。你都應著了？好，好，那我……就……放心……
高野子就這樣去了，卻把一副沉甸甸的擔子壓在介子推心上，可是，他臨死前的眼神太奇怪，介子推總覺得裏麵隱藏了太多東西。
守靈三日後，介子推飄然而去，踏上了重返晉國的路。臨行前，他和九哥們約好了在絳都見。
月後的一個黃昏，冒著大雪，滿臉風霜之色的介子推出現在絳都城裏。
寒冷的街心，午後行人稀疏。奇怪的是，城裏家家卻又張燈結彩。
他一道踏著積雪而去，找著了家偏僻小店。那店門一邊掛了個紅燈。燈映在地上冷冷的積雪。
他推門進去，有個年輕的夥計迎了出來，很勤快地用幹淨毛巾給他打掃身上的雪沫子。
介子推摘下鬥笠，把包袱、劍擱在桌上，夥計早泡好了茶水送來。
“客官，你從來沒到過絳都吧！”夥計年輕的臉被燈火映得通紅。
“他絕沒有出生入死的經曆。”介子推心裏這麼想著，指著門前的彩燈，問：“近日來，國都是不是有什麼喜事？”
“我說對了不是，你老果然是第一回來。”
這個“你老”一傳到介子推的耳朵裏，他禁不住一愣，幾絲苦笑淹沒在額上的河紋裏。
夥計壓低了聲音說：“月前國主駕崩，太子圉即了位，便是當今的懷公。”
介子推看著紅燈，嘴角閃出一絲空漠的笑容，心道什麼人也逃不過生老病死。
第二日大早，介子推便起身去東城，尋寺人披從前住的地方去。
小巷左遮右攔，曲折如屏。
他站在那個大院門前看著。門神早已模糊了麵貌，雨洇了字跡，風裁斷了眉批，隻有門墩上的石獅子還依舊冷冷森嚴。
西風呼呼吹著，又開始下雪了。大片大片的雪花漫天飛舞著，它是白色的，若是黃色的，便該是ju花了。
介子推彎下身去，好象要拾什麼，卻觸了個空。他的眼神裏有一種深深的茫然和恍惚。他整個人罩在白雪中。
一種隔世的情懷漸漸襲上他的心頭，爬上他的眉頭。他笑了笑，卻再也笑不出少年時那種燦爛的激情了，已含著種蒼老、空冥的意味。
終於，他轉身而去，走向街心，白雪上留下兩行深深的腳印。
小巷很長。這時，迎頭有個戴著黃鬥笠、穿青袍的人走來，一晃，兩人擦身而過。
劍光一閃，那人驟然發難。介子推的身子卻已像片落葉一樣輕輕飄出去。
那青衣人一招落空，身子毫不耽擱，搶上前去，一劍接一劍，劍劍不離介子推心口。
介子推驀地伸出右手中食二指，搭住來人劍鋒，一引，已拉近身前兩尺。那人一驚，飛起一腳直踹介子推心口，介子推身子一個飛旋，大袖卷起一蓬積雪揮向那人，他竟也輕巧巧地閃過了。
介子推不禁點頭讚道：“好身法！”
那人突然道：“介子推？”
這個口音對介子推來說是陌生的，禁不住問：“你是誰？”
那人揚起劍來，傲氣十足地說：“你打敗了我，就可以知道一切。”
介子推道：“聽這話，你的來意不善？”
那人道：“我是臼季，這個名字你不會知道。不過殺了你，天下人便都會知道我！”
介子推眼裏閃過一絲笑意：“你未必能殺得了我！”
那人咬咬牙：“那至少也要證明給你看，我並不比你差！”
他的身子衝天而起，緊跟著翻轉，長劍斜劈介子推頭顱。介子推見了這勢子，也吃了一驚，身手好毒辣！唰地一聲，抽劍出鞘，當地一聲架開了去。
那人身子再一個飛旋，落地後，劍鋒後削。介子推長劍斜斜推出，反削他的頭顱。啪地聲，火花四濺。
兩人各自轉身，長劍直取對方咽喉。介子推的劍畢竟快一步，先指住了青衣人，這才看清了臼季原來是個很年輕的少年，臉色蒼白，眼神灰冷，沒半點熱情。
介子推輕輕說：“你輸了。”
不料，臼季竟將咽喉朝著劍尖上撞去。他吃了一驚，抽回劍來，臼季的劍卻乘機掩殺過來。介子推擋了兩下，又搶上一步製住了他。
臼季眼珠瞪圓了，絲毫不理指在咽喉上的劍，拚命搶攻。介子推又氣又笑，從這人身上再次看到了自己當年倔強的影子。當下以快擊快，劍招竟與臼季使得一樣。少年越打越沒味，臉色逐漸變得鐵青，終於撤劍後退：“不打了！”
介子推笑道：“這才對，知難而退未必不是好漢！”
臼季說：“我隻是想證實一下，公子口中的介子推到底有多少真才實學？”
介子推一皺眉：“你是跟隨重耳公子的？”
臼季冷冷地道：“怎麼，不像？”
介子推把劍插回去：“我已很久沒見到公子了。”
臼季從懷中取出一枚令符：“這個東西你想必認得？”
介子推認出是“青節符”，點點頭：“公子現下可好？”
臼季說：“秦穆公差左將軍公子摯、先鋒平豹率兵車四百乘，護送公子過濟河，現下已到令狐。晉懷公為了抗拒秦兵，已將境內的兵甲盡數遣往廬柳，讓呂省和郗芮作統帥，企圖頑抗。所以公子才讓我來尋你，一同見機行事。”
介子推道：“公子有何打算？”
臼季道：“想讓你和我同去廬柳刺殺呂省和郗芮。”
介子推搖搖頭：“公子回來複國，行的是仁義之師，這是天意，豈能靠謀殺將領來成事？”