狀元境 第四章
一
張二胡出門闖蕩，結識了個朋友。朋友姓顧，名天輝，是個世家子弟。天輝不高不矮的個子，一臉絡腮胡子，因為家道早已中落，倒不嫌張二胡出身寒微，既和他交了朋友，就拿他當朋友看。天輝有個哥哥在軍隊上幹事，不知怎麼就到了南京，不知怎麼就升了團長。他有心讓朋友見見做團長的哥哥，又有心看看闊朋友，一時找不到合適機會。張二胡被老伍打傷的第三天，天輝專程來請他，見他鼻青臉腫地歪在床上，不像能出門的樣子，便約好十天半月後再來請。隔了一段日子，張二胡和三姐一同去見天輝哥哥，剛出狀元境，迎麵碰上老伍，極蠻橫地又是一場挑釁。天輝一時性起，捋起袖子要打架。總算被人拉開，見了哥哥，憤憤不平地告狀。做團長的哥哥，武人有點書呆子脾氣，不相信天下真有這種不平事，吃驚地直搖頭。又見張二胡夫婦送了一份厚禮，客氣一番收下，吩咐手下沏茶備飯。張二胡見團長麵善心慈，客氣話一套一套，又仿佛似曾相識，也不拘束，有茶喝茶，有酒喝酒。三姐奇怪團長家怎麼沒有女眷來陪，團長盡管客氣，眼裏並沒有她，便眉來眼去和天輝說笑。天輝原是個會說話的，一會兒說哥哥打仗如何如何，一會兒說張二胡做生意怎麼怎麼，說的都是好話，卻不讓人覺得盡是恭維。團長說：“天輝一張嘴，放出好話來是一等的。兄弟我既做了軍人，也隻能幹這殺人的勾當，雖是小有功勞，無味得很，實在不值一提，不比張先生，運籌小樓之中，沒有濫殺無辜的罪名，沒有丟官棄職的風險，算盤珠子一響，黃的白的，嘩嘩地就有了。因此，張先生你看，兄弟我雖做了團長，卻不讓天輝吃軍隊這碗飯。要說，讓天輝弄個連長團副幹幹，總不難，為什麼？唉，也是留條後路的想法。當兵吃糧，到底是提著腦袋的交易。”天輝望著張二胡，笑著說：“你聽他的，我哥哥才叫有主意的呢，我們這是一軍一商，如今這年頭，兵多，匪多，軍隊裏沒有些勢力，能成大生意?老實說，他兵是當成了，沒幾年，就是團長。是我這做弟弟的不爭氣，做點生意，全是賠。要是有你張先生的本事，我哥哥準樂死了。哥，你說是不是?”團長笑而不答，喊大家喝酒，吃菜。席間一隻大白貓忽然躥上桌子，張二胡、三姐嚇了一跳，三姐酒杯差點灑了，伸手便要打。天輝忙扯了兩根魚骨頭喂它，一邊喊底下人趕緊為貓咪準備吃的，一邊笑著向三姐解釋：“這貓咪，它若不吃飽，我們誰也別想吃安生。”三姐說：“這麼大的貓，一天得吃多少魚呢?”天輝笑著，望望張二胡，還是對三姐說：“多少魚也得吃。你不知道，我這位哥哥，是怎麼喜歡貓。這貓咪，哪裏是貓，簡直就是我哥的老婆。你問他，哪天不睡在他床上的。”張二胡、三姐聽了，笑出聲來，團長說：“別聽他瞎講，不過我這貓——”天輝打斷說：“上回有個財主，土佬兒一個，看上我哥了，要把千金嫁給我哥，我對那小妞說，我哥這貓可是喝醋長大的，妒得厲害，你嫁給我哥，夜裏睡了，真得當心，別讓它咬了鼻子。那妞差點嚇死。”團長笑著說：“還說呢，這樁好事就是讓你攪了。”天輝說：“我攪的?”掉過臉來，笑嘻嘻地看著三姐，“土佬兒一個，能有什麼像模像樣的女兒，十來歲的大黃花閨女，不是我損了她，也不是我存心捧你張太太，遠沒你這人味呢！”三姐臉一紅，罵他胡說。天輝說：“我哥若為幾個臭錢，討這麼個妞，也太不值。響當當的團長，槍一響，黃金萬兩，愁老婆?”團長正色說：“越說越不成話。你們看，我這弟弟，也怪我，都是我寵壞的。”見張二胡麵前的酒不動，便站起來勸酒，張二胡過意不去，一口把酒幹了。三姐酒喝多了，頭有些暈，霧裏看花似的打量客廳裏的古玩擺設，又對著牆上的一幅字出神。上麵的小字都認識，當中一個大字龍飛鳳舞，不認識，問天輝，天輝說是草書的“虎”字，乃是北洋極有名的一位大帥的墨寶。三姐久聞大帥英名，恭維團長的人緣和風雅。團長掃了那幅字一眼，說字寫得並不怎樣，掛在那兒，原是嚇嚇人的：“我若寫，也不比它差，起碼根基比他老人家厚。”說了，又勸張二胡喝酒。張二胡還要喝，三姐出來阻止，不許再喝。團長大笑，說：“太太的話不能不聽，這酒，我自幹了。請看。”仰頭一舉杯，再斟滿，因為張二胡和三姐誇他的酒量，乘著豪興，連飲兩杯。天輝說：“張先生，張太太，今天真是不容易，我哥難得這麼高興，實在是大麵子。”三姐說：“團長既然這麼給麵子，應當再喝一杯。”站起來，捋袖子要倒酒，天輝大喊不行，說要醉了，他哥懶懶地揮手，說不能抹了張太太的麵子，當真把酒喝了，把個空杯子給三姐看，天輝望著桌上的殘杯剩羹，突然說：“哥，你別盡喝酒，人家張先生還有事求你呢。”張二胡和三姐聽了一驚，團長也是一怔，睜著紅眼睛，極嚴肅地望著天輝。天輝說：“張先生要和你合夥做生意。”張二胡聽了摸不著頭腦，正待要問，天輝止住他繼續說：“你答不答應，哥，要不我不往下說了。”團長說：“你說了，才能回答。”天輝又對張二胡說：“我哥有心做趟大生意，撈他一筆。你不知道，如今上頭發起餉來，天曉得拖到猴年馬月，發下來了又不知是猴年馬月的，因此，我哥想憑手上的一筆餉，做趟生意。你張先生不會不知道，做這種買賣，本越大，賺頭越多。怎麼樣，我們何不借此機會，拿點錢出來，我哥手上是有槍的，出不了差錯，你隻管放心。這是大家都有好處的事。哥，你就答應吧!”團長聽著，接口說，他倒無所謂，不知道張先生什麼意思。張二胡一邊點頭，一邊思考，天輝說：“好，這事就這麼敲定了，唉，哥，你別急，張先生還有事求你呢，你一起答應了吧。”團長問什麼事，讓他爽快些說。天輝把張二胡在狀元境受欺負的事重述一遍，“為朋友兩肋進刀子，哥，張先生的事，就是我天輝的事，也是你的事，能袖手不管?”團長想了想，歎口氣，說：“那好，你總喜歡多事，張先生既然已和兄弟同舟共濟，這樣，天輝，明天帶幾個弟兄，走一趟，可不許太亂來。”
二
三姐回家，心裏有些不放心，害怕張二胡錢財上吃虧。張二胡說，他已經盤算過，吃不了大虧，少賺些，大不了不賺。三姐放下心，又問他覺不覺得，天輝和做團長的哥哥並不像一母所生，都不好看，卻一黑一白，一胖一瘦，而且那團長麵熟得很，總好像在哪見過一樣。張二胡突然想到團長一臉的白麻子，活脫是當年的何副官，一樣的人高馬大，一樣的會喝酒，會討女人喜歡，心裏不是滋味，不接三姐的話。到晚上，三姐見他沒有往日的激情，問他是否擔心生意。張二胡說不是，忽然問天輝第二天帶人來怎麼辦。三姐說：“怎麼辦?破費幾個，擺一桌，打發他們吃飽喝足，不都完了?”第二天快吃中飯，天輝換了身戎裝，腰眼裏一支小手槍，果真領了八九個弟兄來。三姐讓張二胡陪著，自己火急火燎地忙亂，派小丫頭去老正興叫了酒菜，擺開來。兵大爺們也不客氣，狼吞虎咽地吃了一氣，由天輝陪著，浩浩蕩蕩，到狀元境西頭找老伍。老伍剛吃了飯，坐門口歇著，遠遠地看見一批丘八來得奇怪，為首的天輝已經到了麵前，揚手一記耳光。老伍揪住了天輝要評理。一班兵大爺多日不打仗，又剛剛喝足了酒，跟玩似的把老伍上上下下地捶了一遍。老伍起先還硬氣，嘴上不肯討饒，心裏想著日後如何和張二胡算賬，打到臨了，不僅折了銳氣，輸了勇氣，連人氣也不多。兵大爺讓他叫什麼，便叫什麼，叫爺爺，不敢喊祖宗，叫祖宗，不敢喊爺爺。天輝一旁神氣活現地指揮，又派兩個插不上手的兵大爺，凡是多事上來勸的，一律打。狀元境的人都怕打，本來勸的人不多，這一來更沒人勸。天輝說：“你大爺沒別的本事，就這一樁，懂得打人，專知道打哪兒疼，你服不服氣?”打了一陣，又想到換花樣，逼老伍往張二胡家門口爬。老伍略一遲疑，雨點般的拳頭和靴子又落下來，隻得慢慢地爬。後麵看熱鬧的追著，有笑著看的，有害怕著看的，也有什麼表情都沒有的。一群孩子忽前忽後地亂跑。老伍出娘胎沒領教過這種羞辱，暗想日後再沒臉在狀元境住，又第一次覺得狀元境這麼漫長。張二胡和三姐原是在家聽的，聽見外頭人聲響到了天上，就跟死了人一般，憋不住，也出來看。看了，張二胡便上前說情。天輝有心為張二胡撐撐場麵，故意畢恭畢敬地向他鞠躬，一改凶神的麵目，說隻要張先生一句話，立刻就把這狗日的大腿卸下來，醃了吃。張二胡連忙說使不得，狀元境的人也跟著求情。天輝說：“別給我七嘴八舌的，囉嗦什麼，還不抵張先生放個屁呢!”眾人衝了一鼻子灰，紛紛要張二胡抬抬手，說說話。張二胡一片聲地讓天輝關照手下人別打。天輝清了清喉嚨，大聲說：“媽的，都說馬善好騎，人善好欺，張先生不過是為人老實厚道一些，你們這些大狗小王八的，便放出膽子來欺負他。今天不殺隻雞，給你們這些猴兒看看，不知道老子厲害。來，再給我來幾下。”老伍挨不住打，心裏明白殘廢了是一輩子事。依著眾人的指點，向張二胡求饒，又求三姐。三姐兩手合抱，啐了他一口，喊：“你這會了，打死了才好，活該，我看你再神氣。”張二胡急了，提高了聲音求天輝。天輝歎氣說：“張先生，你就是心軟。怎麼辦呢，喂，別打了。張先生一句話，團長聽了，都說一不二，還不趕快住手。”看熱鬧的狀元境人聽了，更知道張二胡的來頭大，想老伍活該挨打，居然會去得罪他，真是老虎頭上捉虱子，老母豬往殺豬的家裏跑，自家討苦吃，找黴頭倒。好多嘴的，便當眾數落老伍的不是，當眾誇張二胡的為人。天輝罵道：“別他媽盡說人聽的話，日後誰要再和張先生有麻煩，我這班弟兄來一趟也容易，都給我學乖點才是。”那班兵大爺也累了，一個個拍胸脯說：“張先生的事，我們是隨喊隨到，這樣的大好佬，你們竟不把他放在眼裏。”看熱鬧的聽了，齊聲敷衍。於是三姐又派小丫頭去叫桌酒席，菜更豐盛，酒更多，兵大爺吃了，都嫌太客氣，說怎麼一吃就是兩席。張二胡不停地勸酒，致謝，又按著天輝的意思，每人臨走，打發些盤纏帶著，雙方又是一大通客氣。一來一去，張二胡得了不少好話，著實花了些錢，免不了有些心疼，心疼之餘，更害怕今天這一來，得罪人太深，太多。樹大招風，隻怕日後在狀元境日子沒辦法過。三姐笑他沒用，說他是老母豬耳朵，骨頭太軟。人有錢圖個什麼，不就是圖個痛快，一味老實有屁用。狀元境裏誰沒有欺負過張二胡？善有所終，惡有惡報，今天有機會出口惡氣，高興都來不及，窮擔心幹什麼，天上掉下樹葉來，打不破腦袋。