趙老師說，恭喜賀喜，你的孫子要到縣高中上初三了。
見爺爺愣愣地一點高興樣也沒有，趙老師又補充一句，鎮初中就兩人考上，那一個是鎮長的兒子大橋，是教育組幫他開的後門，他離分數線還有二十多分，隻有你孫子是靠的硬功夫。
把下麵學校的尖子學生，調到縣高中讀附設的初三班，是縣裏搞改革後的新規定，理由是保證將來升入高中的學生質量。
爺爺還是不開口。
趙老師就轉向我說，當初我就說你有出息，你總算為我爭了口氣。
爺爺忽然說，長子，你別太得意，是不是學校分獎金給你了？
鎮中學有個規矩，誰帶的學生中考得中，一個人頭發十塊錢獎金。鎮長的兒子大橋算不算一個人頭，還很難說，若算，趙老師這回就可以得二十塊錢的獎金。
趙老師喃喃地說，我不知道他們給不給獎金，我不是正式教師。
爺爺說，得了獎金你可要分一半給學文。
趙老師說，當然，他為我爭光，我得送他一份禮。
說完，他又笑了一下。
爺爺又不讓趙老師笑，說，讓你別笑你還要笑，嚇著你的學生了看你怎麼辦？
見到趙老師笑，我的確有些難過，悄悄地往爺爺身後躲。
爺爺這時長歎了一口氣，說，學文怕是讀不成書了，我這把老骨頭掙不回那樣高的學費，比你的工資還高。
我的眼睛頓時憂鬱起來，看著趙老師，想象他能成為一尊佛，讓爺爺立刻回心轉意。趙老師半天不做聲，我在長久的觀望和等待中，耗費了許多的幻想。趙老師骨瘦如柴的身子緊緊地收縮在一起，如同一隻大螳螂。爺爺也瘦，但爺爺張開著架子，像是一隻大公雞。
趙老師終於說，你孫子學文是我教書幾十年中，見到的最好的學生，就是賣家業也要再培養幾年。
爺爺突然一吼，長子，你莫當麵亂吹捧孩子，你別以為自己個頭高看得遠，怎麼不讓自己的女兒繼續讀？
趙老師聽到這話人一下子萎縮到桌底下去了，聲音極小地說，我家沒有一件賣得出去的東西。
見爺爺不想讓我進城讀書，心裏有些火，我特別不願意爺爺提到習文，盡管爺爺一年多沒和女人來往，可我仍不願他以各種方式接觸習文。
我大聲說，說我的事就說我的事，扯習文幹什麼，自己的兒女自己不心疼，未必還要你去心疼！
說完話，我看見趙老師的眼鏡片後麵一片潮濕，在燈光下一閃一閃的。我想起那次習文說的話，才明白趙老師當初勸習文學理發，一定也流過淚的。
爺爺瞪了我一眼，說，狗日的，你小雞巴硬了是不是，想充人了？
爺爺火氣一上來就咳嗽，直咳得兩頭彎到一起了。爺爺咳嗽時的模樣也比趙老師形象高大。
爺爺將眼睛瞄了我幾次。我走攏去，在他背上捶了幾下。在拳頭之下，我感到爺爺的背上盡是硌手的骨頭，擊一下就出現一股生痛。由於反饋回來的痛，我沒有完全注意到爺爺的衰老已成了定局。
緩過氣來之後，爺爺說，你家比我家還不如，那你來逞什麼好漢！你回去吧，長子，自家的事我知道安排。
趙老師往外走時，被門檻絆了一下，踉蹌幾步險些跌倒。我上去幫了一把，並隨手扶了一下，想將趙老師彎得讓人可憐的腰扶直些。趙老師很感激地朝我點點頭，腰就又彎了下去。
鎮上有句名言，是罵人的，話是這麼說：你就像趙長子一樣，是扶不起來的臭豬腸。
這話最初是五駝子罵金福兒時用的。
那時，五駝子隻有十幾歲，金福兒和他一般大。
7
爺爺等趙老師走後，對我說，伢，你的書還是要讀的，我隻是當麵殺殺趙長子的威風，不讓他有一點翻天的機會。
我說，爺爺，你不是說，趙老師是鎮上最沒用的男人嗎，他哪兒來的威風呢？
爺爺說，伢，你不懂。你看金福兒如今騎著全鎮人拉屎拉尿，就是當年沒好好殺他的威風，若是像對待長子這樣就好了，就不至於有今日。
我說，爺爺，趙老師這個樣子，全怪你們太欺負他了。
爺爺說，怪我們，他就不怪自己？
爺爺又說，誰要是連趙長子都不敢欺負，那還有什麼用。
我記起自己剛上初一時，瞅著趙老師要進教室裏上課，便將門掩了大半，然後將一隻掃帚架在門頂上。趙老師推門朝裏走時，掃帚正好砸在他的頭頂上。
趙老師撿起地上的掃帚，放到門邊，然後走到講台上，默默地站著。剛才還笑個不止的教室，一下子沉寂下來。
趙老師默默站了幾分鍾，而我卻覺得像是過了幾學期。
後來，大橋跳起來，說，你還上不上課呀，不上課，我們就出去打球。
趙老師沒理他，又站了一會兒，才開口讓我們打開課本，翻到第八頁。
放學後，我將這事說給爺爺聽。爺爺說，長子這個人太不簡單了，他心裏總像有個很硬的東西在撐著。
對於趙老師，爺爺的內心是極其矛盾的，他從來就十分小看趙老師，又從來不敢小看趙老師，他說這鎮上真正的對手隻有趙長子。
爺爺站起來往外走，邊走邊說，趙長子這個人，比電影《紅岩》裏的瘋子華子良還厲害。
爺爺在七十九歲時做了八十歲生日。老人們都這樣，怕自己難過八十大關，就提前過了，讓陰司掌管不知如何是好，在犯糊塗時，八十歲便過去了。父親母親給爺爺做壽，本是給他求個平安吉利，誰知災禍卻降到他們自己頭上。前些時，爺爺真的滿八十歲時，他連一口葷菜也沒吃上。爺爺說，他現在是為了我才硬朗地活著，不肯去死。
爺爺在趙老師剛才絆了一下的地方絆了一下，他晃了一陣，順勢回頭說，我去打點主意。在西河鎮，說打主意就是想辦法借錢，並不是通常所說的策劃陰謀，背後搗鬼。
走幾步，爺爺歎口氣說，要是政府的學校也像當年長子的學校一樣，不收學費就好了。
爺爺一走，我就往河邊跑。但我去得太晚了，隻能遠遠地蹲在河邊的柳叢裏，看水中的習文。我不敢往前走，怕她發現了。
一隻月亮和習文一起泡在水裏，互相挨得很近。習文在水裏翻了一個身，月亮就不見了，我想她一定是將它摟在懷裏了。果然，過了一會兒，習文又雙手托著月亮，一點一點地小心放入水中。我想，我若是那隻月亮就好了，那樣我就可以在習文懷裏盡情地翻滾，從她的左邊乳峰一下子竄上右邊乳峰，接著又從右邊乳峰溜回到左邊乳峰。玩累了，還可在那道不太深的乳溝裏作一番歇息。
習文洗完澡獨自款款離去。
我踩著沙灘跑到河裏，想抱一抱習文抱過的月亮，可月亮也走了。
是習文帶走的，我說，習文你好狠啦！
我垂頭喪氣地回到家，剛坐下，爺爺也回來了。
爺爺說，還算順利，隻跑了七八家，就借到一半了。明天再跑幾家，就差不多了。
我說，你別借了，這書我不想讀。
爺爺說，伢，你是不是在河裏中了邪？
我說，習文考上高中了都不讀，我讀這初中幹什麼！
爺爺從口袋裏掏出一大遝票子，大大小小的幾元幾角的都有，往桌子上一扔，屋裏發出一聲沉悶的震響。
爺爺說，不讀也行，你用它買一瓶農藥回，我們老少爺們一起喝了它。死了也不怕別人上門來討債。
這時，一陣風從門口吹進來，桌子上的錢票紛紛飄落到地上，懸在梁上的電燈泡也晃蕩起來，照得桌椅板凳等物什的影子像電視錄像中那一群群到處飄蕩的鬼魂。
我有些膽怯，叫了聲爺爺，我讀書，你別生氣。其實我並非不想讀書，我隻是因為不能和習文待在一起而難受。
爺爺不做聲，推開椅子蹲下去撿錢，我也蹲下去。
這時，電燈熄了一下，亮了後，又熄了一下，這是夜裏停電前的信號。
我們趕緊找錢票，五分鍾後，西河鎮將是一片漆黑。趕在停電前，我們將錢票都找回了。一數，竟多出一塊錢來。再數一遍，仍是多一塊錢。
我想再數，電燈熄了。
爺爺說，多比少好，說不定是哪家給錯了，多給了一塊錢，讓我們占個便宜。
我閂上門，鑽進蚊帳準備睡覺，忽聽見外麵有人敲門。
開門後，見是五駝子的女兒翠水。
翠水說，我不找你，我找你爺爺。
我說，我爺爺老了。
翠水咯咯地笑起來。
爺爺在屋裏說，花大姐兒，我真的老了，享受不了你了。
翠水說，不要臉，我是來要錢的。我父剛才多給了一塊錢你。
我說，你別混賬。
爺爺說，是多給了，我正猜是誰多給的呢，學文，退她一塊錢。
翠水走後，爺爺說，學文，你要記住，你要成為一個有用的人，別學西河鎮人，寧肯窮，別去賴。
我說，像趙老師那樣？趙老師從不賴。
爺爺不耐煩了，說，睡覺睡覺。
上床後，躺了一會兒，爺爺在牆那邊對我說，趙長子就像金福兒家電視裏的矮賊和皮鴨人。
我沒聽懂，問，爺爺你說什麼？
爺爺說，我看見電視裏的外國黑人就像趙長子。
我不再說話。我知道爺爺說的矮賊和皮鴨人，是指埃塞俄比亞餓殍。
趙老師以往老在講課時暈倒，開始，大家都以為他有某種病，直到有一天暈倒後，將他抬到鎮衛生院，才從醫生嘴裏知道，趙老師是沒吃飽的病，餓的。
迷糊中，爺爺又將我喊醒，說，不對，那一塊錢不是多的，不是五駝子的，下午我買煙後，荷包裏剛好還剩下一塊錢。
我說，退都退給人家了，有什麼辦法。
8
我在縣城讀了一年初三。功課上還過得去，平常成績不在人上，也不在人下，可一到考試卻能超水平發揮，回回都擠進了前十名。
有一回，趙老師坐著一輛手扶拖拉機進城來看我，他以前在鎮中學的同事，現在做了縣一中一把手的胡校長，當著他的麵，說我是一個比賽型的選手，和趙老師完全相反。
我問，趙老師是怎樣一類。
胡校長說，趙老師是什麼都不像，但又不是什麼都像。
趙老師說，胡校長你這話別說學文不懂，就是我也不懂。
胡校長當即反問，你真不懂還是假不懂。
趙老師說，我真不懂。
胡校長歎了一下，說，其實，我也不懂，我隻是這麼感覺的。
趙老師說，那你應該好好研究這個問題。
胡校長說，我會在一塊石頭上絆兩下子？研究它你不犯法也要犯錯誤。我現在隻研究學生的成績和明年高考的試題。
這一年裏，趙老師就隻有這麼一件事讓我有較深刻的印象。
然而，這無論如何也不至於使他成為西河鎮有史以來，最慘的一宗謀殺案的謀殺對象。