老高操起一把椅子，聲稱要將這座黑店砸了。
蓉兒冷笑一聲，說，老高，你沒這個膽子，你欠我五十塊錢呢！
老高說，你別訛詐！你有欠條嗎？
蓉兒說，欠條我沒有，可你用的那隻避孕套我還留著呢！
老高翻了翻白眼，垂頭喪氣地走了。
老高走後，翠水問蓉兒是不是真留著東西。蓉兒搖頭說她這次是真在訛詐他。
中午，習文回來吃飯時，氣色很不好，人顯得很累。
我看見習文一言不發，便不好亂開口。
習文扒了幾口飯，忽然一扔筷子，轉身鑽進房裏，閂上門，大聲地哭起來。
我高高低低地叫了大約一百聲，習文就是不開門。
爺爺隻顧低頭吃飯，他吃飽後才對我說，讓她哭吧，心裏有苦處，哭一通會好受些。
說著，爺爺也進了房裏。不一會兒，他將那支土銃拿出，坐在凳子上，用一塊幹淨布使勁擦著上麵的鏽蝕。
我說，爺爺，你又發現野兔了？
爺爺不做聲。
我又說，爺爺，這大年紀了，別去逞那個英雄，說不定兔子沒打著，反而傷著自己了。
爺爺瞪了我一眼，說，這回我不打四條腿的兔子，隻打兩條腿的狗。
爺爺複將牆上掛的一隻牛角取下來，灌了一些火藥在銃裏，然後走到門口，瞄準天上飛的一隻老鷹扣動了扳機。
我下意識地用雙手捂住了耳朵。
引火帽上的紙炮清脆地響了一下，然而土銃卻沒響，老鷹仍舊在天空中盤旋。
爺爺換上第二隻紙炮後，土銃依然沒響。
就在爺爺彎腰從地上撿起一根小樹枝，去捅那引火帽中的小孔時，老鷹從空中俯衝下來，正在街上覓食的雞群，咯咯亂叫著四散而逃。
金福兒正巧牽著黑旋風路過這條街，那狼狗聽見金福兒攆老鷹的吆喝聲，便也狂吠起來。唬得老鷹丟下即將到手的獵物，搖動翅膀騰空而去。
爺爺將土銃搗弄好後，又開始瞄準仍在天上飛的老鷹。
這一次，土銃依然沒響。
金福兒見了，不禁撲哧一聲笑起來。
這一聲笑，使爺爺的胡須都氣得抖動不止。
爺爺正要說話，習文從身後走出來，像是什麼事也沒發生一樣，款款地對我們說，我去店裏做事去了。
我緊盯著習文走路的樣子。
金福兒似乎有意放慢了腳步，讓習文走到前麵去。然後在後麵不即不離地跟著。我看見他們擦肩而過時，金福兒對習文說了幾句什麼話。習文沒有理他，徑直走著自己的路。
他們在街那頭消失後，爺爺將土銃在門檻上狠狠甩打了兩下。那樣子絕對是想砸爛了它，卻又分明是舍不得。
後來，我聽見爺爺自語了一句，說，不行，我得去守著。
我說，爺爺，你要去哪兒？
爺爺說，我去給習文站崗放哨當警衛。
爺爺扛上那支打不響的土銃，來到棲鳳酒樓，他在正對著美容廳的地方，找了一塊樹蔭，站在那裏緊盯著正在那屋子裏轉悠的金福兒。
金福兒肯定也看見了爺爺，但他故意裝著沒看見，在一旁纏著習文說話。
爺爺惱了，將土銃平端起來，大聲叫道：金福兒，你是個小雜種。
爺爺這一鬧，不少人便圍過來看熱鬧。
金福兒也裝不下去了，陰著臉走過來說，你別倚老賣老，惹煩了我，可別說我六親不認！
爺爺說，你離習文遠一點，我就不惹你！
金福兒說，這是我的店，我想要怎麼樣就怎麼樣！
爺爺說，別人我不管，可對習文，你就是不能想怎麼樣就怎麼樣！
金福兒說，你能怎麼地，拿著這破吹火筒嚇唬誰呀！
爺爺說，我說到做到，決不是做樣子嚇唬人。
金福兒說，行，那你先打一銃我見識見識！
爺爺有些氣短了，但他硬撐著說，行，你指個活物給我。
金福兒指了指那條狼狗，說，就它吧！
金福兒又說，不過，若是你打不著，它反撲上來，我可不負責。
爺爺端起土銃，剛一指向那狼狗，那畜生真像黑旋風一樣撲過來，一口將銃管咬得死死的。爺爺一扣扳機，紙炮卻是一下哧火，藍火焰閃了幾秒鍾後全熄了，土銃裏啞然無聲。
金福兒猛然大笑起來，說，銃都服老了，你還出來裝什麼好漢，趕緊回去準備棺材板吧！
就在金福兒話音剛落之際，土銃突然轟地一聲響了。狼狗黑旋風的嘴巴頓時被打碎半邊，整個身子橫躺在地上亂顛亂顛地，一攤汙血在陽光下閃閃發光。
金福兒整個地呆了。
西河鎮人從沒見到金福兒這般地傻模傻樣。
習文後來跟我說，若是當時金福兒將自己作為活物指給爺爺就好了。而一貫狂妄至極的金福兒這次卻沒有這樣做，照他和五駝子鬥時的脾氣，他僅抬出狼狗黑旋風是很反常的。
習文說，這是天意。
西河鎮的人也說這是天意。
然而這二者之間是有很大區別的。習文說的天意，是說老天爺對金福兒網開一麵，使他逃脫了懲罰。其他人說的天意，則指那狼狗竟被一支打不響的土銃打死了。
8
金福兒將狼狗黑旋風埋在後山，他原說過些時還要為它樹個碑，然而，當天晚上，就有人將那土堆刨開，把狼狗剝了皮，取下肉拿回去煮著吃了。
金福兒臉上裝著若無其事，但有些人細心地分辨出，他在街上走路時，步子邁得沒有以往大了。
爺爺每天仍到棲鳳酒樓門前去守著，他索性還帶著一隻凳子，懷抱土銃在陰涼地端坐著。
第六天下午，習文在店裏見太陽已轉到西邊來，直直地照在爺爺身上，爺爺卻沒有挪動位置。
習文走近一看，爺爺已悄然過世了。
爺爺的驟逝使我感到茫然失措。
習文在哭過之後，立即顯出比我成熟的地方來。她提醒我去鎮裏找民政幹事要點安葬費。其餘家裏的事，都由她張羅。
我不知道鎮裏那麼多幹部中誰是民政幹事，便去找大橋打聽。大橋正在家裏睡午覺，被我喊醒後，見我的眼睛又紅又腫，便猜著是爺爺死了。大橋沒讓我去找民政幹事而直接去找他媽。
鎮長在辦公室裏，當著許多人的麵輕輕地撫摸我的頭，並用手帕替我擦眼淚，然後，她將我領到另一間空屋裏，並叫大橋去叫民政幹事。
鎮長教我待會兒當著民政幹事的麵怎麼說話，她特別提醒我一定要為爺爺要一具棺材。
民政幹事來後，我先說要兩百塊錢安葬費。
民政幹事正猶豫，鎮長說，學文一個孤兒，政府不管誰管，給吧，照數給吧。
我當即寫了個條子，從民政幹事那兒領來兩百塊錢。
接著我又說，要讓爺爺睡具棺材。
民政幹事不同意，說現在提倡火葬，沒有棺材。
我就照鎮長指點的說，後院會議室裏不是放著一具棺材嗎？
鎮長立即接著說，我怎麼也忘了，那還是從木材販子那兒沒收來的。抬走算了吧，放在那兒怪嚇人的！
民政幹事沒辦法，隻好同意了。
楊家的祖墳山離鎮子有十幾裏遠，金福兒來送禮的時候主動提出，他負責租一輛汽車，將棺材運到墓地。
金福兒說話真的算數，夜裏就將汽車開到我家門口停著。
夜裏，我和習文正在替爺爺守靈，門口忽然進來一群半生不熟的男人。他們先給爺爺磕頭，回過頭來朝我喊細爺。
在楊家一族人中，我們的輩分極高，一些白發老頭見了我，總是叫細叔什麼的。
行過禮後，他們便直截了當地說，金福兒用汽車送爺爺上山，是明擺著欺負我們楊家，說我們楊家人丁不旺、後繼無人，連抬龍杠的男人都找不出來。他們要我將金福兒的汽車辭了，明早由他們來抬爺爺及棺杠上山。
汽車一辭，一切都得要按老章程來，習文連夜去找文化站的老高，問清了各項事宜及做法後，便開始緊張地忙碌起來。
天亮後，當街擺著的十張大桌周圍擠滿了人。每張桌子上都用臉盆盛著一臉盆菜，裏麵裝的是些豆腐、粉絲、海帶和幾十塊每塊重約一兩的肥肉。酒和碗筷都在桌子上擺著，也不用人招呼，隻要有空的，誰都可以擠攏去吃去喝。
用龍杠抬棺材的人專門有一桌，酒菜都是一樣的，隻是那些大塊肥肉要比別的桌子上的多出兩三倍。
吃罷飯，喝罷酒，八個年輕力壯的男人分站在龍杠的兩旁。隨著鞭炮一響，我將一壺酒摔碎在棺材上，然後翻身騎到棺材上。
習文曾問老高，為什麼要讓兒子或孫子騎在棺材上呢？老高說，這是一種炫耀，說明死者香火沒斷，血脈長存！
就在我坐穩的那一瞬間，八條漢子齊聲吆喝一聲：起！棺材便被穩穩地抬起來了。
走出十幾丈遠，沿街的人都出來觀望。我聽見不知誰高叫了一聲什麼後，身下的棺材便像飛機一樣飄飛起來，八條漢子竟然抬著棺材在街上狂奔起來。
在以後的一個星期裏，西河鎮的人還在興奮地議論這一場麵，他們認為這是一個壯舉，它將使爺爺長久地刻在西河鎮的曆史裏！
幡幛在前！
鞭炮在前！
我像騰飛一樣轟轟隆隆地從眾人頭頂上駛過西河鎮。直到出了街口，八條漢子才放慢了腳步。
如果說那次交歡使我初次懂得生命的意義，那麼這一次是我頭一回感到生命的存在。
9
就在我們安葬爺爺時，金福兒聽到風聲，蘇米的爸準備將他那個美容廳封了，還要抓人或者罰款。
這事是大橋告訴我的。
那天他高興地跑來告訴我，說他媽終於把金福兒給甩了。
大橋說，金福兒做事太絕，為了保自己，事先一點招呼也不打，就將美容廳關閉了。
翠水和蓉兒火氣上來，就將金福兒聳恿大橋和她們睡覺的事對鎮長說了。
鎮長氣得病了一個星期，起床後就和金福兒辦了離婚手續。
臨近開學時，習文接到一封電報，電文很長，說是一個叫紫薇的女人在對趙老師的四十餘年思念中，盼瞎了眼睛，她不知道趙老師還在不在，也不知道他有沒有什麼親人，她隻想見他們一麵，不管是他們中的誰都行。她本來住台灣，現在她在廣州的一家飯店裏等候。
習文應叫這個女人為大媽。
習文拿上電報，揣著翠水和蓉兒送給她的路費走了。她們叫她寧可死在廣州也別回來。
我不知道她會不會再回來。她自己也說不準。
然而，我心裏除了惆悵以外，並無眷戀與不舍。自那夜之後，我們再也沒有重溫那如夢一樣的情境。習文說得很對，我感覺自己是站在岸上了，腳下時時都很堅實。那一夜之歡，隻是確認我生命走向成熟的一個證明。哪怕是爺爺死後，我們也隻是說一些普通的話，然後各自進房閂門睡覺。醒著的時候，我總想蘇米此時在幹什麼呢！
有一次，習文很平靜地對我說，你夜裏做夢總在喊蘇米。
習文走後，我找到翠水和蓉兒，問她們還想不想開美容廳，如果想，我可以將房子租給她們。
翠水和蓉兒很高興，當場給我五百塊錢做定金，要我別改了主意。
我要她們在進我的屋的時候，一次將全年一千五百塊錢付清。我本來打算能付一千就行，沒想到她們又是滿口答應。
翠水和蓉兒將美發廳搬進我家的那天，真的大大方方地將一大摞錢付給了我。我從未見過這多的錢，也實在不敢想，這兩個女人怎麼這樣容易就賺了這麼多的錢。
在我站在街上數錢時，蘇米的爸用警車將五駝子送回來了。
醫生們確診，五駝子患有精神病，暫時保外就醫。鎮長不願意出麵保，金福兒聽說後，主動跑去將他保出來。
蘇米的爸見到我，讓警車停了一下，從車裏伸出頭來，說，蘇米來電報了，明天或後天一定回。
他說時，還不時看我手上的錢。
我笑著說，我會到車站去接她的，你放心！
五駝子回來以後，成天提著一隻破漁網，要捉金福兒的鬼魂。他一見到金福兒就撲上去，非要試試鬼魂到底有沒有骨頭。
五駝子說，金福兒已被他五刀砍成六大塊了。又說，日他娘，金福兒做鬼也威風，敢在大白天裏出來。
五駝子一直沒有捉到金福兒的鬼魂，破漁網總是空空的。金福兒買了一部六成新的吉普車，自己學著開，車子進，車子出。西河鎮的人見到他的機會日漸少了，倒是新買的一條哈巴狗卻像金福兒從前一樣，滿街竄來竄去。
10
離開學還有三天，我就去了學校。
一進寢室就發現大橋也到了，隻是不見他的人。
我去商店買了一隻懸著十字架的金項鏈，然後到車站接蘇米。
十二點剛過，從武漢來的客車到站了。
蘇米在車門出現時，我眼前像是升起了一顆太陽。
我們相互笑一笑什麼也沒說。
我從口袋裏掏出一隻紙包交給蘇米，要她回家後再打開看。
蘇米的媽沒有回，她在武漢還要待一陣子，也沒有別的事，就是看看孫子。
回到蘇米的家，蘇米匆匆擦了一下臉，就鑽到房裏去了。接著，我聽見了一聲驚喜的歡叫。
不一會兒，蘇米戴著項鏈走到房門口，說，學文，這真是你送給我的嗎？
我走過去，猛地將她擁抱著，說，我能進來嗎？
蘇米掙紮著說，不，我答應過習文，我不和她爭你！
我不理她，慢慢地低下頭，對準那緋紅的嘴唇深深地吻起來。蘇米的嘴唇極柔軟，簡直可以像水一樣融進我的心裏，接著她的身子也變成了一團水，從那甜甜的舌頭裏，一陣陣地衝向我的心裏。她的身子變得極薄，緊緊地貼在我的胸前。
我說，蘇米，我愛你！
聲音是那麼深沉，連我自己都感到意外，那完全是一種成熟的男性的一種宣言。
蘇米哭起來，說，我等這話都快等成老太婆了。
我一點點地將她臉上的淚水舔幹。
然後，匆匆地做了一點吃的，接下來的整個下午，以及下午以後的黃昏，我們都是這麼深深地吻著。
天黑後，蘇米的爸回來了。他一進屋就打開電視機。電視裏正在播送本縣新聞。屏幕上的兩個人是胡校長和金福兒。播音員介紹這條新聞是部分政協委員座談怎麼發展我縣的教育事業。
新聞完後，屏幕打出一條廣告：值此縣政協第五屆三次會議召開之際，我縣著名農民企業家金福兒，特獨家點播電視連續劇《威鎮天河鎮》。接下來是一組有關金福兒的鏡頭畫麵：金福兒在會上講話；金福兒拿著計算器算賬；金福兒在棲鳳酒樓前送客；金福兒對文化館的小曾說：我的啟蒙老師姓趙，可後來我將他教的東西都還給他了，我現在是自學成才……
蘇米忽然說，《威鎮天河鎮》？改一個字不就成了《威鎮西河鎮》！
我說，這是他的本意！
蘇米的爸在廚房裏大聲說，告訴你們一件事，你們的同學大橋，今天中午在公園裏和一名妓女鬼混時被當場捉住了！
蘇米說，關起來了嗎？
蘇米的爸說，就算她媽來保，也要關上五至七天。
我說，這都是金福兒害的。
正說著，文所長打來了電話，他替鎮長求情，說如果一抓大橋，這對鎮長來說無疑是雪上加霜，他要蘇米的爸看在他們孤兒寡母的份上，放了大橋。
文所長說，鎮長在到處買安眠藥，弄得醫院的醫生護士怕得要死，又不敢不給，後來還是他親自用萬能鑰匙偷偷打開她的門鎖，用維生素將那五十粒安眠藥掉了包。
蘇米的爸隻是嗯嗯地應著，一直到放下電話，也沒說一個完整的句子。
電話剛接完，胡校長來了。
胡校長也是為了大橋的事，然而他考慮的是學校的榮譽，真的抓了大橋，一中這幾年辛辛苦苦得來的省地縣三級模範學校也就完了。
這時，電話鈴又響了。
蘇米一聽，竟是金福兒。她按下免提鍵，電話裏的聲音滿屋都能聽見。
蘇米的爸一聽金福兒的名字就皺起眉頭來。
於是，蘇米便對著電話挑釁地說，金福兒，我爸讓我告訴你，他現在不在家！
金福兒在那邊愣了一會兒，說，我大小是個政協委員，你爸怎麼一點麵子也不給？請你轉告你爸，我已和公安局長談過了，你們一放大橋，我就讚助一輛三輪摩托給刑偵隊。
蘇米的爸在一旁吐了一大口痰。
我衝著電話說，金福兒，你的錢怎麼這不幹淨，我在電話裏都聞到了垃圾味！
金福兒說，你是學文侄兒？趙長子大概沒有跟你講過，世界上的錢，沒有哪一張是幹淨的。趙長子沒有這種體會，你現在多少應該有了。再說廣一點，世界上哪一件事物又是幹淨的呢！
我說，金福兒，你毒害不了我！
金福兒說，我很高興將來能有你這樣的對手，快點長吧！和大橋一樣，多與幾個女人睡一睡，會長得快一些！趙長子、鎮長、五駝子和你爺爺都垮了，我一天到晚閑得慌呢！
我還想說，蘇米將電話機上的免提鍵複了位，屋裏一下子安靜下來。
胡校長喃喃地說，我從未見過如此赤裸裸的卑鄙！
蘇米的爸說，我們還是換一間屋子談吧，接觸這種事對於他們來說，還是早了一點！
他們往裏屋走時，蘇米忽然說，爸，我也求你將大橋放了。
蘇米的爸說，為什麼？
蘇米說，你不是說過，監獄是最壞的一所學校嗎！
蘇米的爸想了想，回頭問我，學文，你說呢？
我說，如果要關大橋，那先得將金福兒槍斃了。
他們進屋後將門關起來。
我對蘇米說，我知道世上最少還有一種東西是純潔的！
蘇米將她的手放在我的手中。我將身子挨近了她。在我們的嘴唇剛一黏合時，蘇米的舌尖就送到我的嘴中。
在相擁著走向蘇米的房間時，我聽到整個世界都在渴望地說，我愛你！
1993年11月16日初稿於羅田勝利
1994年4月8日定稿於北京