方明這時再見養子，也不生氣了，完全同意妻子的說法。方雲國於是把這些錢投進他的果園。第二年，果園開始有模有樣了，第三年，果樹掛果，滿樹的蘋果像一張張娃娃的臉，胖乎乎的著實惹人喜愛。這時，村裏有人出麵撮合，方雲國討了一個年輕的寡婦為妻。寡婦雖生長在農村，但長得還算周正，帶著一個七歲的女孩。這種命運，勾起了侯淑蘭的許多回憶，她喜極而泣，傾其大半輩子積蓄，也隻能買些喜糖給街坊鄰居散散，沒法辦幾桌像樣的酒席給大兒子慶賀。幸好，結婚的時候正是秋收的季節，方雲國的果園有成堆的蘋果。侯淑蘭吩咐大兒子，給街坊鄰居每家送筐蘋果，算是辦了婚慶。大哥這種奇特的婚禮慶典方雲慧看到了，那時她是個中學生，親眼看到穿著一身新滌卡，胸口別著“新郎”字樣的大哥，扛著一筐筐蘋果，一高一低地走在芙蓉裏的街巷裏，給左鄰右舍一家一家地送，他的新衣服上沾滿了泥土，胸前別的花也叫筐子蹭得變了形。在鄰居們滿臉鄙視，挑剔的目光中，大哥麵帶微笑，把蘋果筐按鄰居的指使搬來挪去。
鄰居們還取笑這個瘸子，說娶個寡婦挺好的，雖然是農村戶口，可不用費一點勁，房子孩子啥都有了，這不，還有吃不完的大蘋果哩！他們嘴上沒說，但話裏已經透露出，就你方家，一個帶過門的瘸子，還想娶個城鎮戶口的閨女啊，做夢去吧！那一刻，方雲慧看著鄰居們一邊漫不經心地抓著蘋果啃一邊用卑視的目光盯著那一高一低的身影，還大放厥詞，她憤怒了，盯著那幾張神情極其不屑的臉，眼睛裏冒著火星，衝過去抓住大哥，要他把蘋果筐放下，辛苦種來的蘋果是用來賣錢的，要賣不掉咱自家吃，吃不完就叫它們爛掉，反正比用來喂狗強。方雲國扛著蘋果筐停下，兩條長短不一的腿站立不穩，不斷地倒換著尋找合適的重心，有些滑稽的姿勢叫方雲慧看著更加氣惱，她緊緊抓住大哥不讓他走。從小在屈辱中長大的方雲國摸了摸妹妹的頭，從筐裏抓出一個紅得耀眼的大蘋果塞到妹妹手裏，倒著步子扛著筐要走。方雲慧見哥哥一副膽怯懦弱的樣子，轟隆一下，渾身的血液幾乎要燃燒起來，她甩開抓哥哥的手，眼裏洶湧而出的淚水，很快模糊了方雲國一高一低走去的背影。方雲慧無法平息內心的悲憤，衝著方雲國的背影“啊……”地大叫了一聲，將哥哥塞到手裏紅得耀眼的蘋果狠狠扔到地上，又在碎裂的蘋果上踩了幾腳，在方雲國回過身來的驚愕目光裏，像小獸似的又吼叫一聲，大聲哭了。也就是從那一刻起，方雲慧發誓一定要走出芙蓉裏，改變方家在芙蓉裏的現狀，把芙蓉裏那些市儈而絕情的目光永遠踩在腳下。