世界上最柔的東西莫過於水，然而它卻能穿透最為堅硬的東西，沒有什麼能超過它，例如滴水穿石，這就是“柔德”所在。所以說弱能勝強，柔可克剛。老子認為所謂上善的人，就應該像水一樣。水能造福萬物，滋養萬物，卻不與萬物爭高下，這才正是最為謙虛的美德。大海之所以能夠成為一切河流的歸宿，是因為它善於處在下遊的位置，所以才能夠成為百穀王。
老子說：“以其不爭，故天下莫能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道；道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嚐有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測。善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也……”
其實“道”就是產生天地萬物的總的根源，它是先於具體事物而存在的東西，同樣也是事物的基本規律及其本源。因此“道”應該是我們每個人都需要認知與理解的。孔子雲：水有五德，因它長流不息，能普及一切生物，好像有德；流必向下，不逆成形，或方或長，必循理，好像有義；浩大無盡，好像有道；流幾百丈山間而不懼，好像有勇；安放沒有高低不平，好像守法；量見多少，不用削刮，好像正直；無孔不入，好像明察；發源必自西，好像立誌；取出取入，萬物就此洗滌潔淨，又好像善於變化。水有這些好德處，所以君子遇水必觀。所以水的德行就是最接近於“道”的，我們常說“道”無處不在，因此水也無所不利。它能避高趨下，所以才不會受到任何阻礙。它深知可以流淌到任何地方，滋養萬物，洗滌汙淖。它還可處於深潭之中，表麵清澈而平靜，實卻深不可測。它能夠源源不斷的流淌，去造福於萬物卻不求回報。這樣的德行，乃至仁至善……淡定看人生，寧靜做自我。當然，以上說的隻是水的部分優秀品格，這還不是全部。但是，不論水有多少可以值得我們學習的東西，這其中最根本的一條就是“善利萬物而不爭”，這才是真正的“上善”。
※ 德能服人，愛能感天 ※
古語雲：“遇欺詐之人，以誠心感動之；遇暴戾之人，以和氣熏蒸之；遇傾邪私曲之人，以名義氣節激勵之；天下無不入我陶冶矣。”意思是說，當我們遇到狡猾欺詐之人，要用一顆赤誠之心去感動他；當我們遇到性情狂暴乖戾的人，同樣要用溫和的態度去感化他；當我們遇到行為不正自私自利的人時，則就要用大義的氣節去激勵他。倘若能做到這幾點，那天下的人都會受到好的美德的感化。
這個世界上千人千麵，瞬息萬變，我們每個人都麵臨適應人生，適應社會的問題。所謂以不變應萬變的道理，麵對大千世界，抱定以誠待人，就是要用以德服人的態度來適應人們個性的不同。哪怕是對冥頑不化的人，我們也要以誠相待使他受到感化，正所謂“精誠所至，金石為開”。以我之德化，來啟人之良知，在曆史上也有很多這樣的例子。即使是那些冥頑之人朝聞道而夕死的事也不少，但這也算是臨終而悟，而達到德化的目的，又何況對於一般人，堅持我之美德與之相處，終可德化落後之人，保持真誠平和的人際交往。
正如偌大的星空每顆星星都有自己的位置一樣，社會中的每個人無論高低貴賤、大小強弱也都有自己的生存空間。我們在那個小小的空間裏會擁有自己的喜怒哀樂，生存的方式和習慣。可是這個世界真的實在太小，但是生活在這世界上的人又太多了。如果你不碰他，他就會碰你，其實每個人的生存空間都不是孤立存在的，就這樣縱橫交錯和立體交叉，摩肩接踵又擁擠不堪。因此，我們要擁有自己的生存空間，就得以誠待人，以德服人，相互照應，尊重他人的處事方式、生活習慣，與人方便與己方便，維護平衡，尋求和諧，共同創造良好生存環境，體現出我們自己的寬宏大度的胸懷。世界總是擁擠的，但隻要我們的心理空間夠大，你看這同一個世界的感覺就不一樣。所謂心有多大，舞台就有多大，正是這個道理。假如心中塞滿了苦惱、私欲、小家子氣，那麼你擁有整個宇宙也覺得空間太小，太壓抑；相反，就是另一種感覺。人人都擁有一個博大的心理空間，懂得尊重他人，能忍受痛苦、委屈，就會減少碰撞和摩擦，世界就會在心中變大，矛盾減少，歡樂增多，陽光燦爛，生存空間也就自然顯得寬闊了。
後漢時有一個比較有名氣的義士陳重，他是一個非常大度並且能自我犧牲的人。一次陳重同舍的人回家，誤將鄰舍人的褲子帶走了，而褲子的主人懷疑褲子是陳重拿的，陳重根本沒有為自己辯解就買了條新褲子送給那人。相傳陳重一生中做了許多這樣的事，他的一個同伴負債累累，有一天債主前來要債，陳重就不聲不響地幫他還清了債務，而且事後閉口不談此事。可見他替人還一條褲子已經不算什麼大事。問題就在於：你明明沒偷，人們卻懷疑你偷，這在麵子和人格上就說不過去，更何況陳重不但默認了，甚至頂著小偷的帽子不說，還誠心誠意地破財替人賠償，這是不是太窩囊了呢？其實不然，他隻是暫時犧牲了名譽，破了點錢財，消除了鄰居的怨氣，而換來的則是平安和永久的信任，因為誤會總會有解除的那一天。
三國時期的劉備曾對自己的兒子說過：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。”這裏所說的為與不為，就很有樸素的辯證法。小惡雖小我們不以為然，如果釀成大惡就悔之晚矣，所以不能因其小而為之。同樣小善也是善，積小成大，積少成多，小善就會變大善，因此雖為小善也要為之，並且對他人的所作所為能以寬容的態度對待之，從誠意出發，促使其自覺改掉小惡，完善自己的形象，這也是與人為善的美德。
說到這裏，我們來看看曹操斷發的故事：
曹操雖然野心很大，生性多疑，但是他在軍隊中卻留下了美名。有一次麥熟的時節，曹操率領大軍去打仗，因為沿途的老百姓都害怕士兵，紛紛躲到了村外，沒有一個敢回家收割小麥的。當曹操得知後，立即派人挨家挨戶告訴老百姓和各處看守邊境的官吏：現在正是麥熟的時候，士兵假如有踐踏麥田的，立即斬首示眾。於是，曹操的官兵在經過麥田時，都下馬用手扶著麥稈，小心地過，沒一個敢踐踏麥子的。這讓老百姓見了沒有不稱頌的。突然這時，飛起一隻鳥驚嚇了曹操的馬，馬一下子踏入麥田，踏壞了一大片麥子。曹操便要求治自己踐踏麥田的罪行，官員說：“我們怎麼能給丞相治罪呢？”曹操說：“我親口說的話都不遵守，還會有誰心甘情願地遵守呢？一個不守信用的人，要如何統領成千上萬的士兵呢？”隨即拔劍要自刎，眾人連忙攔住了他。後來曹操傳令三軍：丞相踐踏麥田，本該斬首示眾。因為肩負重任，所以割掉自己的頭發謝罪。
這不就是以德服人嗎？曹操斷發守軍紀的故事一時傳為美談。接著讓我們來看一看叢飛的故事：
“我叫叢飛，來自深圳，義工編碼是２４７８。能對社會有所奉獻，能對他人有所幫助，我感到很快樂。”這是叢飛的名片，無論他走到哪裏，無論站在哪個舞台上，他都是這樣介紹自己。
年僅３６歲的叢飛，他唯一的職務就是深圳市義工聯藝術團的團長，這是一份根本沒有薪水的公益工作。叢飛本來作為一名職業歌手，以唱歌為生，但他又同時是一名五星級的義工。１０年來他為社會進行的公益演出多達３００多場，自己做義工的服務時間也累計了３６００多小時。本來作為一名著名歌手，叢飛的商演頻繁，應該可以過上富裕的生活，但是他這１０年來傾其所有，累計捐款捐物高達３００多萬元，資助失學兒童和殘疾人超過１５０人，自己卻始終過著清貧的生活。他用自己的行動感動著深圳這座年輕的城市，“叢飛現象”更是引起社會廣泛關注。
這１０年來，叢飛不但多次到北京與宋祖英、蔣大為、關牧村、戴玉強等同台演出，而且多次應邀到國外演出，但是叢飛更為廣闊的舞台還是在人民大眾中。他一次次地深入到貧困山區、部隊廠礦、學校社區當中，將自己全身心投入到慈善事業之中，並且積極參與社會公益演出。１９９８年３月１０日至１６日，叢飛為了資助深圳的貧困孩子能夠讀上書，他連續舉辦了７場“幫困助弱叢飛義演晚會”，晚會結束後他將全部１５．６萬元的門票收入都捐獻給了深圳青少年事業發展基金會。直到１９９８年的８月１９日，深圳又邀請叢飛參加次日的“情係災區抗洪救災大型義演”，叢飛馬上就推掉了自己正在進行的商演匆忙趕回深圳，而且將自己在湖南演出所掙的２萬元也全部捐了出來。據有關統計，僅僅在１９９８年，叢飛為公益事業籌集到的資金就高達１００多萬元。
從１９９５年叢飛正式認養第一批輟學兒童至今，他已經資助了來自湖南、貴州、雲南、四川等地的貧困學生約１４６人，其中有布依族、苗族、彝族、白族、羌族等十多個少數民族。甚至在他身患癌症住院治療的前一年，他還在貴州省畢節地區織金縣認養了３２名孤兒和貧困學生，資助孩子的總數更是達到了１７８人。
就在叢飛身患晚期胃癌，自己生命垂危的情況下，他仍然牽掛著他的那些孩子們，把別人捐贈給他的醫藥費捎給他們當學費、生活費。他在病房裏，收獲了來自社會各界對他的關愛，他的愛心接力棒被更多人接了過去、傳了開來。
躺在病床上的叢飛非常樂觀堅強，可是當時的他已然無聲，因為癌細胞已經浸潤了他的聲帶，他根本沒有辦法說話。直到４月２２日，叢飛住進醫院，被診斷為晚期胃癌。５月１３日，深圳市人民醫院為叢飛實施手術，但打開腹腔後才發現癌細胞已經擴散到全身髒器。一位醫學專家回答記者提問時說：“他的癌細胞已經廣泛擴散，太遲了。如果他能夠提早半年手術，一切都會不同。”然而在叢飛生死攸關的半年裏，記者在他的工作記錄裏看到的卻是這樣一組數字：
２００４年１０月，參加各類文藝演出２５場，到深圳蓮花北村殘疾人康複站義演２場，其中兩場是收費的商業演出，２萬元收入全部給貧困生交了學費；