發喪的吉時一到，宮裏喪鍾九響，是大喪之音。喪鍾九響，唯有帝王駕崩之時才有。
厚重的喪鍾傳遍整座皇城，霎時間皇上駕崩一事，已是人盡皆知。在官邸裏、府宅裏的大臣們聽了這喪鍾之聲，幾乎都是愣住了。愣住片刻之後，便都衝到門口兒去，向著未央宮的方向重重叩首，悲呼道：“陛下……”
京都城裏的百姓們，都停止了手上的活計，商人匍匐在鋪子前、行人直接跪倒在地，向著未央宮的方向高呼起來：“陛下……”
整座皇城，瞬間陷入到極度的悲痛之中。明明是朗日當空，卻恍似籠罩著一層陰雲。
未央宮裏，更是如是。聽得九響的喪鍾一過，後宮裏頓時悲哭一片。一些早就打探到皇上已經駕崩的妃嬪，此時更是能放聲肆無忌憚地高哭了。各宮各苑，好像在比拚誰的哭聲更大似的。你們宮裏的哭聲高、我們宮裏的哭聲則更高。此起彼伏，使得整座未央宮恍似一座慘遭戰亂洗劫的悲城一般。
未央宮裏的哭聲響了好一會兒，才漸漸弱了些……漸漸安靜得沒有半點兒聲音。不多時，便是一陣陣急匆匆的腳步聲，一撥緊接著一撥兒，前後接連著，急匆匆地往乾清宮趕來。
前來的妃嬪雖多，但放眼望去卻無顏色。人人都是清素寡淡的模樣，不似往日裏那般爭奇鬥豔。
在喪鍾響起的半個時辰之內，乾清宮的院內，已經跪滿了一地素服的妃嬪。然而宮門緊閉，她們低低的啜泣之聲，都被那宮門冰冷地攔截在門外。
容菀汐知道，門外那些低低的哀泣之聲，都是真真兒的。因為這乾清宮裏靜靜躺著的，是她們的夫君、是她們一生的寄托。可是如今，他走了，帶走了她們的所有希望和美夢。他走了，就注定了她們在餘生裏，隻能青燈古佛的過。或者，連這樣的安然都沒有，甚至會慘死得還不如天牢裏的囚犯。
這些深宮女人一生的悲涼，在此刻猶是。
她們之中，所有人都是可悲的輸家。放眼望去整個後宮，唯有一人是贏了的，那就是她的婆婆，如今已經貴為皇後的沈瑤敏。
可是……她真的贏了麼？
直到皇上此生的最後時刻，她才在他這裏得到了應得的名分。而在以往的漫長歲月裏，她隻是謹慎著、逢迎著、算計著，片刻不敢鬆懈。這一生裏，隻有在最後相伴的這短短兩三個月、甚至是最後的短短幾日裏，他們才有了夫妻之間、愛人之間，該有的坦誠相見。可這一切，來得會不會太晚了些？
她不要這樣的贏，她要的，是年年歲歲的相知、日日夜夜的相守。哪怕……最終是輸。她要的，隻是與他相依相伴的過程。若得不到這些，她守在這宮裏，還有什麼趣兒呢？
她之所以堅定地留在他身邊，為的，不是生前身後的尊榮，為的，就隻是他啊……
門外的哭聲哀哀不絕，屋裏卻是安靜得多。此時新皇後隻是跪在皇上床前，靜靜地看著他，太後坐在床頭不遠處的椅子上，閉目緩緩轉動著手中的佛珠。宸王和容菀汐也是跪著，垂首、不敢冒犯皇上遺容，隻是安靜地陪伴著皇上。
李忠貴去忙活壽衣和棺槨的事情去了，太後讓薄嬤嬤和敬敏到外麵去等著，此時乾清宮屋裏，竟是連一個服侍的人也沒有。但卻也因此，反而顯出些許家味兒來。這是在平常之時所不能有的。
“父皇……”忽的，院內響起一聲悲呼，並著一陣急切的腳步聲，在滿是低低的女人嗚咽之聲中，顯得格外突兀。是靖王趕來了。
靖王也顧不得什麼禮數不禮數的，直接推門而入，往寢房裏衝來。撲到皇上床前，跪著匍匐到皇上床邊，眼淚頓時如同泉湧一般，一聲聲兒地喚著“父皇”，哀哭不止。
“父皇……父皇……兒臣來了……你看一眼兒臣哪父皇……”靖王失控的悲痛使得這原本已經平靜了的屋子裏，又盈滿了哀傷之氣。聽得靖王的哭聲，皇後的眼中，又是淚水洶湧，頃刻間便流滿了麵頰。
宸王眉頭緊鎖，眼中噎著淚，不多時，那眼淚便收不住，也隨著靖王的悲哭流了下來。容菀汐並沒有那說哭就哭的本事，隻是聽得靖王哭得這般哀慟，心裏也很難受，眉頭緊鎖著、神色哀戚著……僅此而已。
靖王哭了好一會兒，聲音才漸漸弱了。自知失禮般忙摸了摸眼淚兒，跪著後退了幾步，向皇上重重叩了三個響頭。頭挨在地麵上，長跪不起。
太後緩緩睜開眼睛，看著靖王的眼神，未免有些陰沉。但在這時候，卻也懶得和他說什麼了。
臨近年關，靖王是怕她借著新年的由頭兒，攛掇他和錦瑟見麵，便在府裏稱起病來。這才稱病三天，此時聽得他悲哭之時中氣十足的樣子，哪裏和“臥病不起”四個字沾上邊兒了？