主人一愣，接著搖搖頭說：“不，泥土不能賣。賣了還怎麼種果樹？”
他彎腰在地上捧起滿滿一把泥土，懇求說：“我隻要這一把，請你賣給我吧。要多少錢都行。”
主人看著他，笑了：“好吧，你給一塊錢拿走吧。”
他帶著這把泥土返回家鄉，把泥土送到農業科技研究所，化驗分析泥土的溫度及其中的各種成分等。然後，他承包了一片荒山坡，用了整整3年的時間，開墾、培育出與那把泥土一樣的土壤。然後，他在上麵種上蘋果樹苗。
10年過去了，這3位一同結伴外出的年輕人的命運卻迥然不同。
第一位購買蘋果的年輕人現在每年依然還要去購買蘋果，運回來銷售，但是因為當地信息和交通已經很發達，競爭者太多，所以每年賺的錢很少，有時甚至要賠錢。
第二位購買樹苗的年輕人早已擁有自己的果園，但是因為土壤不同，長出來的蘋果不如原先的好，但是仍然可以賺到相當的利潤。
第三位購買泥土的年輕人，也是最後擁有並收獲蘋果的人，他種植的蘋果又大又甜，和原來的不相上下，每年秋天都能引來無數的購買者，總能賣到最好的價格。
很多人急於求成，隻看眼前的利益，看不到長遠的發展，其結果很可能是弄巧成拙。凡事都要有個過程，做事不能急於求成，俗話說：“冰凍三尺，非一日之寒。”要腳踏實地，一點一滴地積累，才能構建成功的大廈。
美國著名科學家富蘭克林說：“習慣就利用輕忽，嗜好有時比理由還強硬。”比如對於懶惰這個壞習慣。比爾·蓋茨就說：“懶惰、好逸惡勞乃是萬惡之源，懶惰會吞噬一個人的心靈，就像灰塵可以使鐵生鏽一樣，懶惰可以輕而易舉地毀掉一個人，乃至一個民族。”
對於任何人而言，懶惰都是一種墮落的、具有毀滅性的東西。人們一旦背上懶惰的包袱，就會成為一個精神沮喪、無所事事、渾渾噩噩的人。那些生性懶惰的人不可能成為事業成功者，他們純粹是社會財富的消費者而不是社會財富的創造者。
懶惰是一種精神腐蝕劑，因為懶惰，人們不願意爬過一個小山崗；因為懶惰，人們不願意去戰勝那些完全可以戰勝的困難。人們通常說，習慣很難根除。其實，這種說法並不準確。習慣不可能根除，隻能夠被替換。換句話說，你隻能夠替換、而不是抹去一個壞習慣。替換，而非抹去，二者之間的區別很重要。
因此，我們在著手改掉壞習慣之前，必須仔細地思考究竟應該選取哪些好習慣來替換它們。你也許聽說過，一些癮君子在戒煙之後，轉而開始暴飲暴食了。結果是飲食過量，體重驟然攀升。盡管煙民戒煙後頻繁出現的暴飲暴食現象的原因還不太清楚，但是，顯然，在改掉某種習慣之後，必然會產生某種必須填補的空白。
長得漂亮不如活得瀟灑
一個人可以生得不漂亮，但是一定要活得瀟灑。無論什麼時候，淵博的知識、良好的舉止、優雅的談吐、博大的胸懷，以及一顆充滿愛的心，一定可以讓一個人活得足夠漂亮，哪怕你本身長得並不漂亮。
老李是一所大學的老師，人長得很醜。可是，就是這樣一位其貌不揚的教書先生，卻有一位很漂亮的太太。這讓認識他的人都大跌眼鏡。在一年一度的聯歡晚會上，幾個比較活躍的學生帶著好奇問起了他的經曆。
老李一聽笑了，說：“我一生下來臉部就有很明顯的胎記，而且隨著年齡的增長胎記也隨之長大，為此，我一直對自己缺乏信心，對生活也沒有多少熱情。唯一能讓我欣慰的就是自己的學習成績還算過得去。就這樣，一直到考上了大學。大學的生活雖然豐富多彩，但我還是提不起精神。有一天，我的哲學老師找我談話：‘你是怎麼回事，哪裏還像一個年輕人的樣子？’哲學老師說：‘一個人生得不漂亮可以怨天怨地，怨造化弄人，但活得不漂亮，卻不可以怨任何人。’”
仔細想想，的確如此。從此，他就像換了個人似的，一掃從前的自卑心理，不但心裏充滿了陽光，甚至連眼角眉梢都洋溢著笑容。除了刻苦學習之外，學校所有的活動他都積極參與。幾年下來，他不但以優異的成績令同學們刮目相看，更以自己雄辯的口才，獨特的自信贏得了“最有魅力的大學生”稱號。而很自然的，他也贏得了一位女生的芳心。老李說：“妻子是我一生的最愛。”
最後，老李深情地說：“一直以來，我都很感激我的哲學老師。因為是他告訴我，一個人可以生得不漂亮，但是一定要活得漂亮。無論什麼時候，淵博的知識、良好的舉止、優雅的談吐、博大的胸懷，以及一顆充滿愛的心，都可以讓一個人活得足夠漂亮，哪怕你本身長得並不漂亮。”
假如你是一名普通的家庭主婦，每天陷於柴米油鹽醬醋茶中，買菜做飯，洗衣拖地，這樣手腳不停，做的卻是生活中一件件微不足道的小事，而且還要日複一日，年複一年地做下去，生活是煩瑣的，感覺是疲憊的。特別是在做好了飯菜，等人回家的時候，火氣便在等待中漸漸燃旺。而家庭中的口角與摩擦還時有發生，那麼你會怎麼辦？
作為一名妻子、母親，操心一家人的生活是你無法推卸的責任，那麼，唯一可以改變的，便隻有你自己的心境了。
有一個主婦是這樣做的：一天，她做好了飯菜等著吃飯的人歸來，站在陽台上，突然發現看著天上的白雲，等一個人回家，是一件多麼浪漫的事啊。於是，她不再覺得等待一個人是那麼可憐。這一發現讓她開始試著以快樂的心情麵對生活。她發現，那些曾讓她怨氣衝天的家務瑣事其實或多或少都包含著樂趣。幾番整理，亂糟糟的家頓時變得整潔雅致。她一個人站在屋子中間高興地對自己說：“你真能幹。”孩子回來不到10分鍾，沙發上的墊子就已全部錯位，而她，隻是學著欣賞孩子的活潑。換了一種心境，使她從平凡瑣碎的生活中找到了樂趣。
生活就像一麵鏡子，你笑，它就笑；你哭，它就哭。當我們看到鏡子裏“哭”的臉時，我們的心情也會變得不好，當我們看到鏡子裏“笑”的臉時，我們也會快樂地活著。
小提琴家尼科羅·帕格尼尼是19世紀最著名的小提琴演奏大師和浪漫主義作曲家。他畢生刻苦努力，將小提琴演奏技術發展到了驚人的高度，並因此獲得了“小提琴之王”的稱號。
1840年5月27日，當尼科羅·帕格尼尼在法國尼斯去世時，著名的匈牙利音樂家弗朗茲·李斯特懷著無限悲痛的心情在訃告上寫道：“我毫不猶豫地說，再也不會有第二個帕格尼尼了。”雖然李斯特的話有些太絕對化了，不過在音樂史上，像尼科羅·帕格尼尼那樣在生前死後的長時間內受到如此熱烈稱讚的人，的確不多見。可是，誰又能想到這樣一位優秀的音樂家，曾經是一個被智者“遺棄”的苦難者。
1782年，尼科羅·帕格尼尼出生在意大利北部的熱那亞的一個貧窮的家庭。在帕格尼尼4歲那年，一場麻疹和強直性昏厥症險些使他進了棺材。他7歲那年，又患上了嚴重的肺炎，不得不大量放血治療。46歲的時候，他的牙床突然長滿膿瘡，隻好拔掉了幾乎所有的牙齒。牙病剛剛痊愈，他又染上了可怕的眼疾，他的幼子成了他的“拐杖”。50歲後，關節炎、腸道炎、結核病等多種疾病折磨著他的身體。後來，他的聲帶也壞了，隻能靠兒子按照他說話的口形去翻譯他的思想。1840年5月，他因肺結核死於尼斯市朋友的家中，身旁隻有14歲的兒子阿奇勒。他僅僅活到了57歲。
毫不誇張地說，帕格尼尼一生中所遭受的苦難是常人無法想象的，更不要說能夠承受得了。帕格尼尼雖然經受了這麼多常人無法想象的苦難，卻從來不曾被這些困難所打倒。
帕格尼尼是一位世間罕見的音樂天才。他3歲就開始練琴。後來他被父親送到熱那亞的一個音樂家門下學習。可是6個月之後，帕格尼尼便超過了老師。他在教會樂團的演奏中受到讚譽。此時，父親的野心更大了，他要把兒子培養成知名的教會小提琴家。帕格尼尼對此非常痛恨，他覺得自己本來就對音樂非常感興趣，不需要父親嚴厲的管教，更不需要父親帶著他像耍猴一般地到處展示。可是當時的帕格尼尼根本沒有反抗的餘地，這使他形成複雜而壓抑的性格。
12歲的時候，帕格尼尼就舉行了個人首場音樂會，並一舉成功，轟動輿論界。他的演奏使帕爾瑪首席提琴家羅拉驚詫得從病榻上跳下去，立刻收他為徒。他的琴聲使盧卡的觀眾欣喜若狂，宣布他為共和國首席提琴家。少年得誌，使帕格尼尼成了很多人嫉恨的對象，維也納有一位盲人聽了他一個人演奏的琴聲，以為是樂隊在演奏，當得知台上隻有他一人時，大叫道：“他是個魔鬼。”隨之匆忙逃走。可是，不管別人如何嫉恨和詆毀，崇拜他的人卻是有增無減，藝術界的頂尖人士舒伯特、約翰·施特勞斯、李斯特都是帕格尼尼的崇拜者，甚至拿破侖的兩個公爵妹妹都為他癡迷!音樂評論家勃拉茲稱他是“操弓琴的魔術師”，歌德評價他“在琴弦上展現了火一樣的靈魂”。李斯特甚至大喊道：“天哪，在這四根琴弦中包含了多少苦難、痛苦和受到殘害的生靈啊!”
活得瀟灑，就是活出一種精神、一種品位、一份至真至性的精彩。一個人隻要不自棄，沒有誰可以阻礙你進步。活得瀟灑的人也很少去計較身邊的小事，即便有時候吃點小虧也不怕，重要的是擁有一種輕鬆自在、不計較的心態。
麵對失敗要從容，而不是找借口
人生路漫漫，仿佛一條泥濘而曲折的路。多少人跌倒在這條路上，就再也沒有爬起來，多少人把這條路看得遙遠可怕，這些都是懦弱的表現。
有一個年輕人行走在雨中，路麵非常泥濘，便在途中跌倒了，他爬起來繼續前行，可不久又跌倒了。這樣經過幾次之後，他終於趴在地上不願再起來，還自言自語道：“反正爬起來還會再跌倒，不如趴在地上算了。”
人生的道路十分漫長，就好像一條泥濘而曲折的路。多少人跌倒在這條路上，就再也沒有爬起來，又有多少人把這條路看得遙遠可怕，其實這些都是懦弱的表現。
其實，跌倒並不可怕，再有本事的人也免不了遭遇挫折；真正可怕的是，跌倒了就這樣一直躺下去，而喪失了爬起來的意誌。對於強者來說，跌倒是一種獎賞，能帶來寶貴的經驗；對於弱者來說，跌倒則是一座深淵，帶來的隻是毀滅性的災難。
有一個人很不滿意自己當前的工作，因為上司覺得他可有可無，對他毫不重視，安排給他做的也都是一些無關緊要的活兒，讓他十分氣憤。就在這天，他因為工作中出了一個小紕漏，又遭到了上司的嚴厲批評。於是他十分懊惱地對朋友說：“我的上司一點也不把我放在眼裏，改天，我要先對他拍桌子，然後辭職。”
他的朋友聽完於是反問道：“你對那家貿易公司完全弄清楚了嗎？對於他們做國際貿易的竅門完全搞懂了嗎？”
“沒有。”
“所謂君子報仇十年不晚，我建議你先好好地把他們的一切貿易技巧、商業文書和公司組織完全搞通，最好是連怎麼排除複印機的小故障都學會，然後辭職不幹也不遲。”他的朋友建議，“你把他們的公司當成免費學習的地方，什麼東西都學通了之後，再一走了之，不是既出了氣，又能多學到很多東西不是嗎？”
他聽從了朋友的建議，從此便默記偷學，甚至下班之後，還留在辦公室研究商業文書的寫法。
一年之後，他又遇到那位朋友。朋友對他說：“你現在大概多半都學會了，可以準備拍桌子不幹了吧。”“可是我發現，近半年來，老板對我刮目相看，最近更是委以重任，又升官，又加薪，我都已經成為公司的紅人了。”
“這是我早就料到的。”他的朋友笑著說，“當初你的老板不重視你，是因為你的能力不足，卻又不努力學習；後來你痛下苦功，勤學肯幹，人家當然會對你刮目相看啊。”
這個人是幸運的，因為他有一個睿智的朋友，在關鍵的時刻給他提出了正確的建議。但是回過頭來想想，這不正好證明了“跌倒後再爬起來”的益處嗎。正因為他沒有因被輕視而憤然辭職，轉而去學習相關的知識和技能，才能在一段時間後得到截然不同的待遇，取得了他自己想要的成功。
倒下了，隻能證明你過去缺乏這方麵的本事，而並不代表你學不會。相反，你可以發現自己的缺點，從而填補漏洞，讓自己再也不會在這方麵吃虧。從這個意義上來說，失敗是成功之母。“在哪裏跌倒，就在哪裏爬起來”是一種不逃避失敗的態度。失敗並不可怕，關鍵是我們要用什麼樣的態度去對待它。