在年輕時曾國藩就意識到自己的長相和性格上都存在缺憾：三角眼、個子不高、性格內向、不太合群。然而，他並沒有因此而悲觀或抱怨，相反，他認為長相不出眾反而可以讓自己避開眾人的關注，靜下心來韜光養晦；性格內向恰恰是沉穩的體現，遇事處變不驚，有成為聖人的潛力。
曾國藩不僅自己對缺憾不以為意，甚至還主動求闕。他把自己的住所題作“求闕齋”。並不是他不愛花好月圓，而是他洞悉了“花無百日香，人無百日好”，“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合”，“人無遠慮，必有近憂”的規律，不再強求花開不敗，月圓不缺。所以，他知道花開月圓是短暫的偶然，而花不開月不圓才是常態。他曾說：“天有孤虛，地闕東南，天地都有不足，何況人？故人有所缺憾才是真實的。日月都不能追求圓滿，何況人？故人應當有所欠缺才好。”
的確，每個人都有這樣或那樣不同的缺憾，也正因為世人都追求圓滿完整，從而難免存在著怨憤之心、忌妒之心。追求完美縱然是一種美好的精神向往，但在現實生活中，過於苛求的習慣常常會使人陷入被動的局麵。追求完美的人極易憤怒，跟別人一起做事時，如果對方不根據他的要求來做，他會覺得如坐針氈，因此很難與別人融洽相處；追求完美的人在與人合作時會百般挑剔，容易傷害別人的自尊心，挫傷他人的積極性；追求完美的人總會有高不可攀的目標，曲高和寡，難以獲得別人的支持，自己也會因此陷入孤獨的境地；追求完美的人在某些事情未完成時，還會產生相當強烈的焦慮感，一旦達不到，就深深自責，痛悔不已，無法自拔……追求完美的人都認為自己是對生活負責，殊不知，完美就如同一個陷阱，是一種主觀臆想的無底洞，它沒有標準，無法丈量，隻會讓人徒增煩惱。因此，追求完美大可不必。
很多情況下，完美主義者會事事追求完美，許多人因此患上了強迫症。心理學家戴維德·波恩講述過一位傑出律師的故事.
[GK2!2][HTK]這個律師是個完美主義者，總是害怕犯錯誤或輸官司，害怕同事們會因此而不尊重他。因而事事苛求完美，事無巨細，後來因心理壓力過大不得不接受心理治療。經過醫生的開導，他開始意識到自己認識上的錯誤，當他以一種輕鬆的心態去觀察生活時，驚奇地發現，當他犯錯誤時，同事們不僅沒有因此看不起他，反正更加喜歡他了，因為他們認為他更像一個普通人，更容易接近。[HT][HK]
中庸之道講究“凡事不苛求”的想法，給了我們這樣的啟示：對於生活中的諸多缺憾，我們每個人都需要以一顆平常心對待。完美，則是一種妄念，太過強求反而會喪失生命的本真。正如一位哲人所說：“一味地追求完美，隻會讓自己離生活越來越遠；事事物物過於追求完美，就變成了一種負擔。”
在生活中，我們不妨時常停下腳步想一想，在人生歲月中，完美真的那麼重要嗎？我們為了完美而付出的時間、精力值得嗎？
也許你也會發現，完美主義的藍圖、理想主義的天堂離我們實在遙遠不可及，有時候放棄這種追求，反倒輕鬆自在，接受諸多缺憾，才能感到生命中無限的美好！
[BT1]退步是進步的賬本
《菜根譚》裏麵有一句話：“處世讓一步為高，退步即進步的張本；待人寬一分是福，利人是利己的根基。”這句話的意思是：為人處世遇事都要有退讓一步的態度才算高明，因為讓一步就等於是為日後進一步做好準備：而待人接物以抱寬厚態度為最快樂，因為給人家方便實際上是給自己日後留下方便的基礎。
為人處世要懂得適時進退，千萬不可以一味地前進，也不可一味地後退。要把握好“進退規則”，該進時不妨進一尺，該退時何妨退一丈，進退適度，才不至進退維穀。
[GK2!2][HTK]南宋時，嶽飛的部將董先奉命去迎擊南侵的金兵。金兵有上萬人，而嶽家軍則隻有幾千人。怎樣以寡擊眾，以少勝多呢？董先想出一條妙計。
他首先縱兵深入，但一與金兵交鋒便全身而退，一日退百裏，連退三日，手下的士兵越退越少。有些部將極不滿意，說與其現在接連退卻，還不如先前戰死疆場。一直到第三天，董先眼見大家的憤慨之情都已被激發起來，這才告訴大家到了拚死作戰的時候了。於是，全軍上下齊心協力，一鼓作氣打反擊，壓迫得敵人步步後退。
當潰不成軍的金兵退到唐州的牛蹄、白石二地的時候，正想放下兵器吃飯，誰知董先兩天前縱兵深入時埋伏在此地的軍隊猛地殺出來，大敗金軍。[HT][HK]
與帶兵作戰一樣，為人處世也要懂得進退之道，懂得掌握分寸，就好比“跳探戈”，能進時，向前跨進一步，不能進的，就要後退一步。總之，你要避免踩到別人的腳，否則這支舞就跳不下去了。又好比，當你在狹窄的路上行走時，要給別人留一點餘地，羊腸小道兩個人互相通過時，如果爭先恐後，各不相讓，那麼兩個人都有墜入深穀的危險。在這種情況下停住腳步讓對方先過去，不僅是種禮貌，更是安全的體現。
正所謂“事隨時宜，事有時勢，時有緩緊，勢有進退”，智者處世，當明辨時勢，可圓通自如，盡得事之提要，運用之妙，存乎一心，唯智者擇之。曾國藩因領悟到了“於名利之外須存退讓之心”的做人真諦，並參透了“進退之機”等處世哲學，修煉出一整套“能屈能伸”的做人之道，成為中國近代史上響當當、硬邦邦的人物。
曾國藩經常給家人和下屬們講這樣一個故事：
[GK2!2][HTK]從前有一家人，一天，家中的老翁請來了一位貴客，準備留這位貴客在家吃飯。一大清早，老翁就叫兒子到市場上去買菜。但是，時間已近中午，兒子還沒有把菜買回來，老翁很著急。就到窗口去看，隻見在離家不遠的地方，在一條田埂上，兒子正挑著菜擔子與一個挑著京貨擔子的人麵對麵地站著，互不相讓，兩人阻在那裏了。
看到這種情況，老翁急忙出門，趕上前去婉言說道：“老哥，我家中有客，待此用餐。請你往水田裏稍避一步，待他過來，你老哥也可過去，豈不是兩便麼？”
那個人說道：“你叫我下水，怎麼他下不得呢？”
老翁說：“我兒子個子矮，要是下到水裏，擔子裏的菜就被水浸濕了。你老哥個子高，下到水裏也碰不到水。因為這原因，我才請你讓一下。”
那人說：“你兒子的擔子裏不過是些蔬菜果品，就是浸了水也可以將就著吃。我的擔子裏全是京廣貴貨，萬一沾上一點兒水，就不值錢了。我的擔子比你兒子的擔子貴重，怎麼叫我讓路呢？”
老翁想，與其在這裏浪費時間勸告，還不如主動示弱，便說：“這麼辦吧：我下到水田裏去，你再將貨擔交付與我，我頂在頭上。請你空身從我兒旁邊過去，我再將擔子奉還。怎麼樣？”並且當即低下身子解襪脫履。那個人見老翁如此，反而覺得不好意思，說道：“既然你都讓步，我也沒有道理占強。幹脆我下田吧。”
結果，與人方便，與己方便，兩不耽誤，老翁在妥協中贏得了主動，贏得了時間。[HT][HK]
曾國藩之所以老生常談，自有他的道理，他是想通過這個故事告訴家人和下屬：退讓，可以贏得扭轉不利形勢的機會。
“退讓”有時候會被認為是軟弱、屈服的“投降”行為，實際上並非如此。退讓其實是非常務實、通權達變的生存智慧。凡是生活中的智者，大都懂得適時退讓，而不必把精力浪費在無益的爭鬥上。一言以蔽之，適時的退讓可以避免雙方矛盾的激化，避免兩敗俱傷；退讓有時還可以改變現況，轉危為安。它是戰術，也是一種韜光養晦、尋求生存的大謀略，更是立身於社會，功成名就、圓潤通達不可不知的方法和技巧。
[BT1]能屈能伸，適時進退
想要成就一番偉大的事業，就必須深諳進退屈伸的道理，要學會忍讓，在局勢不利的情況下，委屈妥協，等到時機成熟時，再反退為進。
動物界的刺蝟，可以說是能屈能伸的智慧化身了。你看它身處順境時拱著小腦袋，憑借著滿身的硬刺，橫衝直撞，當它身處險境時，則縮回腦袋，把自己滾成一個刺球，讓敵人無隙可擊。
能屈能伸，與其說是生物的一種智慧，不如說是一種生存本能。作家馮夢龍在其著作《智囊》中，寫道：人與動物一樣，當形勢不利時，應當暫時退卻，以屈為伸，否則，必將傾覆以至滅亡。蠖會縮身體，鷙會伏在地上，都是一種會屈伸的表現。動物都有這樣的智慧，以此來保全自身，難道我們人類還不如動物嗎？
馮夢龍的屈伸分寸之說，通俗易懂，事理結合，具有一定的說服力。人生在世，是在反複進退屈伸的狀態中走過來的。屈是保全自己的手段，伸是進取的方式。讓步是為了獲得更大的進步，就像體育運動中的跳遠一樣，為了跳出好成績，退幾步是必然的。
在生活事業處於低潮、困境或逆境、失敗時，若去運用“屈、退”的智慧，往往會收到意想不到的效果，反之，該屈時不屈，該退時不退，則必然遭到沉重打擊，甚至連性命都保不住，那樣，還有什麼資格去談人生、談事業、談未來、談理想呢？
曆史上，許許多多像勾踐一樣的人物，為成就自己的事業，實現自己的理想，在必要的時候，使用了屈伸之術，從而保全自己，待時機一到，便東山再起。這說明善於使用屈伸之術，該屈則屈，該伸則伸，較好地掌握分寸，是許多曆史人物成功的重要途徑。
[GK2!2][HTK]俄國十月革命時期，蘇維埃剛剛奪取政權，德國就有向東侵略的傾向。很多人主張組織軍隊與德國宣戰，而列寧卻不同意這樣做，專門派人去德國進行和談，簽訂了對蘇維埃不利的條約。
這是一種忍讓和妥協，這種行動並不表明列寧和布爾什維克革命立場不堅定，而是在強大的敵人麵前，不得不這樣做。否則，新生的革命政權就會很快被推翻。
[GK2!2][HTK]西漢初年，匈奴首領冒頓剛剛自立，尚處於弱勢。與之相鄰的東胡國不斷向其發出挑釁，企圖找借口滅掉匈奴。
匈奴國中有一匹千裏馬，毛油黑發亮如軟緞，全身上下沒有一根雜毛。它能日行千裏，為匈奴國立下過汗馬功勞，被視為國寶。東胡知道後，便派使者向匈奴索要這匹寶馬，匈奴群臣都認為東胡太無理取鬧了，一致反對。
冒頓卻看穿了東胡的用意，料定東胡人此舉是想為發兵攻打匈奴找理由，如果自己不答應，那麼就種了他們的圈套，因為現在自己沒有實力可以打垮對方。舍不得孩子打不著狼，冒頓決定忍痛割愛來滿足東胡的要求。他告訴臣下：“東胡之所以要我們的寶馬，是因為與我們是友好國家。我們哪能因為區區一匹千裏馬而傷害與邊鄰的關係呢？這樣太不合算了？”於是，他就把寶馬拱手送給了東胡。
冒頓表麵上對東胡敬若上賓，但暗地裏壯大實力，希望有朝一日能翻過身來。
東胡國王得到千裏馬以後，果然小看起冒頓來，他認為冒頓膽小怕事，就更加狂妄。他聽說冒頓的妻子很漂亮，就動了邪念，派人去匈奴說要納冒頓之妻為妃。
冒頓的妻子年輕貌美，端莊賢惠，深得民心。匈奴群臣一聽東胡國王如此羞辱他們尊敬的王後，都氣得摩拳擦掌，欲與東胡決一死戰。冒頓更是氣得牙齒咬得吱吱響，連妻子都保護不了，還算個男人？況且還是個國王！然而他轉念一想，東胡之所以三番五次使自己丟臉，是因為東胡的力量還比匈奴強大，小不忍則亂大謀，一日發生戰爭，自己的實力不濟，很可能會戰敗，還是再忍讓一回，等以後有了合適的時機，再與東胡算總賬。
如此打算一番，冒頓又重新換上笑臉，勸告群臣：“天下女子多的是，而東胡卻隻有一個啊！豈能因為區區一個女人傷害與鄰國的友誼？”這樣，他又把愛妻送給了東胡國王。
之後，他召集群臣，指明東胡氣焰囂張的原因，分析了當時的形勢，鼓勵大臣們內修實力，外修政治，以壯大自己的實力。群臣聽冒頓分析得有道理，也都按照冒頓的要求兢兢業業地治理國家，以圖日後能夠雪國恥，報仇恨。
再說東胡國王那麵，輕而易舉地得到千裏馬與美女，得意至極，把冒頓視若無物，更加驕奢淫逸起來。又第三次派人到匈奴去索要兩國交界處的方圓千裏的土地。而此時匈奴經過冒頓及群臣多年臥薪嚐膽的治理，政治精明、實力雄厚、兵精糧足，老百姓安居樂業，已遠遠超出了東胡。
東胡的使臣來後，氣焰囂張地開口索要土地。冒頓一改往日低聲下氣的做法，他怒發衝冠，拍案而起，振振有詞道：“土地乃社稷之根本，豈可割予他人！東胡國王霸我王後，索我土地，實在是欺人太甚！是可忍，孰不可忍！現在我們要滅掉東胡，以雪國恥！”他親自披掛上陣，眾人同仇敵愾，一舉消滅了毫無防備的東胡。[HT][HK]
在形勢不利於自己發展的時候，我們必須要采取以屈求全的策略，耐心等待轉機，千萬不要冒失和急躁。不要與別人爭一日之短長，看就看長遠的目標。
能屈能伸是一種戰術，更是一種策略，隻要掌握技巧與分寸，便會無往而不勝。聰明的人懂得適時忍讓，在局勢不利的情況下，絕不可肆意伸張自己的觸角，為自己找麻煩。
[BT1]無欲速，無見小利
孔子曰：無欲速，無見小利。欲速則不達；見小利則大事不成。
不管我們做任何事情，都不能急功近利。急功近利就是急切地追求短期效應而不顧長遠影響。有些人之所以成績斐然，都是因為力戒“浮躁”。唯有踏實、專心才是實現目標的最佳途徑。
[GK2!2][HTK]有一個年輕人一心想學劍道，於是就千裏迢迢去拜訪名師。老師看他是個可造之才，但是卻故意對他說道：“你要學劍道，可不是那麼容易。”年輕人聽了，問老師：“那我需要用多長時間才能學到劍道的精髓呢？”
老師回答說：“想要學習劍道的精髓，恐怕要在你的有生之年，都要全心投入了。”年輕人聽了很著急，說：“我來時，父親希望我早日學有所成，我怎麼能一輩子都在這學呢？”老師就說：“如果這樣的話，那就10年吧。”年輕人還是覺得時間太長了，問老師能不能再快些，沒想到老師卻回答說：“那就30年吧。”年輕人一聽，覺得老師在和他說笑，於是就又對老師說：“隻要能讓我3年學成，你要我做什麼，我都願意。”
老師聽了年輕人的話，輕輕地搖了搖頭，說道：“你這麼急功近利很難有成，學劍道不可如此，我看你就學70年吧。”年輕人這回是真的死心了，知道再和老師說也是無濟於事的，於是就想：“既然來了，還不如抓緊時間學，早點兒學成就早點兒回去。”
從此後，他就開始跟著老師聞雞起舞，寒暑苦練。但是，一開始，老師隻叫他去撿柴、挑水、煮飯、掃地……每天都讓他幹這些雜活。一晃3年過去了，他還是每天幹這些活。有一天，他看著遠處的青山，思念家中的親人，又加上3年一事無成，突然悲從中來。就在他暗自傷心的時候，他的老師突然從背後襲擊他，他根本來不及躲閃，被老師打得眼冒金星。
從那天以後，每一天老師都從背後襲擊他，一開始他沒有警惕，總是被老師打中，後來，他逐漸提高警惕，時時刻刻都非常用心了。
不久老師鄭重地告訴他：“你基本的工夫已學成了，這木劍你拿在手上，看我怎麼做。”從那天開始，他天天和老師學劍道。