本朝曾經出過“兄終弟及”之事，那燭影斧聲的傳聞猶隔不遠。趙恒這兩三年三番五次地病倒，本來門前冷落的八王府，也忽然變得熱鬧起來，熱鬧得有些令人不安。
如今這位近年來蠢蠢欲動的八大王，在趙恒病重之時留連宮中不去，其用心如何，不問可知。
劉娥眉頭深鎖，冷笑一聲，她三番五次派人暗示元儼離宮，不想對方似乎拿定了決心，不管明示暗示，就是不肯離宮。
劉娥迎著初春仍是料峭的寒風，冷冷地想到四個字：“其心可誅！”
趙恒病重，太子年幼，朝中宰相李迪又一直存著廢後之心，如今還加上個八王元儼來湊熱鬧，劉娥眼望青天，心中冷笑道，這真是什麼事都聚齊了。
可是，她現在不能出頭，不能動手，這個時候，她更不宜出麵作任何舉動。他是太子的親叔叔，是皇帝唯一在世的弟弟。皇帝病重昏迷，她若趕他走，他立刻就能以皇帝宗室的身份大鬧，朝中大臣們也會借機生事。
這個時候，一步都亂不得，一步都錯不得。
劉娥袖中的拳頭捏緊了又放開，轉身站了起來，移步進內殿。
趙恒正已經醒來。他今日精神甚好，見了劉娥，忽然道：“元儼呢？”
劉娥附耳輕輕地說：“官家，八王爺今早辭行，已經出宮去了。”
趙恒嘴角微微一絲笑意，點了點頭：“今日朕精神甚好，召文武大臣都進來。”
劉娥點了點頭，令雷允恭前去宣旨，又將太子帶過來。
過得不久，宰相丁謂、副相李迪、樞密使馮拯、副使曹利用等率文武重臣來到延慶殿中，跪在地下，聽候趙恒的旨意。
趙恒的聲音悠悠地回蕩在空曠的大殿中：“太子年幼，眾卿等可能忠心扶持？”
丁謂、李迪、馮拯、曹利用等連忙跪上前一步，道：“臣等可對天起誓，力保幼主，決無二心。”
趙恒喘了一口氣道：“太子年幼，朕大行後，尊皇後為皇太後，處分軍國大事。”
一言即出，丁謂等早已經猜到，連忙磕頭道：“臣等遵旨。”
李迪大驚，方欲開口，副相王曾輕輕拉了他一把，也磕頭道：“臣等遵旨。”
趙恒的眼光轉向劉娥：“皇後。”
站在床前的劉娥急忙趨近，忍淚道：“臣妾在！”
趙恒喘了一口氣，道：“輔政，可叫寇準回來。”
劉娥點了點頭：“臣妾記下了。”
趙恒的眼睛向著下麵的群臣掃視一圈，頓了一下又道：“寇準之後，可用李迪。”
劉娥的眼光落在李迪身上，一觸即回，向趙恒點頭道：“臣妾也記下了，李迪之後呢？”
趙恒閉目，似乎剛才那幾句勉力提起聲音的話，已經耗盡了他的元氣，他在努力重新恢複說話的力氣，劉娥看得不忍，方欲道：“官家……”
趙恒已經用力睜開眼睛，喘息著道：“李迪之後，可用王曾……”
劉娥心中刺痛，忍淚道：“臣妾也記下了，王曾之後呢？”
趙恒斷斷續續地道：“王曾之後，可用呂、呂、呂夷簡……”話到最後，呂夷簡三字已經有些顫亂了。
劉娥緊緊地握住趙恒的手：“臣妾都記下了。”
趙恒停了下來，過了片刻，才顫聲道：“令太子拜丞相……”
劉娥含淚轉頭吩咐道：“太子拜丞相——”
張懷德攜著太子的手，來到群臣麵前跪下，宰相丁謂、李迪等連忙跪伏於地，道：“臣以性命為誓，保太子登基。”
乾興元年二月，宋帝趙恒因病於延慶殿去世，時年五十五歲，奉廟號為趙恒。趙恒在位二十六年，改元五次，即鹹平、景德、大中祥符、天禧、乾興。
趙恒遺命皇太子靈前即位，尊皇後劉氏為皇太後，處分軍國大事，淑妃楊氏為皇太妃。
年僅十二歲的皇太子趙禎繼位為帝，是為宋趙禎。
夜，沉寂無聲。
劉娥眼望漆黑的長空，欲哭無淚。
短短半年間，她生命中最重要的兩個人，都先後離她而去。
如果說劉美的走，她還能挺得住。趙恒的去世，卻是給了她最猝不及防的打擊。
她以為他能夠永遠和她在一起的。
那桑家瓦肆的相遇，那風雨之夜的緊緊相擁，那四十年來的不離不棄，居然——就這麼沒有了。
她的心整個都被挖空了，什麼都不能想，什麼都不能做，隻想也跟著去了。
被人切去一半的感覺是什麼，她現在覺得，自己已經不是自己了。
黑夜、長空，令她忽然覺得害怕起來，前麵有多少魑魅魍魎，等著擇人而噬呢。以前她不怕，因為任何時候，都有趙恒在她的身後，永遠地支持她，保護她。
可現在呢，她茫然回頭，身後空空如也。
劉娥一身黑衣，臉色慘白，整個人都全然憔悴下來，走在大殿中無聲無息，唯有一雙眼睛卻像是在燃燒著一樣。
穿過空空的大殿，走入內殿之中。
內殿中，但聽得輕輕的哭泣之聲，白衣素服的楊淑妃和新帝趙禎已經哭得雙目紅腫，抬起頭看著她的時候，卻是充滿了依賴和不知所措。
劉娥的心忽然顫動了一下，她向趙禎伸出雙手，雙手冰冷。
趙禎哭著撲入她的懷中：“母後！”
劉娥抱住了他，輕輕地說：“皇兒，要記住，你是皇帝了，明天，你要臨朝聽政了！”
趙禎顫抖了一下：“母後，我怕！”
劉娥抱緊了他：“皇兒，不怕，有母後在呢。隻要有母後在，你什麼都不必怕！”
當這個孩子哭著撲入她的懷中時，那個柔軟的小身體忽然一下子擊中了她的心，令她緊緊地抱住了這個孩子。
三郎沒有棄我而去，他還留下了這個孩子呢。劉娥模模糊糊地想，有孩子真好，不管多空的心，一下子就被他填滿了。不管她有多害怕，也忽然想努力地擋在他的麵前，自己的害怕也不覺消失了。
她輕輕地撫著趙禎的頭發，輕輕告訴他，也是告訴自己：“楨兒別怕，一切有母後在呢！有我在，你們什麼都不必怕！”
風，越發地緊了。
風聲在整座大殿呼嘯著回蕩。
劉娥抬起頭，直視著黑漆漆的前方。
山雨欲來風滿樓！