太後顯得很和氣，詢詢善誘地：“別說得這麼不著邊際，百官們有哪幾位不奉詔呢，呂相怎麼就能代表百官全部之人，而斷定無一人奉詔呢？”
時近初冬，呂夷簡頭上的汗卻在一滴滴往下滴：“這……”
太後悠然道：“你身為宰相，自然有辦法說服百官是不是？我知道呂相的口才一向很好，隻看用不用心罷了！”
呂夷簡知道太後是提及那次他上《黃台瓜圖》之事，心中一冷，卻仍想問一句：“太後為何一定要如此呢？”
太後冷笑：“你倒看看你手中的奏折，如今我還活著，就有人再三生事。若不給天下一個明證，異日我若不在了，後世子孫不知道的，倒笑我無膽無才呢。”
“太後，”呂夷簡大為震驚，抬頭不由地失態了：“臣竟不知道，太後心裏是這麼想的。”
“下去吧！”太後揮了揮手，呂夷簡無言退下。
太後既然決心已定，呂夷簡知道已經不可違拗。退回去靜靜思索，不由地出了一身冷汗，才知道自己放心得太早了。回想太後當年謀皇後之位，也是在群臣反對之下，主動上奏表示退讓，卻是過得幾年，所有的反對理由和反對之人都已經不構成威脅後，才水到渠成地接受四方祝福而穿上鳳袍。
太後的個性，從來就不會真正地退讓過。
呂夷簡冷靜地想了想自己目前處境，他要阻止太後走得更遠，然而阻止的辦法，卻必須是以退為進，盡量依從太後的意思，否則的話，他將是下一個被太後換掉的人。前車之鑒已經有寇準、王欽若、丁謂、王曾、曹利用等人了，他又何必再湊上去添數呢！
他隻有仍在相位上，才是保持現有狀態最好的措施。一副《黃台瓜圖》，保住了他的相位，也將太後稱帝的最大助力錢惟演排除在朝堂之外，已經是他進了一大步。現在太後要進，他何妨有條件地作一退讓呢！隻要這退讓，沒有退出他的底線，沒有影響到更新換代的危險，當前實在不宜觸怒太後，因為太後如今的權勢，任何觸怒她的人隻有失敗。
他心中甚至暗暗閃過一個大不敬的年頭，太後畢竟年事已高了，而皇帝卻如旭日初升，那麼隻要緩和太後的心境，使太後不至於強硬地決斷去邁過那一條底線，便一切都好辦。
十一月，太後詔書下，命禮官詳定皇太後謁廟儀注。太後欲純用帝者之服，參知政事晏殊以《周官》王後之服為對，被太後扔了回來。
太後與眾輔臣在僵持中，參知政事薜奎等一力反對，太後卻不放在眼中。經過大半個月的僵持，宰相呂夷簡提出了折中的辦法，太後仍以帝服祭太廟，戴儀天冠、著袞龍袍，其餘綬、帶、圭、佩等等一應天子祭天服製俱有，隻是少了宗彝、質章，去掉了佩劍。
等到自內宮終於將太後批複在已經來回擬了幾十遍的草詔上“可”字傳進中書省，呂夷簡長長地籲了一口氣，這半個月多來，他的頭發也為此白了一半，還好這一關總算過了。
太後定下帝服祭廟告天的事後，又發布了一道詔令，因崇德、長春、滋福、會慶、崇徽、天和、承明、延慶這八大殿修複完成，以原名不祥，重新命名。
太後所居崇徽殿，更名為寶慈殿。
同時，改視朝前殿崇德殿為紫宸殿，常朝之殿長春殿改名垂拱殿，滋福殿為皇儀殿，會慶殿改為集英殿，天和殿改名觀文殿、承明殿改名端明殿、延慶殿改名福寧殿。
除此之外，又順勢改了幾個未受火災的宮殿宮門，南三門的正門原名正陽門改名宣德門，西華門北門大寧門改名宣祐門，東西兩掖門原名勤政門改名嘉福門，後苑東門原名宣和門，改名寧陽門。又有清淨堂改名壽寧堂，紫雲樓改名升平樓，玉華殿改名瓊華殿，集聖殿改名肅儀殿，化成殿改名玉宸殿等等。
一道旨意下來，頓時將大內宮殿的名稱，改了大半。參知政事晏殊接了旨意，對著宰相輕歎一聲：“不知道何時，會再下一道旨意，將三省六部也改為鳳閣鸞台、春夏秋冬！”
呂夷簡苦笑一聲，太後的作為一直是向武則天看齊的，武則天廢中宗，登基之前，便下旨將尚書省改為文昌台，左、右仆射改為左、右相，門下省改稱鸞台，侍中為納言，中書省改稱鳳閣，中書令為內史，宰相稱同鳳閣鸞台三品；尚書六部也改了名稱，吏部稱天官，戶部稱地官，禮部稱春官，兵部稱夏官，刑部稱秋官，工部稱冬官。
太後如今，卻是先從內宮的殿名著手，接下來，祭廟告天，更是一步步地接近武則天走過的路了。
如今朝中上下，文武百官無不人手一冊《唐書》之《武則天傳》暗暗研讀，隻怕連內宮的太妃官家也都人手一冊吧，人人都在揣摩著太後下一步的舉動，會走向哪兒。
明道二年元月，太後正式祭廟。
祭太廟之前早一日，便由執掌祭祀的大宗伯率鐵騎將皇宮至太廟的路上全部戒嚴。三更時，宮門打開，儀仗依次出行。
先是有七頭以錦鍛裝飾的大象先為前導，象背上安著金色的蓮花寶座，有錦衣人坐於其上驅使。然後則是無數龍鳳日月旌旗一隊隊排列而過，再則是一排排孔雀雉鳥羽毛所製的大扇依次而過，又有無數侍衛穿著五色甲胄，執畫戟長矛大斧銳牌而過。儀仗之後，又是各職司內侍，其後才是禦駕的玉輅。太後的玉輅頂部，都以鏤金大蓮葉攢簇而成，四邊柱子皆縷刻著玉盤花紋的龍觀飾圖。有朝臣兩人身著朝服，執笏麵向著玉輅倒退而行，玉輅後麵則有四騎前後巡地。車後，才是文武百官跟於其後，步行相隨。三衙各武將穿著紫繡戰袍，跨馬前導側侍。
千乘萬騎，擁著車駕出了宣德門，直至景靈宮的太廟才停下。文武百官各立其位，靜候車駕。
太後的玉輅之後，才是皇太妃與皇後的乘輿，這兩駕乘輿與太後的玉輅相比，少了座頭黃金香木所製的駕頭，亦無專門的警蹕侍從。
太後身著禕衣，頭戴著九龍花釵冠，自玉輅中走下，隨後，是皇太妃與皇後依次而進。
進了太廟，太後先是用了一點素齋。然後休息片刻，整座太廟雖然千人萬騎，卻是鴉雀無聲。
天色漸漸大亮，文武百官早就各司其位，靜候著吉時到來。
吉時將到，太後率皇太妃與皇後自內走出，太後已經是一身帝服。她換去昨日的禕衣，身穿著袞龍袍，九龍花釵冠也變成了皇帝祭天時的儀天冠，前後垂著十旒珠翠，飾十二章，一應服飾與身邊儀衛的穿著，都如同皇帝祭天一樣，獨少了宗彝、質章等，去掉了佩劍。
參知政事薜奎此時卻仍上前跪倒，攔住太後奏道：“太後且慢。太廟是我大宋曆代列祖列宗停靈所在。太後非趙氏子孫，您以帝服入廟，卻用什麼拜禮？”
太後眼波流轉，看著薜奎：“以你之意呢？”
薜奎心中惴惴，此時自魯宗道病亡後，朝臣中再無象他這樣說話有份量的人了。薜奎雖然也是參知政事，但是自知在太後心目中，卻是不會將他放在眼中。隻是百官眾目所在，他不得不硬著頭皮進言：“請太後以後服祭廟。”
太後微微一笑：“朕不能以帝服祭廟嗎？”
薜奎聽得太後竟已經改口自稱為朕，大驚道：“是。太後以婦人之身，著帝服祭廟，實非祖製所宜。”
太後衣袖輕拂：“爾等隻知祖製，以為女子不能以帝服祭廟，焉知千秋萬代之後，子孫後世未必如爾等一樣迂腐。太後稱製，亦非祖製，原也是自朕手中開始。帝服祭廟，也是一樣。”說罷，不理會薜奎，隻管向前走去。
眾臣早已經跪倒在地，口稱：“太後萬歲萬萬歲！”
楊媛跟在太後身邊，一起進入太廟，心中卻想起早起服侍太後更衣時，心中的驚駭之感猶在。記得當時自己問太後，為何身著帝服，太後笑道：“我縱然是不肯稱帝，卻也是要天下知道，要千秋萬代知道，這帝位我非不能也，而是不取也！”
祭廟開始，鼓樂大作，一曲終，禮直官奏請登壇，前導官前麵引路，大禮使引導禮儀。皇太後劉氏初獻如儀，然後是皇太妃楊氏亞獻，最後則由皇後郭氏終獻。
從來祭廟，都是由皇帝初獻、諸親王亞獻終獻。後妃祭獻，三祭皆由女子為主角，這卻是本朝開國以來的第一次。
祭獻完畢，太後更換袞冕，登上大安輦，教坊吹奏著鈞樂，然後起輦回宮，鼓吹由南薰門而入宮。次日，百官換去大禮袍，以尋常官服入朝，由趙禎率領著向太後稱賀，並為太後上尊號為“應天齊聖顯功崇德慈仁保壽太後”。太後的尊號，如曆代皇帝的尊號一樣冗長，其中數詞，一般也隻用於皇帝尊號之上。太後賜宴，加恩百官，君臣同樂。
三日後，延續太後祭廟之儀，皇帝祀先農壇於東郊，親耕籍田，大赦天下。太後令群臣為皇帝上尊號為“睿聖文武體天法道仁明孝德皇帝”。
太後的尊號有“慈”字，皇帝的尊號有“孝”字，正應著母慈子孝四字。
自從太後首次在太廟祭獻時穿上了皇帝的袞冕之服，此後上朝，再不換回太後翟服，都以是龍袍冕旒而臨朝，製赦詔書，都不再稱“吾”而改稱“予”，一時中外議論紛紛。
直到三月中旬，文武百官上朝時，珠簾之後不再有人，趙禎下旨，太後身子不豫，自今日起免朝，所以奏折直送大內。
寶慈殿藥香嫋嫋中，但聽得趙禎輕讀奏章的聲音，太後輕輕地咳嗽了兩聲，趙禎忙放下奏折，關切地問：“母後，怎麼樣了？”
太後咳了好一會兒，才道：“夏州趙德明聽說快不行了，怕是將來由其子元昊繼位，聽說此人驕悍難製，你要小心，及早將他按下去。”
趙禎應聲道：“是，兒臣知道了，母後，還要繼續讀下去嗎？”
太後歎了一口氣，正欲點頭，忽覺精神不支，閉目向後一仰：“不必了，這些奏折都是我管得了一件十件，管不了百件千件，這些將來都是你自己的事了。隻要掌握為君之道，這些具體之事，你自會處理。”她想了想道：“官家，你把貞觀政要第一卷，為君之道那裏再背給我聽聽。”
“是。”趙禎低聲背道：“為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。朕每思傷其身者不在外物，皆由嗜欲以成其禍。若耽嗜滋味，玩悅聲色，所欲既多，所損亦大，既妨政事，又擾生民。且複出一非理之言，萬姓為之解體，怨讟既作，離叛亦興。朕每思此，不敢縱逸……”
太後點了點頭：“嗯，你明白為什麼要把這一段放在開卷第一頁嗎？”