明道二年三月，皇太後劉娥駕崩，太後遺詔：“尊皇太妃為皇太後，軍國大事與太後內中裁處。”
趙禎依照遺命，奉楊媛為太後。楊媛因為住在保慶宮，宮中人為示區別，又稱為保慶太後。
大行皇太後駕崩次日，趙禎於皇儀殿召對群臣商議太後的後事，這是自他登基以來，第一次單獨召見臣子。此時趙禎猶沉浸在悲痛之中，哽咽不已，說到太後臨死之時：“太後疾不能言，猶數引其衣，若有所屬，何也？”
參知政事薛奎因不能阻止太後身著龍袍，每引以為恨，見狀忙上前道：“以臣看來，太後之後在身上穿著袞冕之服也，太後身著帝服，將來之何以見先帝？”
趙禎頓時領悟到薛奎之意，點了點頭，道：“朕明白了，當以皇後之服，為大行皇太後成殮。”便是唐代的女皇武則天，到死時也是已經廢去帝號，著皇後之服而死。而太後自祭太廟之後，就一直身著龍袍，至死仍然未曾更換成後服。
於是趙禎下旨，以後服為劉娥成殮，以呂夷簡等五人為山陵五使，並親自為太後服喪守靈。
趙禎母子情深，守靈哀泣數日，不能臨朝，眾臣深為憂心。此時因為國喪，多年來隱居不出的燕王元儼也進宮侍靈，見趙禎傷心太後之死，弄得如此浩大悲傷而不理朝政，便直闖靈堂。
隻因當年燕王有‘劍履上殿，入朝不趨，讚拜不名’的特權，因此便可直入，見趙禎神情憔悴，朗聲道：“太後已經駕崩，官家實在不必過於悲傷。且太後又不是官家的生母，官家已經為此廢朝數日，也該結束了。”
恍若一個驚雷響過，趙禎驚疑地看著燕王：“八皇叔，你說什麼？太後怎麼可能不是朕的生母？”
燕王跪下道：“劉娥四十五歲上，始有官家，豈有母子相差歲數如此之大？實不相瞞，官家的生母乃是曾經從守永定陵的李宸妃。”
趙禎驚呼一聲：“不，這不可能？”
燕王含淚道：“官家，治天下莫大於孝，官家臨禦十餘年，連本身生母尚未知曉。可憐李宸妃二十餘年來被人所害，深受母子分離之痛。李宸妃於去年駕崩，死因可疑。臣聽說她是遭人所害，死於非命！”
這一驚非同小可，趙禎站了起來震怒道：“八皇叔，你有何根據？”
燕王抬頭道：“宮中內外，無人不知李宸妃乃是官家的生母，隻瞞住了官家一人而已！”
趙禎顫抖著伸手指著眾臣：“你們……八皇叔說的是真是假？”
呂夷簡見勢不妙，忙上前一步，道：“臣待罪宰相，今日若非八王爺說明，臣亦當稟告官家。官家確係李宸妃誕生，由大行皇太後與保慶太後共同撫育，視若己子，宸妃娘娘駕崩，實由正命。此中一切，官家問保慶宮太後，便可知曉。”
燕王大聲道：“太後是帝母名號，劉氏為太後已是勉強，尚欲立楊氏為太後嗎？奪子一事，楊太後與劉太後乃是同謀，官家以為在楊太後口中，能得到真相嗎？”
呂夷簡跪奏道：“官家與衛國長公主乃是一母所生，三班供奉李用和，乃是宸妃娘娘的親弟弟。官家若不便問保慶太後，那宸妃娘娘的至親，當可同問。官家的乳母當陽郡夫人，宸妃娘娘的貼身宮女趙嬤嬤，都是當年的見證人。如今李宸妃停靈於洪福院中，是否死於非命，亦可請官家派人視察。”
趙禎驚得怔立當地，他崩潰地問著眾人：“你們、你們為何都瞞著朕，瞞了朕這麼多年？”
燕王磕頭道：“先帝在世時，太後已經掌握朝政，當年寇準想要以太子監國，立刻就被流放到雷州。直至後來官家登基，朝中又是內憂外患，太後又諱莫如深，不準宮廷泄漏此事。臣早思舉發此事，隻恐一經出口，立刻招來大禍。臣尚不足惜，且恐有礙官家，並累及宸妃。因此臣十年以來，閉門養病，不預朝政，正欲為今日一明此事。諒滿朝大臣，亦與是臣同一想法吧！”
他這最後一句說完，眾朝臣皆鬆了一口氣，忙一齊跪下道：“八王爺說的，正是臣等想說的話。太後專權，臣實不敢說出真相，恐為官家及宸妃娘娘招來禍患。”
燕王見自己這一計雙雕，不但斷絕了楊太後執政，而且借此將眾大臣之心拉了過來，與自己站於同一立場，素性再火上燒油一句：“不想就是這樣，宸妃娘娘還是難逃受害，實是令人悲憤交加。”
真正悲憤交加的才是趙禎，忽然隻覺得眼前天旋地轉，整座皇宮都在搖晃而塌陷，眼前站著的一個個臣子都變得如此地不真實。他憤而將眼前桌上所有的供品全部掃在地上，嘶聲道：“你們、你們全都出去，朕要一個人好好地靜一靜！”
眾臣退了出去，趙禎獨自一人，坐在滿目蒼夷的地上，坐了好久。忽然，他伏在地上，發出一陣撕心裂肺的哭聲。
深更半夜，三班供奉李用和、皇帝的乳母當陽郡夫人許氏、李宸妃身前的貼身侍女趙氏都被緊急召到了皇儀殿中。
孤燈幽暗，趙禎獨坐在黑暗中，聲音暗啞：“你就是李用和？”
李用和正自驚疑不定，他不過是個小官，居然被半夜召入宮中，心中實在是又驚又怕，忙跪下道：“是，小臣就是李用和。”
趙禎沉聲道：“免禮，賜座！”
李用和嚇了一跳，戰戰兢兢地隻坐了椅子的邊上，不敢真坐下來。但聽得趙禎的聲音又道：“乳娘，朕且問你，朕的生母到底是誰？”
許氏本是宮中乳母，宮中自有舊識，此時已經得了消息，忙稟道：“奴婢不敢再隱瞞，官家的生母，的確是李宸妃。當時太後還是德妃，因為先皇無子，選了四名年輕的宮女輪番入侍。當時宸妃娘娘，還是嘉慶殿的宮女，懷了官家之後，冊封為崇陽縣君。”
趙禎震驚地問：“這麼說，父皇知道朕的生母是宸妃。”
許氏忙應了一聲：“是。”趙禎又問了許多的事，但許氏畢竟隻是一個民間找來的乳母，許多事情未免一問三不知。
趙禎再轉向趙氏，趙氏便是梨茵，她早已經胸有成竹，答道：“奴婢與宸妃娘娘一起進宮，直到娘娘駕崩，數十年來未曾有須臾分開，娘娘所有的一切，奴婢無不盡知。”當下，便詳細地將自己二人進宮，服侍當時身為德妃的太後，如何為了求子而以四名宮女入侍，宸妃懷孕時，玉釵墮地而不毀，生下趙禎，然後為劉娥所抱養。太後如何因憐惜宸妃而讓真宗多臨幸她，又再得衛國長公主，太後又如何下旨尋訪宸妃家人。真宗死後，宸妃為避是非自請從守永定陵。當年八王爺如何到永定陵中要借宸妃而對付劉娥，如何為宸妃所舉發而從此閉府不出。
梨茵跪在地下，足足說了一個多時辰，再舉出每個事件中的證人，如當年同被臨幸的除她之外的另外兩名宮女，如何當初奉真宗旨意代德妃而生子；宸妃登臨承露台時還有哪幾個內侍宮女作見證，燕王去永定陵找宸妃時在場的小宮女，太後借封厚燕王而警告他時在場的內侍江德明等等。