趙恒很自然地回答：“馮道不允，郭威因此不敢。”說到這裏，竟是不由地一怔，細細沉吟起來，仿佛是有什麼東西，似一層窗戶紙被戳破了，竟是另有一番天地。
王欽若就道：“馮道能夠一直不倒，不是馮道需要向新帝乞活，而是新帝需要得到馮道的合作。當年晉元帝南渡，得王導相助，乃有‘王與馬共天下’之說。可王導的背後，是琅琊王氏，人才倍出，財雄勢厚。然馮道出身平平，他的背後，可沒有王氏這樣一個豪族。那麼馮道憑什麼有這樣的底氣？”
趙恒遲疑地道：“憑的是……時值亂世”他忽然就有些明白了。那時候便是帝王將相，也不過是如同草芥，朝生不知暮死。
王欽若就道：“馮道的背後沒有豪族，但有著跟他一樣，無數在亂世之中同樣有能力卻無所適從的讀書人。隻要這些人聯合在一起，便是亂世中君王也不得不倚仗的力量。這就是馮道自後梁，曆經五代，而凝聚出的力量。這股力量保住了亂世之中，不管江山改易，也能夠最大限度的保持中樞運轉，而不至於一團混亂，還能令新君得以征錢糧坐江山的根本。這股力量超乎於君權之上，曾有功於社稷，令天下不可或缺。”
趙恒張了張口，說不出來，好一會兒才能發聲，他的聲音幹澀：“朕有些明白你的意思了。”寇準需要他上前線，北地需要他上前線。他若南遷，那這北方一片土地，就要拱手送給遼人。至於戰爭是否能贏，他這個皇帝能不能活，大宋江山能不能存，其實並不重要。寇準效忠的是這股力量，不是他這個皇帝，也不是大宋王朝。的確，從後唐至今，有過多少朝代更換，都不過三朝，而大宋至今，也不過三朝。
這樣的領悟，似一盆冷水當頭澆下，寒徹心扉，痛可椎心。
不錯，他也知道，“社稷為重，江山次之，君為輕”。當日他毅然下了死戰之心，而前往戰場，自然也是抱有此心。可是他這個皇帝可以懷有犧牲之心，但卻不是可以讓臣子當成輸贏的賭注的。自己多番猶豫掙紮，卻隻是臣子的籌碼。那麼到底誰才是皇帝，今日之域中，到底是誰之天下。是他，還是以寇準為首這批人背後北方的豪族。
而這樣的臣子，不止這一個兩個，而是大半個朝堂的力量。
趙恒看著王欽若，聲音艱澀道：“朕曾經向王旦提議，以你為相，可王旦反對。他說的不是你王欽若能力不行，也不是你王欽若人品不端，他說的是‘我朝至今未嚐有南人為相’。朕曾以文章擇蕭貫為狀元，寇準卻與朕力爭說朕隻得改立蔡齊。”
王欽若道：“而寇準因此於外誇耀：‘又與中原奪一狀元矣！’”
趙恒用力一捶桌案：“這是我大宋江山，不是他們的掌中之物！”王欽若長揖，沒有說話，但這沒有說話，卻無疑比開口，更令趙恒憤怒。
北人排擠南人，這是將這大宋江山，視為禁臠。難道南人不是大宋之子民，還是這些人，仍然將這大宋趙氏，視為過客。
趙恒隻覺得腦中一片暈眩，怒喝一聲：“滾出去！”
王欽若磕了一個頭，踉蹌著退了出去。他的樣子雖然狼狽，可是出了禦書案，卻不由地嘴角掛上一絲詭笑。
這日趙恒下朝回來，劉娥卻見他整個人似有些崩潰，忙上前問：“官家，怎麼了？”
趙恒忽然問他：“朕是不是一個沒用的皇帝？”
劉娥詫異道：“怎麼這樣說？官家禦駕親征，為天下換來和平。勤政愛民，令百姓生活安康。沒有人會認為官家不是一個好皇帝啊。”
趙恒冷笑道：“可在他們眼裏，這個位置是誰來做，恐怕都是沒有區別的吧。”
劉娥問：“他們是誰？”
趙恒欲言又止，擺了擺手：“罷了。”
劉娥卻道：“官家，你答應過我，咱們之間，沒有隱瞞的事。”
趙恒猶豫半日，這才將今日與王欽若之事說了，歎息：“朕以為，朕每日兢兢業業，勤於政務，不敢有絲毫懈怠。寧可自己為難，也不願意讓朝臣失望。朕很想做好一個皇帝，可如今才知道，他們並沒有如朕待他們一樣待朕。”
劉娥勸他：“那又怎麼樣？官家是為天下人做這個皇帝的，並不止是為了幾個朝臣。官家有所作為，有自己的想法，從自己角度的衡量，而不是朝臣的衡量。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。寇準有寇準的利益，王欽若何曾不是有王欽若的利益。”
趙恒點了點頭，他自然明白，王欽若這麼說，也是站在他自己的利益方麵。南人被北人壓得狠了，自然什麼話也說得出來。但是王欽若說的，又何曾沒道理呢。
看著劉娥，趙恒忽然想到關於立後之事，握著她的手歎道：“馮道雖死，馮道的體係所凝結的力量，卻依舊掌控著一切。蜀中、江南、吳越之地的人才，想要擠進中樞，難如登天。朕要立後，這本是家事，如今令不能行，以小見大，朕受到掣肘甚多。”
隻有做出一個重大的變局，把朝中人事重新調整，天子，才能有天子之威，有天子之權。
劉娥看著他的眼神，便知道他心中已經有了決斷。也不禁暗歎王欽若這番幾年潛心修史，卻是可怕。以史為鑒，可以知得失，而一個通史之人，有多大的殺傷力，由此可見一斑。
趙恒自心中存了事，待寇準的態度未免有些冷淡了。寇準在王旦麵前雖然稍作收斂，但是於眾大臣之中，依然樹敵無數。王欽若早有準備，暗中下手，一時風言風語潛傳。寇準性本粗豪，落在有心人眼中的錯處便能挑出許多來，朝中諸人何等眼利，頓時牆倒眾人推，紛紛有人告狀。趙恒耳中聽得多了，更加不悅。
且說寇準一心要做一個聲垂千古的名臣，行事未免有些剛愎過激。凡是君王有言，必要頂撞的以求讓史官記錄下來求一個諫臣之名，凡是同僚提議必不肯合拍的，開科取士故意排斥江南人士，錄取官員必要選取貧寒的，提撥下屬必是要選取直言敢說的，賑災放糧必是要超出預算給的，若是聽到有什麼民間案情，便一定要自己經過指派開封府要偏袒貧窮一方的。他既然性情如此，則未免有人投其所好，故意不依著司法程序，天天拿著狀紙到他的門上投遞，隻要得寇相一紙書信，無論有理與否都能贏；也有些下屬為了升遷，故意惹事而博得直言之名；也有地方官吏將誇大其辭，故意虛報賑災數目而落入私囊的。
他的性子又豪放，日日府中開宴招待賓客，酒似流水，歌舞不休。當時勸諫過他的人也不少，張詠還在蜀中時，聽到寇準為相，當場說：“寇公奇才，惜學術不足！”這話傳到寇準的耳邊，等到張詠還京時，特地將他請來故意問他道：“張公說惜我學術不足，不知道有何以教我！”張詠見寇準一臉的不以為意，沉吟片刻說：“霍光傳不可不讀！”說罷起身而去。
寇準疑疑惑惑地看著張詠去了，懷著滿腹不解拿了漢書來看，翻到“卷六十八 霍光金日磾傳第三十八”這一節，從“霍光字子孟，驃騎將軍去病弟也。父中孺，河東平陽人也，以縣吏給事平陽侯家，與侍者衛少兒私通而生去病。中孺吏畢歸家，娶婦生光，因絕不相聞……”一直看到最後“霍光以結發內侍，起於階闥之間，確然秉誌，誼形於主。受繈褓之托，任漢室之寄，當廟堂，擁幼君，摧燕王，仆上官，因權製敵，以成其忠。處廢置之際，臨大節而不可奪，遂匡國家，安社稷。擁昭立宣，光為師保，雖周公、阿衡，何以加此！然光不學亡術，暗於大理……”時，失笑道：“原來如此，張詠大約自負才學，不過是說我不學無術罷了！”遂放下了書不再理它。
直到若幹年後，寇準再拿起這本書，翻看這段“霍光傳”時，才能明白張詠的一片苦心。