剔除旁枝目標
內在衝突是注意力分散、難以分配的結果。欲望及不協調的目標太多，競相爭奪精神能量，應付這種情況唯一的方法就是挑出最基本的目標，把無關緊要的枝節目標剔除，並為保留的目標排定先後次序。要做到這一點，有兩個基本的法則，也就是古人所謂的“行動式生活”和“反省式生活”。
沉浸在行動式生活中的人，借著麵對具體的外在挑戰達到心流狀態。丘吉爾、卡耐基等偉大領袖，都以無比的決心終身追求一個目標，似乎沒經過什麼內心的掙紮，優先秩序也毋庸置疑。成功的主管、經驗豐富的專業人士、天才藝術家，都學會信任自己的判斷與能力，並運用與生俱來的直覺，即刻展開行動。隻要行動的競技場具有足夠的挑戰，一個人就會在自己選擇的行業中，不斷體驗到心流，幾乎沒有餘裕去察覺正常生活中還有精神熵存在。這時和諧就以一種間接的方式，在意識中重現——不需要直接麵對衝突，或消除目標與欲望的矛盾，而可以專心致誌地追求自己選擇的目標，使所有雜念都毫無機會乘虛而入。
行動雖有助於創造內在秩序，但也不是沒有缺失。一個全心全意投注在實際目標中的人，或許可以消除內心的衝突與矛盾，但他的選擇機會也會大受限製。決心45歲要當上廠長的年輕工程師，把全副精力都放在這個目標上，開始幾年，他可能十分成功，信心十足，但早晚他就會想起自己放棄的其他機會，心中會湧現難以言喻的懷疑與後悔。為升遷而犧牲健康，值得嗎？可愛的子女一下子變成了脾氣別扭的青少年，這幾年發生了什麼事？我現在坐擁權力和金錢，有什麼用？換言之，目標雖能支持行動一段時間，卻不能賦予整個人生以意義。這時就可以看出反省式生活的好處。
行動、反省相輔相成
對經驗進行獨立反省，實際評估各種選擇機會及其效果，一直被視為追求美好人生的最佳途徑。不論是躺在心理醫師診療室的長椅上，不厭其煩地發掘飽受壓抑的欲望，並把它整合到意識之中；還是像耶穌會修士的良心考驗一般，每日數次反省自己的言行，嚴格檢討過去幾小時內所做的一切，是否符合長期的目標；各種建立自知之明的方法，都以增加內在的和諧為目標。
最理想的方法其實應該是，行動與反省相輔相成。行動本身是盲目的，光靠反省又流於缺乏行動力。在為一個目標投下大量精神能量之前，應該先提出幾個基本問題：我真的想做這件事嗎？做這件事會有樂趣嗎？在可預見的將來，我仍然能從中得到樂趣嗎？我和其他人，必須為它付出的代價值得嗎？完成這件事以後，我還會喜歡自己嗎？
這些問題乍一看很簡單，但一個跟自己的體驗脫節的人是答不出來的。如果一個人連自己要什麼都懶得去研究，注意力都放在外在目標上，連自己的感覺都無暇顧及，那麼他就不可能形成對行動有意義的企圖。另一方麵，如果一個人已養成良好的反省習慣，就不需花大量時間探索內心深處，才能決定行動過程是否會造成精神熵。他幾乎憑直覺就可以知道，某種推銷方式會產生跟收獲不成比例的壓力，某段友誼雖然很吸引人，但若發展成婚姻，卻會造成令人無法忍受的壓力。
為心靈創造短時間的秩序並非難事：隻要有個切合實際的目標，就能做到這一點。好好玩一場、工作出現轉機、家人愉快的聚會，都能集中注意力，創造和諧的心流體驗。但把這種狀態延長為整個人生曆程，就困難多了。首先需要一個極具說服力的目標，即使資源已用盡，天公也不作美，生活險阻重重，我們仍覺得有必要投注精力。如果目標選得好，我們又有勇氣無視阻礙，堅持到底，就能全神貫注在周遭的行動與事件上，無暇覺得不快樂。那時我們就會在人生的挫折中找到一種秩序感，使所有的思想與感情融合成一個和諧的整體。