在警醒取得成績的人戒驕戒躁的警語中，人們時常聽到“沒有了誰地球都會照樣轉動”“沒有誰是不可替代的存在”……自然因素的相對性和絕對性的主體如同矛和盾一樣，是相對而言的。在激烈的市場競爭中，那些自認為不可替代的企業最終都被替代了。而那些為了不被取代努力學習和發展的企業往往越做越強大，很難被取代。
華為就是這樣一個始終奔跑、始終不可被取代的企業。
在任正非的經營辭海裏，不存在“不可替代”這個詞彙，特別是在競爭中，一切的靜止不前都是瀕臨滅絕的前兆。所以，華為想生存，就必須超越競爭對手，而超越對手的首要任務必是超越自我！
表1-2 華為2010—2016年研發投入占全球收入比例及年淨利潤（億元）
年份 業務收入 淨利潤 研發投入 研發占比
2010 1852 238 157 8.5%
2011 2039 116 237 11.6%
2012 2202 154 237 11.6%
2013 2390 210 307 12.8%
2014 2882 279 408 14.2%
2015 3950 369 596 15.1%
2016 5216 371 764 14.6%
從數據可知，華為在任正非的領導下，始終將技術創新放在發展的首位。在科技領域，研發與創新就是企業生存與發展的命脈，是自我革新的原動力，是堅持更久而不被替代的關鍵。
從2010年到2016年的7年間，華為用於技術研發的資金超過2700億元，研發上的投入更是逐年遞增。2016年，華為用於研發的支出764億元，占全年總收入的14.6%，這個數字足以比肩世界各大科技巨頭。“研發”二字看似簡單，但真正做起來卻十分艱辛，更何況這份艱辛一堅持就是30年。
表1-3 華為曆年銷售額（億元）
年份 銷售額 同期對比 備注
1987 — — 公司注冊，員工14人，其中股東6人，注冊資本2.1萬元
1988 — — 公司正式運營
1989 — — 自主開發PBX
1990 — — 開始研製程控小型交換機
1991 — — 員工增加到20多人。11月，由於回款緩慢甚至出現問題，公司的現金流開始緊張。為貸款方便，華為申請變更為集體企業，次年6月獲準
1992 1 —
1993 4.1 ↑310.0%
1994 8 ↑95.1% 推出C&C08 數字程控交換機
1995 15 ↑87.5% 成立知識產權部。成立北京研發中心，並於2003年通過了CMM4級認證
1996 26 ↑73.3% 推出綜合業務接入網和光網絡SDH設備；與香港和記黃埔簽訂合同，為其提供固定網絡解決方案；成立上海研發中心，並於2004年通過了CMM5級認證
1997 41 ↑57.7% 推出GSM設備；與Texas Iorola、IBM、Iems、Sun Mis、Altera、Qual、Infineon和Microsoft成立了聯合研發實驗室
1998 89 ↑117.1% 產品數字微蜂窩服務器控製交換機獲得專利；成立南京研發中心，並於2003年6月通過CMM4級認證
1999 120 ↑34.8% 成為中國移動全國CAMEL Phase II智能網的主要供應商；成立班加羅爾研發中心，並於2001年通過CMM4級認證，在2003年通過CMM5級認證
2000 220 ↑83.3% 在美國矽穀和達拉斯設立研發中心
2002 221 ↓1.8% 盡管2001年到2002年間，全球電信基礎設施的投資下降了50％，但華為的國際銷售額還是增長了68％，從2001年的3.28億美元上升到2002年的5.52億美元；華為通過了UL的TL9000質量管理係統認證；為中國移動部署世界上第一個移動模式WLAN
2003 317 ↑43.4% 在世界各地部署了1億個C&C08端口，創造了行業紀錄；與3成立合資企業，生產企業數據網絡設備；通過了D AS）的ISO 14001認證