老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。
錦帽貂裘，千騎卷平岡。
為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨？
持節雲中，何日遣馮唐？
會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
《江城子·密州出獵》蘇軾
王國維在《人間詞話》中提到：“蘇辛，詞中之狂。白石猶不失為狷。若夢窗、梅溪、玉固、草窗、西麓輩，麵目不同，同歸於鄉願而已。”蘇詞之狂，從這首《江城子·密州出獵》便可窺其七八分。
宋神宗熙寧四年（1071年），蘇軾看到王安石變法過程中的一些弊端，對變法提出了反對意見，而被貶到杭州做通判。熙寧七年（1074年），蘇軾被改任為密州知州。熙寧八年（1075年），蘇軾去祭祀常山，在回來的路上和同官梅戶曹在鐵溝“習射放鷹作”，寫了《和梅戶曹會獵鐵溝》、《祭常山回小獵》和這首《江城子·密州出獵》等詞。
上片敘事。開篇竟以“老夫”自居，要知道此時的蘇軾還不滿40歲，這是一狂，狂在自嘲。左手牽著大黃猛犬，右手有蒼鷹作伴，穿戴錦帽貂裘，帶著大隊騎兵席卷平岡。這是二狂，狂在氣勢。親射猛虎，是三狂，狂在膽識。據《三國誌》記載，孫權曾經“親乘馬射虎於庱亭”。作者將自己與孫權做比，一是說明自己有著和孫仲謀一樣的膽識，二是說明自己將創出萬事功業的壯誌雄心。
下片抒情。狩獵前喝酒，這是作者第四狂，狂在無忌。酒喝幹，膽量大增，盡管鬢角有些白發，但這絲毫不影響他的性情。這是第五狂，狂在不顧。突然，作者話鋒一轉，提到了漢初大臣馮唐。“初唐四傑”之一的王勃在其名作《滕王閣序》中也提到馮唐：“時運不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。” 漢武帝剛即位時，向天下征集賢良的人才，很多人都舉薦馮唐，可是這時馮唐已經九十多歲了。所以，後人多用馮唐來表達壯誌難酬，歲月不饒人。而作者在此直呼：“何日遣馮唐？”既有壯誌難酬之感慨，又有對朝廷的質問，這是其第六狂。最後一句，作者寫自己奮力挽弓，朝向西北，尋射天狼，直接表達自己堅定的愛國決心和希望得到皇帝重用的期盼，此第七狂也。“西北”和“天狼”這裏代指對宋邊境造成極大威脅的西夏和遼，作者自感雖然鬢發雖白，但仍希望皇帝能像漢文帝重用馮唐那樣，讓自己赴邊疆抗敵，這份壯誌不能不令人欽佩。這也正和《滕王閣序》裏千古名句“老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之誌”，有異曲同工之妙。
雖說豪放派詞在北宋始於範仲淹等一批文人，但真正代表豪放派詞創作巔峰的，正是蘇軾。而這首《江城子·密州出獵》正是蘇軾豪放詞的經典之作。為何這個屢遭貶謫、仕途坎坷的蘇軾會是豪放派的代表人物而不是其他人呢？
北宋學者胡寅在《酒邊詞序》中說蘇軾的詞“使人登高望遠，舉首高歌，而逸懷浩氣超乎塵埃之外”。這個政治生活如此灰暗的文人為何能作出“逸懷浩氣超乎塵埃之外”的詩文？這正是蘇軾和他人的不同！
雖然在政治上極為失意，但蘇軾有著寬闊的胸襟，性格積極樂觀，所以能有豪放、曠達的目光，在寫文章時，真性情流露出來，使人讀來具有強大的感染力。如王國維所說：“大家之作，其言情也必沁人心脾，其寫景也必豁人耳目。其辭脫口而出，無矯揉妝束之態。以其所見者真，所知者深也。詩詞皆然。持此以衡古今之作者，可無大誤也。”蘇軾在逆境中保持樂觀的心態，所以他看到景物，稱頌之詞脫口而出，其人狂、其言明、其情真、其比妙，故能撐豪放派之領袖。
《江城子·密州出獵》後，蘇軾又先後創作《水調歌頭·中秋》、《念奴嬌·赤壁懷古》等經典詞篇，一舉奠定了他的文壇地位。這些詞問世的意義重大，不僅打破北宋詞壇淺斟低唱的柔媚之風，更是自成一家，使得豪放風格的詞真正走上詞壇，開辟了一番新天地，對南宋詞壇乃至後世詩詞的創作產生了深遠的影響。蘇軾後來寫給朋友的信中也說道：“近卻頗作小詞，雖無柳七郎風味，亦自成一家。嗬嗬！數日前獵於郊外，所獲頗多。昨得一闋，令東州壯士抵掌頓足而歌之，吹笛擊鼓以為節，頗壯觀也。”詩人說到自己的詞會自成一家，但他或許沒料到的是，他正在由這首詞開始引領一個時代！