大江東去，浪淘盡，千古風流人物。
故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。
亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。
江山如畫，一時多少豪傑！
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。
羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。
故國神遊，多情應笑我，早生華發。
人間如夢，一樽還酹江月。
《念奴嬌·赤壁懷古》蘇軾
滾滾長江東逝水，浪花淘盡多少英雄。曆史的車輪滾滾而逝，而在這車輪留下的軌跡中，最為耀眼的注腳無疑是那些數不盡的傳奇故事。人們常說：“以史為鑒，可知興衰。”可曆史並不是單單拿來借鑒或預知興衰的。“以史為畫，借古抒情”者也大有人在。一方麵，中國古代傳奇故事比比皆是，給人們提供了大量餐後談論的素材；另一方麵，中國文人的含蓄，也使得借古喻今或者“借古抒情”流行起來。所以，我們在讀到前輩所寫的關於曆史的文章時，首先要揣度其中包含的抒情意味，這樣，才算讀懂文章的真正主旨。
自然，這首《念奴嬌·赤壁懷古》題為“懷古”實為抒情。
北宋元豐二年（1079年）三月，蘇軾由徐州調任湖州，按慣例給皇帝上表“謝恩”。但由於蘇軾在其上奏的《湖州謝上表》中說了些“陛下知其愚不適時，難以追陪新進；察其老不生事，或能牧養小民”等對當時如火如荼的“新法”頗有怨言的話，讓他在不知不覺中卷入了一場浩劫。
四個月後，北宋監察禦史台裏行舒亶、國子博士李宜之、禦史中丞李定等人，借著《湖州謝上表》裏麵的某些激進詞句和對當時出版的《元豐續添蘇子瞻學士錢塘集》中詩句的歪曲，對蘇軾展開瘋狂的彈劾，欲致其於死地。神宗皇帝得知蘇軾的這些譏諷新法和朝廷的詩句後，一時大怒，下令將蘇軾關入監獄並交由禦史台審問。
經過殘酷的折磨和無端的捏造，禦史台對於蘇軾的審問終於有了“結果”。十月十五日，禦史台向皇帝彙報蘇軾詩案的審理情況，結果，這一案件先後牽涉到司馬光、範鎮、張方平、王詵、蘇轍、黃庭堅等29位朝廷重臣或者社會名士。不僅如此，禦史台的人還奏請將蘇軾、司馬光、範鎮、張方平、李常等人一律處死。麵對這一無端栽贓，輿論嘩然，仁義之士紛紛進言，替無端受冤的人求情。當朝宰相吳充直言相勸神宗要珍惜人才，已經退居金陵的新法主持者王安石也同樣上書神宗直說蘇軾殺不得，就連重病在身的曹太後都為蘇軾說話。最終，在人們的積極營救下，元豐二年（1079年），十二月二十九日，宋神宗將蘇軾貶為黃州團練副使，這就是轟動一時的“烏台詩案”。
元豐三年(1080年）二月，蘇軾到達黃州。這年七月，蘇軾遊賞黃岡城外的赤壁磯，寫下這首《念奴嬌·赤壁懷古》。
詞的上闋，先從江水寫起，以“大江”、“浪花”，來比喻曆史的流逝，給讀者營造了一種極為廣袤而悠久的時空背景。站在曆史長河的岸邊觀看曆史上的風流人物，不免有一種時光倒流的“穿越”之感。“故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁”一句，點出自己所處的地方，是三國赤壁之戰的遺址。緊接著，詩人看到這裏“亂石”堆成的險崖、“驚濤”擊打著岸邊，以及“卷起千堆雪”，隨即感慨道：這錦繡的山河，哺育了多少英雄豪傑啊？