選擇是以每個人對自己負責的行為為前提，他所負的責任也包括了到頭來一無所成、一無所能之冒險。在學校裏讓學生在精神上做這樣的選擇是最嚴肅的事情。
精神貴族與社會貴族迥然相異，每一個有天賦的人都應該尋求讀書的機會。
精神貴族有自己的自由，不論是在達官貴人或工人群中，在富商人家或在貧民窟裏，均可發現他們，但不論何處，精神貴族都是珍品。而進人大學學習的年輕人便是全國民眾中的精神貴族。
精神貴族與精神附庸的區別在於：前者會晝夜不停地思考並為此形銷體瘦，後者則要求工作與自由時間分開；前者敢冒險，靜聽內心細微的聲音，並隨著它的引導走自己的路，而後者則要別人引導，要別人為他訂下學習計劃；前者有勇氣正視失敗，而後者則要求在他努力之後就有成功的保證。
想像力：大學存在的理由
懷特海
(1861—1947)，英國哲學家，數學家。本文選自《現代西方資產階級教育思想流派論著選》，王承緒譯，北京，人民教育出版社，1980。題目為編者所加。
大學是教育機構，也是研究機構，但大學存在的主要原因既不能從它向學生傳授純粹知識方麵，也不能從它為院係成員提供純粹研究機會方麵去尋找。
因為，這兩種職能也可以在花費巨額開支的學校之外的地方，以較低的費用得以實行。書本的費用不高，學徒製也為人熟知。就傳授純粹的知識而言，由於15世紀印刷術的普及，大學已不再有存在的理由了。然而，建立大學的主要推動力卻正是自那以後產生的，而近來這種推動力還更為增強了。
大學存在的理由在於，它聯合青年人和老年人共同對學問進行富有想像的研究，以保持知識和火熱的生活之間的聯係。大學傳授知識，但它是富有想像力地傳授知識。至少，這就是大學對社會應履行的職責。一所大學若做不到這一點，它就沒有理由存在下去。充滿活力的氣氛產生於富有想像的思考和知識的改造。在此，一件事實將不再是純粹的事實，因為它被賦予了全部的可能性。記憶不再是一種負擔，因為它如同我們夢境中的詩人和我們的目標設計師一樣富有生機。
想像與事實不能分離。想像是探明事實的一種方式，它的作用在於，引出適應於事實的一般原則(正如事實的存在一樣)，並對符合這些原則的各種可能性進行理智考察。它能使人建構一種新世界的理智的遠見，並以提出令人滿意的目標來永葆生活的熱情。
青年人是富於想像的，如果通過訓練使想像力得到增強，這種想像的活力大都能保持終生。世界的悲劇在於，那些富於想像力的人經驗不足，而那些富有經驗的人又貧於想像。蠢人們憑想像行事而缺乏知識，學究們又憑知識行事而缺乏想像。大學的任務就是要將想像力和經驗融為一體。
在想像充滿青春活力的時期，對想像力的最初訓練無須考慮當前行為的後果。不偏不倚的思維習慣，是不可能在細致而微、因循守舊的日常工作中獲得的，而正是靠這種習慣，我們得以從一般原則的派生物中看到各種範例性觀念的變化。不管是對，還是錯，你盡可能自由思考，自由地去欣賞大自然的千姿百態，而不必害怕冒險。
大學造就我們文明的知識先驅：牧師、律師、政治家、醫生、科學家和文人學者。大學一直是引導人們麵對他們時代的混亂的思想之家。清教徒的先輩離開英格蘭，按其宗教信念建立了一個社會：他們較早的行動之一就是在以其母國觀念命名的坎布裏奇建立了哈佛大學，很多清教徒都在這所大學得到了培養。今天的商業活動正如以往其他職業的活動所有過的那樣，需要同樣的富有理智的想像力。大學就是這種曾為歐洲民族的進步提供這種智慧的機構。