歐洲人的其他節日
一、感恩節
每逢11月第四個星期四，美國人民便迎來了自己最重要的傳統民俗節日——感恩節。這個節日始於1621年。那年秋天，遠涉重洋來到美洲的英國移民，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就延續下來，並逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯正式宣布感恩節為國定假日。屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞於中國人過春節。
二、情人節
在西方一些國家中，有一個極富有浪漫色彩、最受情侶們歡迎的節日，這就是每年2月14日舉行的情人節。對那些心有所屬，平日又羞於啟齒的癡情男女來說，情人節是傾心吐露心底秘密的佳期。在情人節的前一天夜裏，姑娘們便采來月桂樹的葉子，貼在枕頭上，希望在夢中見到意中的情人。
公元三世紀時，古羅馬有一位暴君叫克勞多斯（Claudius）。離暴君的宮殿不遠，有一座非常漂亮的神廟。修士瓦淪丁（Valentine）就住在這裏。羅馬人非常崇敬他，男女老幼，不論貧富貴賤，總會群集在他的周圍，在祭壇的熊熊聖火前，聆聽瓦淪丁的祈禱。
古羅馬的戰事一直連綿不斷，暴君克勞多斯征召了大批公民前往戰場，人們怨聲載道。男人們不願意離開家庭，小夥子們不忍與情人分開。克勞多斯暴跳如雷，他傳令人們不許舉行婚禮，甚至連所有已訂了婚的也馬上要解除婚約。許多年輕人就這樣告別愛人，悲憤地走向戰場。年輕的姑娘們也由於失去愛侶，抑鬱神傷。
瓦淪丁對暴君的虐行感到非常難過。當一對情侶來到神廟請求他的幫助時，瓦淪帝尼在神聖的祭壇前為它們悄悄地舉行了婚禮。人們一傳十，十傳百，很多人來到這裏，在瓦淪丁的幫助下結成伴侶。
消息終於傳進了宮殿，傳到了暴君的耳裏。克勞多斯又一次暴跳如雷，他命令士兵們衝進神廟，將瓦淪丁從一對正在舉行婚禮的新人身旁拖走，投入地牢。人們苦苦哀求暴君的劾免，但都徒勞而返。瓦淪丁終於在地牢裏受盡折磨而死。
悲傷的朋友們將他安葬於聖普拉教堂。那一天是2月14日，那一年是公元270年。
另外的版本似乎沒有這一個精彩：
傳說中瓦淪丁是最早的基督徒之一，那個時代做一名基督徒意味著危險和死亡。為掩護其他殉教者，瓦淪丁被抓住，投入了監牢。在那裏他治愈了典獄長女兒失明的雙眼。當暴君聽到這一奇跡時，他感到非常害怕，於是將瓦淪丁斬首示眾。
據傳說，在行刑的那一天早晨，瓦淪丁給典獄長的女兒寫了一封情意綿綿的告別信，落款是：FromyourValentine（寄自你的瓦淪丁）曆史學家們更願意刨根問底，他們關於情人節的演繹似乎令人信服。
其實遠遠早於公元270年，當羅馬城剛剛奠基時，周圍還是一片荒野，成群的狼四處遊蕩。在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神盧波庫斯掌管著對牧羊人和羊群的保護。每年二月中，羅馬人會舉行盛大的典禮來慶祝牧神節。那時的日曆與現在相比，要稍微晚一些，所以牧神節實際上是對即將來臨的春天的慶祝。也有人說這個節日是慶祝法烏努斯神，它類似於古希臘人身羊足，頭上有角的潘神（Pan），主管畜牧和農業。
牧神節的起源實在是過於久遠了，連公元前一世紀的學者們都無法確認。但是這一節日的重要性是不容置疑的。例如史料記載，安東尼就是在公元前44年的牧神節上將王冠授予愷撒的。每年的二月十五日，修士們會聚集在羅馬城中巴淪丁山上的一個洞穴旁，據說在這裏，古羅馬城的奠基者被一隻母狼撫育長大。在節日的各項慶典中，有一項是年輕的貴族們，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。人們相信這樣會使她們更容易生兒育女。
在拉丁語中，羊皮鞭被叫做februa，鞭打叫做fabruatio，實際上都含有“純潔”的意思。二月的名字（February）就是由此而來。隨著羅馬勢力在歐洲的擴張，牧神節的習俗被帶到了現在的法國和英國等地。人們最樂此不疲的一項節日活動類似於摸彩。年輕女子們的名字被放置於盒子內，然後年輕男子上前抽取。抽中的一對男女成為情人，時間是一年或更長。
基督教的興起使人們紀念眾神的習俗逐漸淡漠。教士們不希望人們放棄節日的歡樂，於是將牧神節改成瓦淪丁節（Valentine'sDay），並移至二月十四日。這樣，關於瓦淪丁修士的傳說和古老的節日就被自然地結合在一起。這一節日在中世紀的英國最為流行。未婚男女的名字被抽出後，他們會互相交換禮物，女子在這一年內成為男子的Valentine。在男子的衣袖上會繡上女子的名字，照顧和保護該女子於是成為該男子的神聖職責。